A Grã-Bretanha deverá impor medidas duras para combater o tabagismo, que emergiu como uma das maiores causas de mortes por cancro no país.
O Parlamento aprovou os planos “históricos” do governo para criar uma geração “livre de fumo” na terça-feira, numa tentativa de reduzir o número de pessoas que morrem de doenças relacionadas com o tabagismo, um grande fardo para o Serviço Nacional de Saúde (NHS) do país, financiado publicamente. .
Os deputados votaram 383-67 para dar o Tabaco e Vapes Bill uma segunda leitura, superando a oposição vocal de uma seção do Partido Conservador no poder, que se opõe à interferência do Estado na vida das pessoas. Agora precisa da aprovação da Câmara dos Lordes para entrar em vigor. Nenhum partido nos 790 membros do Lords tem maioria absoluta, mas os Conservadores superam os Trabalhistas por 278-173.
“O Parlamento iniciou agora o processo de remeter o fumo para a cinza da história”, disse Deborah Arnott, executiva-chefe do grupo de pressão Ação sobre Fumo e Saúde, à Al Jazeera.
“A aprovação do projeto de lei deve ser acelerada para garantir que esteja no estatuto antes das eleições gerais. O público, que apoia esmagadoramente a legislação, não espera nada menos”, disse ela.
O que a proibição cobre?
Em vez de criminalizar o hábito, o projeto de lei visa garantir que as pessoas que completam 15 anos este ano e os mais jovens nunca possam comprar tabaco legalmente.
Atualmente, é ilegal vender cigarros a menores de 18 anos. O governo pretende proibir a venda a qualquer pessoa nascida depois de 1 de janeiro de 2009, aumentando o limite de idade legal em um ano todos os anos até a pessoa completar 18 anos.
O novo sistema estará em funcionamento em 2027, quando os actuais jovens de 15 anos completarem 18 anos. Tudo a correr conforme o planeado, o governo prevê que o tabagismo entre os jovens possa ser erradicado até 2040.
Lojas na Inglaterra e no País de Gales que forem flagradas vendendo cigarros e vaporizadores para menores de idade enfrentarão multas imediatas de 100 libras (US$ 125). Os tribunais já podem impor multas de 2.500 libras (3.118 dólares).
“Esperamos que, com o tempo, o tabagismo desapareça quase completamente”, disse Chris Whitty, médico-chefe da Inglaterra, falando à BBC Radio 4.
O que está por trás da proibição?
Fumar é a maior causa de morte evitável no Reino Unido.
Cerca de 13 por cento da população adulta – 6,4 milhões de pessoas – eram fumadores no Reino Unido em 2022, estimou o Gabinete de Estatísticas Nacionais.
Este valor é muito inferior ao de outros países europeus, como Itália, Alemanha e França, onde entre 18 e 23 por cento dos adultos fumam, segundo dados da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE).
Números oficiais mostram que o hábito leva a 64 mil mortes na Inglaterra por ano, causando cerca de uma em cada quatro mortes por Câncer.
Especialistas médicos e de saúde e instituições de caridade dizem que o número é maior, estimando que fumar causa 80 mil mortes todos os anos.
Com a nova proibição, o governo do Reino Unido espera prevenir mais de 470 mil casos de doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, cancro do pulmão e outras doenças até ao final do século.
A legislação também procura reprimir os jovens Cigarro eletrônico restringindo sabores e embalagens para torná-los menos atraentes para as crianças. O júri ainda não decidiu sobre a vaporização, com o NHS julgando que “não é isento de riscos”.
Como a proibição é vista?
As pesquisas dizem que cerca de dois terços das pessoas no Reino Unido apoiam uma proibição gradual do fumo.
A secretária de Saúde, Victoria Atkins, disse à Câmara dos Comuns que “não há liberdade no vício”.
“A nicotina rouba às pessoas a liberdade de escolha. A grande maioria dos fumantes começa quando são jovens e três quartos dizem que se pudessem voltar no tempo não teriam começado”, disse ela.
Mas os deputados de tendência libertária à direita dos conservadores no poder, incluindo a ex-primeira-ministra Liz Truss, classificaram a medida como um ataque às liberdades pessoais. Durante o debate parlamentar, Truss disse que se tratava de uma “sinalização de virtude”.
A secretária de negócios, Kemi Badenoch, disse que não era fumante e concordava com as intenções do primeiro-ministro Rishi Sunak, mas disse que se opunha ao projeto de lei porque estava preocupada com seu impacto nos direitos das pessoas e na dificuldade de fazer cumprir a política.
“Não deveríamos tratar os adultos legalmente competentes de maneira diferente desta forma, onde as pessoas nascidas com um dia de diferença terão direitos permanentemente diferentes”, disse ela na plataforma de mídia social X.
Não sou fumante e acho que é um hábito desagradável, caro tanto para o indivíduo quanto para a sociedade.
As intenções do primeiro-ministro com este projeto de lei são honestas e distinguem-no como um líder que não se esquiva das questões espinhosas.Eu concordo com suas intenções políticas, MAS….(1/4)
-Kemi Badenoch (@KemiBadenoch) 16 de abril de 2024
A legislação é uma das principais políticas de Sunak antes do eleições gerais ainda este ano, cujas sondagens sugerem que o Partido Trabalhista, da oposição, venceria.
Outros países impuseram proibições semelhantes?
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o tabaco mata mais de oito milhões de pessoas todos os anos, incluindo cerca de 1,3 milhões de não fumadores que estão expostos ao fumo passivo.
Pensa-se que a proibição proposta foi inspirada num plano semelhante na Nova Zelândia, introduzido pela ex-primeira-ministra Jacinda Ardern, mas desmantelado este ano pelo novo governo de coligação antes que pudesse ser aplicado. Ao impedir que uma geração começasse a fumar, o país de cinco milhões de habitantes esperava evitar cerca de 5.000 mortes evitáveis por ano.
Em Maio, Portugal apresentou legislação para restringir a venda de tabaco e alargar a proibição de fumar a áreas exteriores, incluindo esplanadas cobertas. O país espera criar uma geração livre de tabaco até 2040. Segundo estimativas do governo, cerca de 13.500 mortes em 2019 foram devidas ao consumo de tabaco em Portugal, que tem uma população de cerca de 10 milhões.
No ano passado, o México pôs em vigor uma das leis antitabagismo mais rigorosas do mundo, implementando uma proibição total em locais públicos, incluindo hotéis, praias e parques, e suspendendo a publicidade. A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) da OMS estima que fumar causa mais de 10 por cento das mortes no país de 128 milhões de habitantes, totalizando cerca de 63.000 por ano.
Também no ano passado, o Canadá tornou-se o primeiro país a introduzir advertências de saúde impressas em cigarros individuais. As mensagens incluem “veneno em cada tragada” e “cigarro causa impotência”. O consumo de tabaco continua a ser a principal causa evitável de doença e morte prematura no país de 39 milhões de habitantes, matando aproximadamente 48.000 pessoas todos os anos.
Desde 2002, a Índia proíbe fumar em espaços públicos, embora as organizações possam criar zonas específicas para fumantes.
