Rafael Nadal garantiu a vitória em seu retorno ao ATP Tour, derrotando Flavio Cobolli, com o objetivo de deixar os problemas de lesões para trás antes do Aberto da França começa.
O jogador de 37 anos enfrentou o número 62 do mundo na rodada de abertura do Aberto de Barcelona na terça-feira, conquistando uma vitória por 6-2 e 6-3 em sua primeira partida no saibro desde junho de 2022.
Nadal disputava sua primeira partida profissional desde o Internacional de Brisbane em janeiro com problemas de lesão descartando-o do primeiro Grand Slam do ano em Melbourne.
O 22 vezes campeão principal tentou retornar no Catar, Califórnia e Montecarlo respectivamente, mas seu corpo não estava pronto e ele foi forçado a esperar até abril.
Nadal, que admitiu que 2024 provavelmente será seu último ano no tênis antes da aposentadoria, agora está de volta e pretende jogar Roland-Garros pela última vez.
O espanhol é o jogador de maior sucesso na história do Aberto da França – registrando incríveis 14 títulos individuais masculinos e ganhando o apelido de ‘Rei do Saibro’ – com o segundo Grand Slam do ano começando em Paris em cerca de seis semanas.
Nadal, que enfrentará o próximo número 11 do mundo, Alex De Minaur, ficou particularmente impressionado com seu forehand e trabalho de pés na vitória sobre o italiano Cobolli, de 21 anos.
“Feliz por começar com uma vitória”, disse Nadal após a vitória na primeira rodada em Barcelona.
‘Tive que tentar muitas vezes voltar na minha carreira e neste estágio avançado isso torna tudo ainda mais difícil.
‘Mas quando posso sair em turnê por alguns dias e praticar com os caras ainda é muito divertido.’
Entretanto, Nadal foi forçado a defender o seu serviço numa entrevista à televisão espanhola.
‘Não vou sacar como um louco (na minha primeira partida de volta)’, acrescentou Nadal.
‘Tive alguns momentos em que sinto mais liberdade. Alguns senti que precisava ter mais cuidado. Só preciso ser lógico.
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