Hiram “Ross” Grayam foi um veterano condecorado da Segunda Guerra Mundial que sobreviveu ao Batalha do Bulge e testemunhou a libertação de dois campos de concentração. Após a guerra, ele retornou ao condado de Indian River, na Flórida, e se tornou um leiteiro querido – apenas para ser morto a tiros durante sua rota de entrega em 1968.
Agora, 56 anos depois, o chamado “Homicídio de Leiteiros” foi finalmente resolvido.
Thomas J. Williams, que morreu em 2016, foi identificado como o assassino de Grayam, disse o Gabinete do Xerife de Indian River em um comunicado na quinta-feira. Williams “confessou o assassinato de Grayam, sua culpa ecoando do além-túmulo”, disseram as autoridades ao anunciar que o caso arquivado havia sido resolvido.
Gabinete do Xerife do Condado de Indian River
Grayam, ganhador do Purple Heart, mudou-se para Vero Beach com sua família na década de 1960 e tornou-se vendedor da Borden Milk Company, informou a afiliada da CBS WPEC-TV. Saiu para fazer seus roteiros no dia 11 de abril de 1968, mas não voltou para casa como esperado.
Uma testemunha disse aos policiais que viu Grayam conversando com dois homens que caminhavam na beira da estrada, disse o xerife do condado de Indian River, Eric Flowers, em entrevista coletiva na quinta-feira. A testemunha disse que esses homens finalmente entraram na caminhonete de Grayam e os três foram embora. O leiteiro nunca mais foi visto.
O gabinete do xerife posteriormente despachou um avião Piper, que finalmente avistou o corpo de Hiram.
“Quando eles chegaram à cena inicial, o Sr. Grayam estava deitado ao lado do caminhão de leite com ferimentos de bala, morto em estilo de execução”, disse Flowers.
O filho da vítima, Larry Grayam, tinha 16 anos na época.
“Se você tivesse 16 anos e dissessem que encontraram o corpo do seu pai na floresta, morto a tiros, como alguém se sentiria assim? Completamente devastado”, disse Larry Grayam à WPEC-TV na quinta-feira.
A emissora informou que o caso esfriou por décadas, até 2006, quando Larry Grayam foi entrevistado por um meio de comunicação local sobre o caso – uma entrevista que o suposto assassino viu.
“2006, foi a primeira vez que realmente obtivemos informações sobre o potencial envolvimento de Thomas Williams nisso”, disse Flowers. “Thomas Williams escreveu uma carta ao editor do jornal depois de ver a cobertura que estava acontecendo, dizendo que havia sido acusado do assassinato, mas negou ter conhecimento dele, que não estava envolvido nele.”
Mesmo assim, as autoridades não tinham provas suficientes para prender Williams e o caso ficou arquivado por mais uma década – até que Williams morreu em 2016.
Flowers disse que eventualmente a ex-mulher de Williams e um amigo de sua irmã – que não se conheciam – se apresentaram para dizer que Williams havia confessado o crime.
“Essas pessoas disseram que eu nunca teria dito nada para você antes, desde que ele estivesse vivo, ele era uma ameaça para mim e para minha família, nunca teríamos contado a você, mas o fato de ele agora estar morto deu-lhes coragem para se apresentar”, disse Flowers. “Duas testemunhas independentes, que dizem que esse cara confessou ter matado o leiteiro para elas.”
O gabinete do xerife disse que tem pistas sobre quem pode ser o segundo homem que participou do assassinato, informou a WPEC-TV, e está pedindo aos residentes que possam saber de algo que liguem para eles ou para os Crime Stoppers.
“A Unidade de Casos Arquivados continua a perseguir cada nova pista”, disse o gabinete do xerife em comunicado. “Armados com a mais recente tecnologia e novas parcerias, eles representam faróis de esperança para famílias como os Grayams, garantindo que nenhuma vítima seja esquecida e que nenhum crime fique impune.”
