Uma primeira fábrica mundial no Reino Unido converterá esgoto em combustível de aviação sustentável
A empresa britânica de biocombustíveis Firefly chegou a um acordo com a companhia aérea de baixo custo Wizz Air para construir uma refinaria comercial que ajudará a converter esgoto em combustível de aviação sustentável (SAF).
Segundo a Firefly, que desenvolveu o processo de conversão, o combustível ainda está em testes regulatórios. Se aprovado, poderá ser usado para alimentar aeronaves, disse a empresa esta semana.
A refinaria, a primeira do género, será construída em Essex e poderá começar a fornecer fornecimentos comerciais de SAF até 2028 para servir os aeroportos de Londres. Há potencial para mais duas instalações desse tipo no Reino Unido, de acordo com a Firefly.
A Wizz disse que estava investindo fazendo um pedido massivo de até 525 mil toneladas de combustível residual da Firefly nos próximos 15 anos.
Enquanto isso, a empresa de serviços públicos Anglian Water anunciou que fornecerá à Firefly biossólidos provenientes de seu processo de tratamento de águas residuais para uma instalação piloto.
O presidente-executivo da Firefly, James Hygate, disse que os biossólidos são “coisa meio nojenta” mas “um recurso incrível.”
“Estamos transformando esgoto em combustível de aviação. Não consigo pensar em muitas coisas que sejam mais legais do que isso”, ele adicionou.
A produção de SAF utiliza 70% menos carbono do que o combustível de aviação convencional, mas atualmente sua produção é significativamente mais cara.
De acordo com Paul Hilditch, diretor de operações da Firefly, “há biossólidos suficientes no Reino Unido para mais de 200.000 toneladas de SAF” – o que ele disse ser suficiente para satisfazer cerca de metade da procura obrigatória de SAF em 2030.
O esgoto convertido deveria ser mais barato e mais abundante e poderia fornecer 5% das necessidades de combustível das companhias aéreas no Reino Unido, afirmou Hilditch.
Segundo um mandato governamental, pelo menos 10% do combustível utilizado pelas companhias aéreas no Reino Unido deve ser produzido a partir de matérias-primas sustentáveis até 2030.
