Duas décadas depois de um escândalo de tortura nos EUA ter chegado às manchetes, um processo contra o empreiteiro militar envolvido vai a julgamento
Vinte anos depois de relatos de que os militares dos EUA estavam a torturar prisioneiros na prisão iraquiana de Abu Ghraib, três sobreviventes terão finalmente a oportunidade de apresentar as suas reivindicações a um júri americano.
O julgamento da ação civil movida por ex-presidiários de Abu Ghraib contra o empreiteiro militar dos EUA, que eles culpam por seu sofrimento, está programado para começar na segunda-feira em um tribunal federal perto de Washington. A empresa de segurança privada, CACI International, arrastou o caso durante 16 anos, fazendo mais de 20 tentativas frustradas de arquivar o processo.
A CACI, que forneceu os interrogadores que trabalharam em Abu Ghraib, insistiu que os seus funcionários não foram acusados de abusar dos detidos. A empresa sediada na Virgínia também argumentou que, como contratante do Pentágono, deveria ser protegida pela imunidade soberana do governo contra as alegações de tortura.
Contudo, os queixosos alegaram que a CACI estabeleceu as condições para a sua tortura, orientando ou encorajando abusos por parte dos guardas militares, pelo menos em parte para “amolecer” prisioneiros para interrogatórios. Todos os três ex-detidos são civis iraquianos que foram detidos em Abu Ghraib até serem libertados sem acusações.
O julgamento será “uma oportunidade extremamente rara de responsabilização pelos danos flagrantes sofridos pelos iraquianos após a invasão dos EUA em 2003”, de acordo com um declaração no início deste mês pelo Centro para os Direitos Constitucionais, um grupo dos EUA que representa os demandantes. “Na verdade, este é o primeiro processo em que as vítimas da tortura pós-11 de Setembro nos EUA terão o seu dia em tribunal.”
O escândalo de Abu Ghraib chamou a atenção do público pela primeira vez em Abril de 2004, quando foram publicadas fotografias de prisioneiros vítimas de abusos e dos seus sorridentes guardas norte-americanos. Na época, a CBS News exibiu uma reportagem descrevendo o abuso e mostrando soldados americanos provocando prisioneiros nus. Os abusos incluíam empilhar prisioneiros nus em pirâmides ou arrastá-los pelas coleiras em volta do pescoço. Outros foram ameaçados por cães ou encapuzados e presos a fios elétricos.
Um dos demandantes, o ex-repórter da Al-Jazeera Salah Al-Ejaili, alegou que foi forçado a usar roupas íntimas femininas, aterrorizado por cães, privado de sono e colocado em posições estressantes que o levaram a vomitar um líquido preto. Outro sobrevivente, Suhail Al-Shimari, afirmou ter sofrido espancamentos, choques eléctricos e agressões sexuais.
A CACI argumentou que os seus funcionários não estavam em posição de dar ordens à polícia militar e que o governo dos EUA era responsável por estabelecer as condições em Abu Ghraib. A empresa continuou a receber contratos lucrativos do governo dos EUA nas últimas duas décadas, e apenas soldados de baixa patente foram processados criminalmente pelos abusos.
Um Pentágono investigação constatou que atos de “brutalidade e sadismo sem propósito” ocorreu na prisão pelas mãos da polícia militar e de pessoal da agência de inteligência dos EUA. O general reformado do Exército dos EUA, Antonio Taguba, que liderou a investigação, concluiu que pelo menos um interrogador do CACI deveria ser responsabilizado por instruir a polícia militar a estabelecer as condições que levaram aos abusos. Taguba irá testemunhar no julgamento de Abu Ghraib.
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