Harare, Zimbábue – Num centro comercial em Glenview, um movimentado subúrbio da classe trabalhadora da capital do Zimbabué, Harare, o carpinteiro Arnold Mutiri parou para comprar uma bebida Mazoe Raspberry de 2 litros.
O preço dizia US$ 3,70. Com a moeda volátil do Zimbabué e anos de crise económica, a maioria dos produtos são cotados em valores mais estáveis em dólares dos Estados Unidos, com os clientes a receberem os seus pequenos trocos na moeda local.
Mutiri entregou ao lojista quatro notas de 1 dólar e esperou pelo troco. Mas a loja não tinha nenhum disponível. O homem de 37 anos tentou então pagar o montante total em ZWL, a moeda de saída do Zimbabué, que os locais chamam de notas obrigacionistas, mas o operador da caixa registadora recusou-se a aceitá-lo, dizendo-lhe para comprar outra coisa ou perder o saldo.
O cenário é aquele que muitos zimbabuanos enfrentam diariamente desde que o país lançou a sua nova moeda, o Zimbabwe Gold, ou ZiG, há duas semanas, disse Mutiri, lamentando a forma como as pessoas têm de orçamentar mais para o básico apenas para sobreviverem ao dia.
No dia 5 de Abril, o banco central do Zimbabué anunciado a nova moeda lastreada em ouro, implementando imediatamente mudanças nas plataformas digitais com os bancos locais convertendo valores de ZWL em ZiG em seus sistemas.
No entanto, as novas notas estarão disponíveis apenas no final do mês, depois de o governador do banco central estabelecer um período de carência para permitir a transição. Entretanto, o banco central garantiu que as notas obrigacionistas ainda estariam em uso.
Apesar disso, muitas empresas como a loja em Glenview já cessaram a actividade comercial em ZWL, afectando significativamente milhões de pessoas que dependem de dinheiro para as suas necessidades diárias, incluindo pessoas que trabalham na economia informal.
“Isso acontece num momento em que já estamos lutando contra o desemprego e a seca. As lojas não podem dar troco, o que significa que estão arredondando todas as transacções”, disse Mutiri.
“Eles estão lucrando muito durante este período de transição monetária mal coordenada. É preciso duplicar ou triplicar os gastos habituais”, disse ele à Al Jazeera.
Notas antigas não aceitas
O ZiG deverá substituir as notas obrigacionistas ZWL existentes e o dólar do Zimbabué, lançados em 2016 e 2019, respetivamente.
O Zimbabué tem lutado com a sua moeda há mais de uma década. O ZiG é a sexta tentativa do país de lançar um novo desde 2008, quando a taxa de inflação atingiu 79,6 mil milhões por cento ao mês antes de subir para um nível sem precedentes de 89,7 zilhões por cento em Novembro desse ano, de acordo com o Fundo Monetário Internacional.
A decisão de mudar para o ZiG foi uma tentativa de combater a inflação e também de promover “simplicidade, certeza (e) previsibilidade” nos assuntos financeiros do Zimbabué, disse John Mushayavanhu, governador do Banco Central do Zimbabué, no lançamento.
Mas a simplicidade não é o que muitos consumidores no Zimbabué experimentam actualmente.
Várias pessoas em Harare e nas cidades e zonas rurais próximas disseram à Al Jazeera que, apesar das garantias de que as antigas notas ainda estavam em uso este mês, as entidades governamentais e os sectores privado e informal estavam todos a rejeitá-las, deixando as pessoas em apuros.
“Isso está além das lojas. Na semana passada, na portagem, a agência governamental ZINARA estava a rejeitar as notas dos títulos, mas as pessoas não têm o dinheiro ZiG”, disse Mutiri, explicando como a agência insistiu no pagamento em dólares americanos nas portagens, resultando numa longa fila enquanto os automobilistas protestavam. mas sem sucesso.
“As notas obrigacionistas ainda têm curso legal para transacções, pelo menos até 30 de Abril. Espera-se que o próprio governo reflicta confiança e lidere de forma exemplar, mas também a rejeita por completo”, acrescentou.
As pessoas também não puderam utilizar plataformas online para pagar serviços de telecomunicações e electricidade logo após a transição, enquanto alguns serviços bancários ficaram temporariamente offline de 5 a 8 de Abril, informaram os meios de comunicação locais. Isto também afetou as transações em dólares americanos.
Clara Choti, do subúrbio de Kuwadzana, disse que o transporte está agora mais caro porque os operadores estão a tirar partido da situação.
“Os destinos locais dentro dos nossos subúrbios, onde costumávamos pagar entre 30 e 50 centavos (EUA), agora custam US$ 1, a menos que você esteja viajando com duas ou três pessoas, o que é raro. As operadoras dizem que não têm o troco”, disse ela.
De acordo com Craig Nhodo, especialista financeiro: “Todos estes esforços do governo para mudar de moeda procuram a estabilidade de uma economia em queda livre. (Mas) sem o próprio governo comprometido com o uso da moeda local, as moedas falharam.
“Agora o ZiG está aqui, mas você não pode comprar combustível, pagar imposto de importação com ele. A nova moeda já está fadada ao fracasso.”
‘É doloroso’
Ao lançar o ZiG, Mushayavanhu disse que o banco central organizaria campanhas para educar as pessoas sobre a nova moeda e os seus recursos de segurança.
No entanto, muitas pessoas, especialmente aquelas que estão longe dos centros urbanos, estão preocupadas.
Em Murewa, uma área rural a 90 quilómetros (55 milhas) a leste da capital, Agnes Kwaramba está preocupada com a falta de consulta feita antes do lançamento. O homem de 61 anos não se sente muito confiante em relação ao ZiG em geral.
Kwaramba, que se reformou há cinco anos, perdeu as suas poupanças quatro vezes durante a sua carreira como professora. Ela disse que as suas perdas estavam relacionadas com mudanças na moeda e não com outros factores económicos que atormentam o Zimbabué.
“Em 2001, 2008, 2016 e 2019, perdi as minhas poupanças depois de décadas de trabalho, poupando em antecipação à minha reforma”, disse ela à Al Jazeera. “As políticas monetárias falharam-nos durante anos. Mesmo agora, não houve mensagens e educação adequadas para a população sobre a nova moeda.”
Quando, em 2016, o banco central introduziu o ZWL como moeda com curso legal, fixou a taxa bancária de 1:1 em relação ao dólar americano e garantiu à nação que o valor seria equivalente. Assim, as pessoas, incluindo Kwaramba, deixaram dinheiro nas suas contas bancárias apenas para perceberem que a moeda local estava a desvalorizar. Apenas alguns meses após o início da ZWL, milhões de pessoas perderam o valor das suas poupanças. As finanças de Kwaramba não recuperaram.
Novamente em 2019, quando o dólar do Zimbabué foi lançado durante uma inflação galopante, o Zimbabué enfrentou outro período sombrio quando as moedas estrangeiras, incluindo o dólar americano, foram proibidas até 2020.
Desta vez, com o ZiG, Kwaramba disse que os idosos nas zonas rurais ficam com notas de títulos, enquanto as lojas se recusam a dar-lhes o troco pelos seus dólares americanos.
“As lojas não aceitam a nossa própria moeda e, na compra de alimentos, não têm troco”, lamentou Kwaramba.
“Imaginem aqui no campo, no meio da seca induzida pelo El Niño – é doloroso. Não estamos conseguindo comprar alguns itens básicos devido aos preços inflacionados ou sendo forçados a comprar outros bens.”
Ela disse que o governo deveria ter destacado funcionários do Reserve Bank em todo o país para ajudar a alocar a moeda digital ZiG para uso em transações móveis enquanto as pessoas esperam pelo dinheiro.
Falta de confiança ou timing?
O Reserve Bank garantiu à nação que o ZiG é apoiado pelo ouro e é forte em comparação com o ZWL. Mas pessoas como Mutiri e Kwaramba lembram-se vividamente da esperança e da eventual desilusão das anteriores trocas cambiais.
“Não podemos ser enganados novamente”, disse Kwaramba. “Passei a vida como funcionário público, mas hoje não consigo apontar nada. Depois dos preços, isto irá afectar as nossas já insignificantes pensões.”
Os economistas disseram que o lançamento das notas obrigacionistas em 2016 não foi informado pelos fundamentos económicos e a falta de vontade política em impor a utilização dessa moeda resultou na sua falência e depreciação.
O economista Tashinga Henry Kajiva disse que a lógica por trás do lançamento do ZiG este ano é principalmente conter a inflação e introduzir um meio de câmbio estável o suficiente para facilitar o comércio interno e externo.
Mas ele acrescentou que o contexto infelizmente está errado.
“A ideia em si é normal. Se tivermos um padrão-ouro, uma moeda apoiada por minerais preciosos físicos, isso significa que introduziria estabilidade de preços, aumentando a confiança dos investidores, porque na verdade são apoiados por minerais preciosos.”
Embora a iniciativa tenha sido vantajosa até certo ponto, disse Kajiva, o ZiG não está a ser lançado no contexto certo porque há questões fundamentais que precisam de ser abordadas no sector financeiro para que tenha sucesso.
“A primeira coisa que o governo do Zimbabué, através do Banco Central e do Ministério das Finanças, tem de abordar é a confiança dos consumidores. Os zimbabuanos não estão confiantes na moeda nacional”, acrescentou Kajiva.
“Sabemos que a história económica do Zimbabué tem sido marcada pela hiperinflação e pela falta de consistência política no que diz respeito ao sector financeiro. Todas estas coisas corroeram a confiança do público e o governo precisa de ser muito pró-activo e incutir confiança nesta moeda recém-descoberta.”
Os desafios cambiais já eram visíveis mesmo antes do lançamento do ZiG, tanto que os zimbabuanos ficaram presos ao dólar americano, que sacam em bancos ou casas de câmbio, obtêm através de remessas do estrangeiro ou compram no mercado informal, relegando a sua moeda local apenas para dinheiro para “troco”.
Kajiva observou que o combustível, os impostos especiais de consumo e os principais produtos pagos com o dólar americano limitaram ainda mais a confiança do público na nova moeda.
“Se alguns deles estão a ser comprados com o dólar americano, o que isso cria é uma necessidade do dólar americano para o cidadão médio, para o público ou para as partes interessadas. E o que acontece então é que quando não se consegue obter a quantidade adequada de dólares americanos dentro do sector bancário, dentro dos canais formais, o que acontecerá é que as pessoas recorrerão ao mercado informal para trocar esse dinheiro”, disse Kajiva.
No entanto, o dólar americano está no Zimbabué para ficar. O Governador Mushayavanhu disse no lançamento do ZiG que o governo não iria parar de usar o dólar como meio de troca, mesmo com a introdução da nova moeda.
