O chefe da Red Bull, Christian Horner, não pôde deixar de atacar seu rival na Fórmula 1 e chefe da Mercedes, Toto Wolff, após o Grande Prêmio da China.
Max Verstappen conquistou uma vitória impressionante em Xangai no domingo – a quarta vitória da estrela da Red Bull em cinco corridas em 2024 – enquanto a Mercedes estava mais uma vez longe do ritmo com George Russel e senhor Lewis hamilton cruzando a linha de chegada em sexto e nono.
A última temporada deste último com os Silver Arrows está se transformando em um pesadelo sem fim e ele mais uma vez o heptacampeão mundial lamentou a falta de desempenho de seu carro ‘quebrado’.
Hamilton vai para a Ferrari em 2025, com Verstappen é um dos pilotos mais ligados à sua substituiçãoembora o tricampeão sempre tenha afirmado que tem poucos motivos para deixar a Red Bull.
Wolff disse anteriormente que ele – e de fato o resto do grid – iria ‘adoro’ contratar o holandêsmas Horner acredita que seu rival de longa data deveria concentrar sua atenção em outro lugar.
Falando à mídia após o Grande Prêmio da China, Horner disse: “Tenho que pensar cuidadosamente sobre o que digo aqui. Você falou com Max sobre isso?
‘Porque se você falar com Max – e certamente não se trata de pedaços de papel no final do dia, sabemos que ele tem contrato até o final de 2028 – é sobre como ele se sente na equipe e o relacionamento que ele tem em a equipe e a maneira como ele está atuando.
‘Não creio que os problemas do Toto sejam os seus pilotos; Acho que ele provavelmente tem outros elementos nos quais precisa se concentrar, em vez de focar em pilotos que não estão disponíveis.”
Deve-se notar que, ironicamente, os rumores em torno do futuro de Verstappen na Red Bull só começaram depois que Horner foi colocado sob investigação, após acusações de “comportamento inapropriado” terem sido feitas contra ele por uma funcionária da equipe.
O jogador de 50 anos foi inocentado, mas o acusador apelou do caso e a saga continua a ofuscar o esporte.
Cronograma da investigação de Christian Horner
Como o escândalo se desenrolou…
Segunda-feira, 5 de fevereiro – Red Bull confirma investigação sobre Horner por alegações de ‘comportamento controlador’
Sexta-feira, 9 de fevereiro – Horner interrogado por advogado independente durante audiência de oito horas
Quinta-feira, 15 de fevereiro – Horner participa do lançamento do carro da Red Bull em 2024 e aborda publicamente as acusações pela primeira vez – diz que ‘nega totalmente’ qualquer irregularidade
Sexta-feira, 16 de fevereiro – Novas alegações surgem no jornal holandês De Telegraaf, sugerindo que Horner enviou mensagens de “natureza sugestiva” a uma funcionária
Quarta-feira, 21 de fevereiro, a sexta-feira, 23 de fevereiro – Horner participa de testes de pré-temporada da Fórmula 1 no Bahrein – diz: ‘Esperamos que haja uma resolução o mais rápido possível’
Sexta-feira, 23 de fevereiro – Sexta série de F1: Drive to Survive é lançada na Netflix – Horner e sua esposa Geri Halliwell aparecem em documentários
Quarta-feira, 28 de fevereiro – Horner inocentado das acusações – Red Bull diz: ‘A investigação está completa e a reclamação foi rejeitada. O reclamante tem direito de recurso’
Quinta-feira, 29 de fevereiro – Mensagens e imagens do WhatsApp supostamente entre Horner e o reclamante vazaram para a mídia e para o pessoal da F1
Sexta-feira, 1º de março – Horner convocado para negociações de confronto com o CEO da F1, Stefano Domenicali, e o presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem – mais tarde, Horner tem uma ‘disputa acirrada’ com Jos Verstappen
Sábado, 2 de março – Max Verstappen, da Red Bull, vence o Grande Prêmio do Bahrein de abertura da temporada – horas depois, seu pai Jos avisa que a Red Bull ‘corre o risco de ser despedaçada’ a menos que Horner saia
Quinta-feira, 7 de março – O acusador de Horner é suspenso com pagamento integral pela Red Bull
Domingo, 10 de março – Após o Grande Prêmio da Arábia Saudita, os proprietários da Red Bull mantêm negociações sobre a crise em meio a relatos de que Horner será demitido e Verstappen poderá partir para a Mercedes
Com a vitória também na corrida Sprint da China, Verstappen está agora 25 pontos à frente do rival mais próximo e companheiro de equipe Sergio Perez na classificação antes do próximo Grande Prêmio em Miami, em 5 de maio.
Mas Horner sempre foi forçado a defender sua equipe e seu piloto estrela em meio a reclamações de que seu domínio nas últimas temporadas estava prejudicando o esporte.
O piloto da McLaren, Lando Norris, afirmou no fim de semana que ver o “mesmo piloto vencer sem brigar é chato” e “desanimador” para os fãs.
‘Você tem que apreciar o sucesso. Max é um talento especial e este é um momento de ouro para ele”, disse Horner.
“Como vimos com todos os pilotos no passado, isso não dura para sempre. Trata-se de aproveitar o momento e estar no momento e não há garantias de que possamos dar-lhe um carro como este durante os próximos cinco anos.
‘Max é apenas um metrônomo. O ritmo que mostrou no ano passado, ele continuou assim.
“E desde o último Grande Prêmio da China em 2019, ele venceu 50% de todas as corridas. Ele venceu 21 das últimas 23 corridas. Ele está em uma forma fantástica, em sintonia com o carro e a equipe e gostando de correr.”
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