A China quer literalmente abrir caminho em torno dos desafios geopolíticos

Por Timur Fomenkoanalista político

A China e o Vietname, dois vizinhos comunistas com uma herança revolucionária partilhada, vivem num estado de desconforto estratégico. Eles não são inimigos e têm ligações comerciais significativas, mas também não são amigos.

Isto acontece porque o nacionalismo vietnamita vê Pequim com uma suspeita que está historicamente enraizada, com um legado de procurar sustentar a sua independência contra as antigas dinastias chinesas. À medida que a China ascendeu novamente, este sentimento em Hanói aumentou, especialmente com a guerra sino-vietnamita de 1978 e as reivindicações territoriais sobrepostas no Mar da China Meridional, conhecido pelos vietnamitas como Mar do Leste.

Da mesma forma, a China desconfia da ideia de o Vietname se alinhar potencialmente com uma potência estrangeira como parte de uma coligação de contenção contra ela, ela própria um instigadora de conflito. Embora os dois países não se encontrem actualmente num estado de hostilidade e tenham trabalhado para melhorar as relações bilaterais no meio destes fortes pontos de discórdia, esta suspeita mútua persiste, o que os leva a continuarem a proteger-se um contra o outro de forma subtil, mesmo quando cooperam em alguns projetos, em uma competição tácita. Por exemplo, pode-se notar que o Vietname formou recentemente parcerias estratégicas paralelas com os EUA, a Austrália e o Japão, movimentos que eram impensáveis ​​há décadas.

À medida que o Vietname protege as suas apostas, a China também alarga as suas opções estratégicas. Para além da controvérsia entre o Mar da China Meridional e o Mar do Leste, Pequim está a envidar esforços para atrair dois países do Sudeste Asiático que tradicionalmente dependem e são influenciados pelo Vietname: Laos e Camboja. Devido à realidade geográfica, o Vietname teve vantagem sobre estes países, uma vez que efectivamente “envolve-se” ao redor da costa leste do Sudeste Asiático. Isto torna o Laos sem litoral, enquanto o Camboja tem apenas uma pequena porção de costa. Isto significa que, para a maioria dos efeitos, o Vietname tem sido a principal rota de abastecimento e ponto de acesso ao mar dos dois países.

Ambos se ressentiram de serem dominados pelo Vietname e, como resultado, tem havido uma luta de décadas pela influência entre Pequim e Hanói sobre eles, incluindo o apoio de Pequim na década de 1970 ao regime do Khmer Vermelho no Camboja. No entanto, à medida que a China ascendia, o equilíbrio de poder rapidamente virou a seu favor, uma vez que desbloqueou recursos e projectos revolucionários que estão agora a reescrever as limitações geográficas desta região através da Iniciativa Cinturão e Rota (BRI). Como parte da BRI, a China primeiro deu ao Laos uma nova tábua de salvação ao construção da Ferrovia China-Laos.

Inaugurada em 2021, esta rota de carga comercial e de alta velocidade, e a via expressa que a acompanha, liga a capital do Laos, Vientiane, à China, o que significa que o país já não precisa de depender do Vietname para aceder aos portos. Isto permitiu ao Laos não só exportar mercadorias para a China, mas também tornar-se um intermediário entre a China e a Tailândia, com mais ferrovias em andamento para formar uma rota completa entre Pequim e Banguecoque. A ferrovia China-Laos é um divisor de águas estratégico, mas mais importante do que isso é o novo Canal Funan no telhado no Camboja.

Este canal é uma megavia navegável financiada e contratada pela China que se estenderá por mais de 110 milhas (180 km) do rio Mekong, em Phnom Penh, até o mar, com construção prevista para começar este ano. Ao construir este canal, o Camboja consegue agora contornar o Delta do Mekong, que fica em território vietnamita e posteriormente transforma a sua capital num porto direto. Este canal fortalece o Camboja, apoiado pela China, e desfere um golpe estratégico no Vietname, enfraquecendo o seu domínio sobre o vizinho. O Camboja é assim transformado, de um subordinado histórico de Hanói, num concorrente comercial. Não é nenhuma surpresa que o Canal Techo Funan atraiu medos e oposição vietnamita.

Quando tudo isto é visto em conjunto, a China está efectivamente a fortalecer o Laos e o Camboja à custa do Vietname. Isto também faz parte da estratégia de Pequim de utilizar a BRI para integrar o interior do continente e estabelecer rotas comerciais que contornem as águas contestadas do Mar da China Meridional, que os EUA e os seus aliados estão a militarizar. Então, como é que Hanói está a reagir a estes desenvolvimentos? A resposta é, estranhamente, integrar-se ainda mais com a China, a fim de competir ainda mais com o comércio da China. Como diz o ditado, ”se você não pode vencê-los, junte-se a eles!” Em 11 de abril, o Vietnã anunciou seria iniciar os trabalhos em duas ligações ferroviárias de alta velocidade que ligaria as suas cidades do norte às províncias de Yunnan e Guanxi, na China. Por que? Para que o Vietname possa continuar a promover-se como o destino estrangeiro mais próximo e primário para empresas, fornecedores e mercadorias chinesas, para que ele próprio possa ser a próxima potência industrial. Assim, para continuar a ter uma vantagem e garantir a dependência da China no Vietname, agarrar-se ao sucesso da China e, portanto, garantir que o comércio chinês de saída para os portos do Sudeste Asiático não será desviado pelo que está a surgir no Camboja.

De qualquer forma, o que isto mostra é que a concorrência entre Pequim e Hanói é complexa e interligada, mas está longe de ser hostil. As duas nações têm objectivos diferentes e contraditórios, mas também muitos objectivos complementares, pelo que é benéfico para ambas manterem um status quo cordial. Hanói teme que a presença da China surja à sua volta, incluindo o afastamento dos seus vizinhos, o que a leva a voltar à ”Velho Inimigo” os EUA, embora ao mesmo tempo sejam forçados a admitir que Pequim não pode ser ignorada e que continua a obter benefícios por estar no jogo da China. O Vietnã tem que jantar à mesa, garantindo que não seja o menu.