Melbourne, Austrália – Os residentes de dezenas de torres de habitação pública na cidade de Melbourne, no sul da Austrália, ouviram nos noticiários que o governo estadual estava a planear demolir as suas casas.
“Todo mundo descobriu pela TV, pelos noticiários, com o resto de Victoria”, disse Sara*, moradora do primeiro grupo de torres a ser derrubado, à Al Jazeera.
A casa de Sara, entre um conjunto de torres de 14 andares nos subúrbios de Flemington, North Melbourne e Carlton, será uma das primeiras a desaparecer depois que o governo vitoriano anunciou no ano passado seu plano de demolir todos os 44 prédios restantes do estado. torres de habitação pública.
Construídos sob esquemas de habitação pública na década de 1960, os blocos estão localizados em partes da cidade vigiadas de perto pelos promotores imobiliários, à medida que os preços das casas em Melbourne continuam a subir.
O governo vitoriano descreveu o plano, anunciado como parte de uma Declaração Habitacional mais ampla em setembro de 2023, como “o maior projeto de renovação urbana de todos os tempos da Austrália”.
No total, cerca de 10.000 pessoas enfrentam a realocação como resultado do esquema de demolição.
Mas para os moradores das primeiras torres que enfrentaram a bola de demolição, o projeto ofereceu poucas garantias.
“Eles não nos dizem o que vão fazer, qual é o seu plano”, disse Sara à Al Jazeera. Tem sido “muito pouco claro e pouco transparente”.
A falta de informação deixou os residentes inseguros sobre onde irão parar e preocupados com a possibilidade de serem separados das comunidades que construíram com os seus vizinhos.
“Cresci nesta zona, por isso é um lugar especial para mim”, disse Sara, acrescentando que existe um “enorme sentido de comunidade” entre as pessoas que vivem no seu edifício.
“Criar minha família aqui e estar perto da comunidade significa muito. E pensar na demolição e no que isso significa a longo prazo é realmente doloroso pensar nisso.”
Os moradores dos apartamentos iniciaram uma ação coletiva contra o plano do governo. O principal demandante na ação movida pelo Inner Melbourne Community Legal (IMCL) é Barry Berih, que também faz parte do primeiro grupo de torres previstas para demolição.
“Ainda estamos sendo mantidos no escuro”, disse Berih em comunicado quando o caso foi aberto. “Não sei onde vou viver ou onde poderei acabar, e o governo não nos dá as informações de que necessitamos para tomar decisões.”
O governo do estado solicitou a anulação do processo e a Suprema Corte deve julgar o caso na terça-feira. A IMCL diz que é mais uma tentativa do governo de evitar a responsabilização pela sua decisão.
“Os conjuntos habitacionais públicos não são apenas tijolos e argamassa que pertencem ao governo estadual”, disse a advogada-gerente da IMCL, Louisa Bassini, em comunicado na segunda-feira. “As torres abrigam 10 mil vitorianos e seus direitos são importantes. As suas casas, famílias e comunidades são importantes. O Governo de Victoria não deveria preferir uma tomada de decisão rápida e secreta à devida consideração dos direitos das pessoas.”
‘Engajamento dedicado’
O plano de demolição não é a primeira vez que os moradores das torres de habitação pública têm suas vidas viradas de cabeça para baixo por um anúncio abrupto do governo estadual.
No final da tarde de 4 de julho de 2020, enquanto a pandemia de COVID-19 se alastrava, o então primeiro-ministro Daniel Andrews anunciou que as torres de habitação pública em Flemington e North Melbourne seriam fechadas com efeito imediato.
Ao contrário das pessoas que vivem em casas particulares do outro lado da rua, os 3.000 inquilinos de habitações públicas receberam nenhum aviso do bloqueio e não eram autorizados a sair para comprar itens essenciais no supermercado ou na farmácia.
Em vez disso, a polícia foi enviada aos edifícios e posicionada nos elevadores e saguões.
Um ombudsman do governo mais tarde encontrado a “detenção imediata” violou os direitos humanos dos residentes e “não se baseou em conselhos directos de saúde”.
Apesar das conclusões do ombudsman, Sara diz que o anúncio de que as torres seriam derrubadas, pouco mais de três anos depois, pareceu estranhamente familiar.
“Para mim, pessoalmente, e tenho certeza de que para muitas pessoas, foi realmente estimulante. Isso nos levou de volta ao forte bloqueio”, disse ela. “A única coisa que faltava na multidão eram os policiais. Fomos nós que fomos bloqueados e somos os primeiros a partir. Parece meio pessoal neste momento.
Um porta-voz do governo disse que eles estavam limitados no que poderiam dizer sobre o esquema de reconstrução enquanto o assunto estava nos tribunais, mas disse que uma “equipe de engajamento dedicada” visitou todas as “5.800 famílias nas torres para garantir que cada residente tivesse o apoio que necessitam e as suas perguntas respondidas” e que os residentes também receberam consultas através de “barracas pop-up”.
O processo de consulta incluiu 150 intérpretes “para garantir que os residentes”, muitos dos quais são de origem refugiada ou migrante, “pudessem ser ouvidos na sua língua principal”, acrescentou o porta-voz.
Mas Bassini diz que a consulta poderia ter começado mais cedo e que o governo parecia não ter levado em conta o tipo de “ansiedade” que decisões aparentemente repentinas causam.
“É apenas mais um exemplo da recusa do governo em considerar adequadamente os direitos dessas pessoas, da mesma forma que o forte confinamento, penso eu, foi um exemplo semelhante”, disse ela à Al Jazeera.
O chamado confinamento rígido foi anunciado em parte porque muitas das pessoas que viviam em habitações públicas em Melbourne eram trabalhadores essenciais nos serviços de saúde e comunitários que tinham sido expostos à COVID-19 através do seu trabalho.
Nessa ocasião, a comunidade uniu-se para fornecer refeições quentes e outros serviços essenciais aos seus vizinhos. Grande parte da coordenação foi feita através de uma mesquita do outro lado da rua de suas casas.
“Esta mesquita – a comunidade a construiu”, disse Sara. “Todos nós contribuímos e compramos o terreno. É um lugar especial para mim.”
No ano passado, o jornal The Age relatado que a mesquita enfrentava desafios para obter licenças para construir um novo salão comunitário e um campo de basquetebol, no meio da oposição dos promotores imobiliários.
Novos apartamentos na área podem ser vendidos por mais de 1 milhão de dólares australianos (US$ 650 mil).
Um lugar para chamar de lar
O governo afirma que, como resultado das demolições, os inquilinos de habitações públicas poderão viver em “habitações modernas e adequadas à finalidade que todos os vitorianos podem orgulhar-se de chamar de lar”.
Em vez de habitação pública, a nova habitação oferecida é conhecida como habitação comunitária, que Bassini diz ser gerida por muitos fornecedores de aluguer diferentes e não oferece os mesmos “direitos que as pessoas que vivem em habitação pública”.
Em Carlton, perto das universidades da cidade, promotores privados já construíram habitações comunitárias mistas e privadas em terrenos outrora reservados para habitação pública.
Alguns moradores também foram informados de que teriam mais chances de manter suas famílias unidas se concordassem em se mudar para locais mais distantes da cidade, segundo Bassini. Tal medida não só os isolaria das suas comunidades existentes, mas também tornaria mais difícil o seu acesso a serviços essenciais.
Sara reconhece que alguns edifícios de habitação pública necessitam de reparações e que alguns, embora não necessariamente todos, seriam melhor demolidos e reconstruídos.
Mas ela tem receio de que as habitações públicas estejam a ser substituídas por casas que serão construídas por promotores privados.
“Contanto que você privatize, obviamente, isso é horrível porque; não teremos nada para onde voltar”, disse ela.
Também há dúvidas sobre se o plano proporcionará moradias mais acessíveis em Melbourne, que recentemente ultrapassou Sydney como a maior cidade da Austrália.
O governo afirma que a renovação irá aumentar a “habitação social em pelo menos 10 por cento”, um aumento modesto numa cidade onde já existe um enorme lacuna na habitação acessível.
De acordo com os dados do censo australiano, a percentagem de famílias australianas que alugam a sua casa a uma autoridade habitacional estadual ou territorial caiu de 6 por cento em 1999-2000 para 3 por cento em 2019-2020.
No estado de Victoria, a percentagem de habitações classificadas como habitações públicas ou comunitárias é de apenas 2,8 por cento.
Em comparação, em Paris e Viena, a percentagem de habitação pública aumentou desde a década de 1990, com cerca de 25 por cento da população de ambas as cidades a viver agora em habitações alugadas socialmente.
“A ideia perfeita seria reconstruí-lo e mantê-lo público. E quem quiser voltar pode voltar e qualquer novo pode entrar”, disse Sara.
“Mas o governo… obviamente, esse não é o plano deles. Não parece que esse seja o plano deles.”
*Como os moradores da torre já estão em processo de realocação para novas moradias, a Al Jazeera concordou em usar um pseudônimo para Sara
