Barry Hawkins estava em um dos momentos mais difíceis de sua carreira há 12 meses, mas agora está feliz em se elogiar de uma forma que teria ficado “horrorizado” de fazer no passado.
O Hawk não conseguiu se classificar para o Crisol no ano passado, encerrando sua série de visitas consecutivas ao local de Sheffield aos 17 anos.
Foi um grande choque para Hawkins ser derrotado por Jak Jones na última fase de qualificação e ele diz que ficou arrasado com a derrota e por perder a luta principal do Campeonato Mundial.
‘Lembro-me de sair, voltar para o hotel e ligar para meu pai’, disse Hawkins Metrô. “Havia algumas outras coisas acontecendo fora da mesa, mas a maneira como joguei durante os dois dias foi terrível. Jak fez uma boa partida, mas eu simplesmente não estava com vontade.
‘Eu disse ao meu pai que acho que foi o nível mais baixo que já estive em termos de sinuca, talvez eu estivesse sendo um pouco dramático, mas fiquei arrasado. Esse foi um ponto baixo.
Seguiram-se as férias de verão, mas as coisas mudaram pouco depois, quando Hawkins derrotou Judd Trump na final do European Masters em agosto.
‘Deve ter sido uma mudança de mentalidade depois do Mundial, um pouco mais determinada’, disse. ‘É uma pena que você não possa reprimir esse sentimento, Judd deve ter isso em algum lugar, só vai e pega quando quer.’
O jogador de 44 anos pode não conseguir reprimir a sensação que teve no início da temporada, mas construiu uma mentalidade melhor ao longo dos anos, acreditando finalmente que é um dos melhores jogadores do mundo.
A autoconfiança franca não é algo natural para o inglês, mas ele a desenvolveu lentamente ao longo de sua longa carreira.
‘Eu sinto que minha crença melhorou. Eu também não diria isso levianamente”, disse ele. “Mas sinto que estou mais forte mentalmente do que costumava ser.
‘Levei muito tempo para realmente acreditar, sei que posso competir contra os melhores agora. No passado eu nunca teria pensado que diria algo assim. Eu ficaria horrorizado se dissesse algo assim anos atrás, acharia que foi uma grande besteira, mas agora tenho um pouco de autoconfiança.
‘Você tem que continuar acreditando e nunca sabe o que pode acontecer. Este ano foi uma das minhas temporadas mais consistentes. Joguei em todos os eventos, o que nunca havia feito antes, todos menos o Shoot Out. No que diz respeito às estações, não posso pedir muito mais.
Hawkins enfrenta Ryan Day em sua estreia no Crisol este ano, um jogador que ele enfrenta desde seus tempos de júnior e que conheceu como profissional nas eliminatórias para o Campeonato Mundial há 24 anos.
Questionado se ele se lembrava do primeiro encontro, demorou um segundo, mas ele chegou lá e a partida foi ilustrativa de onde ele teve que construir sua autoconfiança.
‘Foi o mundo e ele me bateu? Absolutamente me destruiu! Agora me lembro”, disse Hawkins. ‘Naquela época eu pensei, Jesus, ele se arrisca muito! Então atacando. Mas naquela época eu tinha apenas 20 anos e fiquei muito intimidado. Não tenho muita confiança em mim mesmo.
– Eu me lembro agora, lembro de pensar que você tinha muito o que trabalhar aqui, Baz. Mentalmente eu simplesmente não era bom o suficiente. Provavelmente uma boa memória para se ter.
‘Não foi fácil desde então. Trabalhei com muitas pessoas diferentes, tentando roubar coisas de todas elas e aprender. Para algumas pessoas isso acontece naturalmente, para algumas pessoas você tem que enxertar. Sinto que enxertei.
‘É uma coisa contínua, você não pode simplesmente pensar que acertou em cheio ou que algo vem e te morde na bunda. Estou sempre tentando aprender, mesmo na minha idade. Na verdade, sinto que ainda estou melhorando.
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