CADERNO DO REPÓRTER
Os combatentes anti-golpe dizem que assumiram o controle da cidade fronteiriça oriental, fazendo com que os últimos soldados corressem para a retirada.
A cidade de Myawaddy sempre assumiu uma importância muito maior do que o seu pequeno tamanho poderia sugerir.
Localizado na fronteira oriental de Mianmar e em frente à cidade tailandesa de Mae Sot, do outro lado do rio Moei, tem sido um ponto focal para muitos dos grupos étnicos e pró-democracia que lutaram durante décadas contra sucessivas administrações militares.
Mas durante todo esse tempo, permaneceu nas mãos do controlo governamental, salvo algumas pequenas disputas, com o entendimento das organizações étnicas armadas baseadas nas proximidades de que desequilibrar o poder na cidade seria ameaçar um portal económico vital para todos. Mianmar.
Que a cidade tem agora caído às forças lideradas pelo exército étnico Karen, indica que na actual guerra civil foram traçadas novas linhas de batalha.
De momento, a cidade está relativamente ilesa dos combates do último mês, mas milhares de residentes estão a fugir para a Tailândia, temendo a militares sob o comando do general Min Aung Hlaing reagirá com ataques aéreos agora que as tropas terrestres partiram.
Tenho visitado Mae Sot do outro lado da fronteira desde que cheguei à Tailândia, há mais de 20 anos.
Mas foi só em Maio de 2008 que atravessei pela primeira vez Myawaddy, atravessando a fronteira com colegas da Al Jazeera, fazendo-me passar por turistas, para fazer uma reportagem sobre uma referendo nacional concebido por um regime militar diferente, para aplacar os apelos internacionais por mudanças democráticas em Mianmar.
Encontramos uma cidade com poucos serviços básicos e uma população altamente cética em relação à intenção do então governo militar de levar a verdadeira democracia ao povo.
Mas o referendo abriu uma pequena janela de oportunidade, que acabou por levar à eleições de 2015quando a Liga Nacional para a Democracia (NLD), liderada por Aung San Suu Kyi, chegou ao poder.
Durante esse tempo, Myawaddy prosperou.
No final da década de 1980, estima-se que 40 por cento do produto interno bruto (PIB) de Mianmar passava por Myawaddy, grande parte dele movendo-se ilegalmente através da fronteira.
Mais recentemente, novas infra-estruturas foram adicionadas. Uma ponte para veículos pesados de mercadorias, um terminal de carga e procedimentos aduaneiros acelerados que resultaram num comércio legal no valor de mil milhões de dólares que atravessa a fronteira todos os anos.
Na quinta-feira, enquanto os remanescentes da força militar de combate fugiam para o terminal de carga solicitando passagem segura para a Tailândia, e os ataques aéreos atingiam a cidade, contentores de alimentos e camiões-tanque de combustível ainda atravessavam a ponte vindos da Tailândia.
Esse comércio é desesperadamente necessário para uma economia que sofreu uma surra desde o golpe de Fevereiro de 2021.
Mas milhões de pessoas no país também foram deslocadas das suas casas devido aos combates, e enquanto eu estava sentado sob a Ponte da Amizade n.º 2, a ouvir os aviões de combate no ar e a observar grupos armados patrulhando as ruas, era difícil imaginar Myawaddy a funcionar como porta de entrada para Mianmar.
