Hossein Vafaei diz que retorna ao Campeonato Mundial de Snooker com mais maturidade e com lições aprendidas após uma movimentada viagem ao Crisol no ano passado.
O Príncipe da Pérsia foi uma das estrelas do show graças à sua rivalidade com Ronnie O’Sullivan há 12 meses, mas a briga não terminou bem para o iraniano.
Depois de trocar algumas farpas antes da partida da segunda rodadaVafaei acabou perdendo a competição 13-2 quando o Rocket pôs fim ao drama de forma convincente. A estratégia do derrotado de quebrar o grupo de vermelhos no início da partida espetacularmente não valeu a pena.
O jogador de 29 anos parecia bem na qualificação para retornar ao famoso local e está saboreando outra chance no grande momento, embora provavelmente não seja outro desentendimento com uma lenda.
“Adoro esse esporte, adoro jogar, adoro me dedicar e adoro me colocar sob pressão porque não gosto de situações confortáveis”, disse Vafaei.
‘Se eu não estivesse me colocando nesse tipo de situação… depois disso eu aprendo muito e aprendo a atuar e muitas coisas vieram com isso. Eu me envolvo com a mídia e tudo mais.
‘Agora eu entendo, estou mais maduro para controlar tudo do meu lado e apenas experimentar. Se você não se colocar nesse tipo de situação, como vai melhorar? Como você vai ganhar experiência. Você apenas tem que atacar. Não quero deixar cair muita informação, é o que é.
Questionado sobre o que exatamente aprendeu com sua breve rivalidade com o Rocket – que terminou de forma muito amigável – Vafaei disse: ‘Aprendi muitas coisas, mas não vou dizer. Não quero levantar essa questão novamente, tenho certeza que você vai colocá-la novamente. Foi bom para mim, eu aceito. Era apenas uma questão de respeito. Se ninguém der algum respeito, ganharei meu respeito. É isso.
‘Somos bons amigos novamente. Ele não tem mais nada a provar neste esporte, ele conseguiu, fez tudo que todo mundo quer fazer. Ele é meu herói e tenho orgulho de dizer que ele é meu herói.
‘Ele está em seu próprio mundo. Talvez as pessoas não gostem de tudo o que ele faz, mas ele está em seu próprio mundo, não precisa fazer nada por ninguém. Você tem que amá-lo assim, é o que é, mas ele é um gênio nesse esporte. Ninguém joga sinuca melhor do que ele.
Vafaei não precisa da pressão de uma batalha contínua contra o nome mais famoso do esporte, ele já tem o suficiente para lidar com seu país natal.
O ex-campeão do Shoot Out diz que os níveis de expectativa no Irã são enormes e às vezes pode ser muito difícil de lidar.
Depois de passar pela qualificação ele disse: ‘Quer ver meu telefone? Oh meu Deus!
‘Muita gente esperando que você ganhe, esperando que você tenha um bom desempenho e muita pressão. É muito difícil, não aguento, para ser sincero com você.
‘Às vezes estou na cama e penso: isso é demais, não consigo dormir antes da partida. Demais, gente falando que você deveria fazer isso ou aquilo, é difícil. Quem eu tenho que ouvir? Todos ou meu coração?
‘É realmente difícil. Mas no final estou muito feliz por me qualificar para o Crisol e ter alguém do meu país no Crisol.’
Pressionado ou não, Vafaei é um personagem confiante e adora os grandes palcos do esporte enquanto se prepara para entrar no maior de todos.
“Sempre imagino minhas chances quando jogo no Campeonato Mundial e em grandes eventos”, disse ele. ‘Não só falando, eu provo para todo mundo, acho que todo mundo viu isso também. Adoro estar envolvido em grandes eventos, com grandes multidões, o mais barulhento possível e é por isso que jogo sinuca, para me apresentar no maior palco.’
Vafaei terá um dos testes mais difíceis em sua estreia no Crisol no sábado, enfrentando o número dois do mundo Judd Trump, começando na tarde de sábado.
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