Washington – O ativista judicial conservador Leonard Leo disse que não cumprirá uma intimação emitida pelos democratas no Comitê Judiciário do Senado como parte de sua investigação em andamento sobre as práticas éticas na Suprema Corte.
A intimação foi emitida a Leo pelo presidente do Comitê Judiciário, Dick Durbin, na quinta-feira, meses depois dos democratas participarem do painel votou para autorizá-lo. Durbin tem investigado questões éticas no tribunal superior há cerca de um ano, após uma série de relatórios que revelaram que o juiz Clarence Thomas fez viagens de luxo com um megadoador republicano, Harlan Crow, e não as divulgou. Crow, uma incorporadora imobiliária do Texas, não recebeu uma intimação de Durbin, disse um porta-voz de Crow.
“Senhor. Leo desempenhou um papel central na crise ética que assola o Supremo Tribunal e, ao contrário dos outros destinatários de pedidos de informação nesta matéria, não fez nada senão bloquear o comité”, disse Durbin num comunicado. “Esta intimação é resultado direto das próprias ações e escolhas do Sr. Leo.”
Durbin, um democrata de Illinois, disse que o “desafio total de Leo deixou o Comitê sem outra escolha a não ser avançar com o processo compulsório”.
O advogado de Leo, David Rivkin, disse a Durbin numa carta na quinta-feira que o seu cliente não está a cumprir a “intimação ilegal e com motivação política” que recebeu.
“Não estou capitulando diante de seu apoio ilegal ao senador Sheldon Whitehouse e ao esforço do dinheiro obscuro da esquerda para silenciar e cancelar a oposição política”, disse Leo, que desempenhou um papel crucial nas confirmações de vários juízes conservadores da Suprema Corte, em um comunicado. declaração. Leo é o co-presidente da conservadora Sociedade Federalista.
Carolyn Kaster/AP
Um assessor do Comitê Judiciário disse que, em caso de descumprimento, o Senado tem opções para fazer cumprir a intimação.
O senador Lindsey Graham, o principal republicano do painel, criticou os democratas por emitirem a intimação. A minoria republicana do comitê argumentou que a ação dos democratas em novembro não teve sucesso porque eles não seguiram as regras do Senado e do comitê, e o comitê não tinha quórum para conduzir os negócios quando a votação para autorizar as intimações foi realizada.
“O mundo está em chamas, a fronteira está rompida e a administração Biden é completamente incompetente em vários níveis. No entanto, o Senado liderado pelos democratas quer intimar um cidadão por clickbait político”, disse ele em comunicado. “A intimação é ilegal, as alegações subjacentes são frívolas e espero que o povo americano esteja farto disto. Sei quem eu sou.”
Investigação dos democratas do Senado
Democratas no painel votado no final de novembro para aprovar as intimações a Leo e Crow, cujo relacionamento de décadas com Thomas está sob escrutínio.
Não está claro por que a intimação só foi emitida a Leo meses depois de ter sido aprovada por todos os 11 democratas no Comitê Judiciário.
Os republicanos criticaram os seus colegas democratas por prosseguirem as exigências de informação, o que alegaram ser parte de um esforço para minar o Supremo Tribunal, visando cidadãos privados. Os senadores do Partido Republicano também denunciaram a investigação dos democratas sobre questões de ética no tribunal superior como um ataque à integridade do tribunal após decisões de grande sucesso em aborto, direitos de armas e ação afirmativa.
Democratas estão buscando documentos sobre presentes, viagens e hospedagem fornecidos a qualquer membro do tribunal superior. Leo e Corvo envolvimento em viagens de luxo fornecido a Thomas e Justice Samuel Alito foram revelados no ano passado.
O Comitê Judiciário lançou sua investigação em abril de 2023, após uma série de reportagens do meio de comunicação investigativo ProPublica, que revelou viagens que Thomas fez a bordo do avião e iate particular de Crow, e férias luxuosas que a justiça aceitou de Crow durante sua amizade de 25 anos.
Thomas não divulgou a viagem em seus formulários anuais de divulgação financeira e disse em resposta às revelações que não acreditou ele teve que fazê-lo sob isenções de hospitalidade pessoal.
Alito, entretanto, viajou para o Alasca para uma pescaria de luxo em 2008 a bordo de um jacto privado fornecido pelo doador republicano Paul Singer, e aceitou alojamento de Robin Arkley, proprietário de uma empresa hipotecária da Califórnia e outro doador republicano. Alito também não divulgou a viagem, mas refutou que ela deveria ter sido denunciada, citando também exceções para hospitalidade pessoal.
Seguindo os relatórios das viagens de Thomas e Alito, o Comitê Judiciário solicitou informações de Crow, Leo e Arkley. Leo recusou repetidamente o pedido do comité e o seu advogado disse ao painel numa carta de 19 de Outubro que o seu inquérito carecia de um objectivo legislativo válido.
Crow ofereceu fornecer informações limitadas ao Comitê Judiciário, embora isso não tenha satisfeito os democratas do Senado.
Os republicanos defenderam Thomas e Alito e acusaram os democratas de se concentrarem injustamente neles, ignorando as revelações da Associated Press de que os funcionários do tribunal da juíza Sonia Sotomayor pressionaram as instituições públicas a comprar os seus livros, e que a juíza se recusou a recusar-se a casos de direitos de autor perante o tribunal que envolveu sua editora de livros. O juiz Neil Gorsuch também não se afastou no caso envolvendo a editora de seu livro de 2019.
Os laços de Thomas com Crow, em particular, criaram uma pressão crescente sobre a Suprema Corte para adotar um código de ética vinculativo. No Verão passado, o Comité Judiciário legislação avançada ao longo das linhas partidárias isso exigiria que a Suprema Corte adotasse um conjunto aplicável de regras éticas. O tribunal anunciou em Novembro que tinha adotado pela primeira vez um código de conduta formal, embora não inclua um mecanismo de aplicação.
