Washington enviou secretamente a Kiev um número não especificado de mísseis ATACMS de longo alcance no mês passado, informaram vários meios de comunicação dos EUA na quarta-feira, citando um funcionário anônimo do governo dos EUA.
Os Sistemas de Mísseis Táticos do Exército (ATACMS), com alcance de até 300 quilômetros, foram incluídos no pacote de ajuda militar de US$ 300 milhões aprovado pelo presidente Joe Biden em 12 de março, segundo o responsável, que conversou com a Reuters, o Politico e o New York Times, entre outros.
Falando sob condição de anonimato, a fonte disse que a Ucrânia usou os mísseis pela primeira vez na quarta-feira passada, tendo como alvo um campo de aviação russo a cerca de 165 quilómetros (103 milhas) da linha da frente.
Na manhã de 17 de abril, o presidente ucraniano, Vladimir Zelensky, disse que suas forças haviam atacado a base aérea em Dzhankoy, na Crimeia. O Ministério da Defesa russo não comentou esta afirmação.
Zelensky há muito clamava por mísseis de longo alcance. De acordo com o funcionário anônimo citado no relatório da Reuters, o Pentágono inicialmente se opôs, mas mudou de ideia depois que a Rússia usou mísseis balísticos supostamente fornecidos pela Coreia do Norte e começou a atacar a infraestrutura energética da Ucrânia.
“Nós alertamos a Rússia sobre essas coisas” disse o funcionário. “Eles renovaram sua segmentação.”
Biden foi aconselhado a enviar os mísseis de longo alcance pelo conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan, pelo secretário de Defesa Lloyd Austin, pelo secretário de Estado Antony Blinken e pelo presidente do Estado-Maior Conjunto, Charles Q Brown, disse o funcionário.
Os ATACMS foram adquiridos da Lockheed Martin, e não dos arsenais do Pentágono, e pagos pelo “poupança” descoberto em março, quando vários contratos militares teriam sido entregues por menos do que o valor da proposta original.
Segundo o responsável, Biden instruiu os seus assessores a incluir o ATACMS no pacote, mas a mantê-lo em segredo, de modo a preservar a segurança da Ucrânia. “segurança operacional e o elemento surpresa”.
A Ucrânia recebeu pela primeira vez ATACMS de médio alcance setembro passado. Os militares russos começaram rapidamente derrubando-osno entanto, frustrar O plano de Zelensky para danificar ou destruir a ponte da Crimeia.
“Este é mais um erro da parte dos Estados Unidos”, O presidente russo, Vladimir Putin, disse Outubro passadoexplicando que, se Washington tivesse se abstido de enviar os mísseis, poderia mais tarde ter-se posicionado como o “bom rapaz” pelas suas tentativas de evitar vítimas desnecessárias.
Com a Rússia a actualizar as suas defesas aéreas para interceptar o ATACMS, a sua chegada não terá um grande impacto nas operações de combate e apenas “prolongar a agonia” da Ucrânia, explicou Putin. “É por isso que é um erro.”
