Chelsea vá para a partida em casa de seu Liga dos Campeões semifinal com uma pequena vantagem depois de se tornar o primeiro time em cinco anos a vencer o Barcelona em casa.
O Espanhol A superpotência não perdia uma partida na Liga dos Campeões desde dezembro de 2022, mas o gol de Erin Cuthbert aos 40 minutos significa que o Chelsea começará no sábado com uma vantagem crucial.
Este foi o quarto encontro do Chelsea com o Barcelona, depois de ter perdido por 4-0 com eles na final, há três anos, e de ter sido eliminado nesta mesma fase no ano passado.
O progresso nesse período foi claro com a gerente Emma Hayes repetindo o plano de jogo que os viu derrotados por 2 a 1 no total em 2022-23.
O técnico do Barcelona, Jonatan Giraldez, estava na arquibancada para ver o Chelsea perder para Manchester United no fim de semana anterior no Copa da Inglaterra semifinal, mas a equipe de sábado pouco se parecia com aquela. Tal como na época passada, o Chelsea mudou para uma defesa de cinco, com o antigo extremo Niamh Charles a ser utilizado como defesa-central esquerdo.
No ano passado, nem isso foi suficiente para impedir Caroline Graham Hansen, que marcou nas duas mãos. Ela estava muito mais quieta desta vez, com Charles combinando com Ashley Lawrence para lidar com ela. Na verdade, o Barcelona conseguiu apenas um remate à baliza em todo o jogo.
Apesar da formação defensiva, o Chelsea não recuou e o próprio golo surgiu da pressão alta que obrigou a defesa-central Irene Paredes a passar a bola directamente para Lawrence.
Isso permitiu que Cuthbert fizesse um passe e movimento certeiro na entrada da área com Sjoeke Nusken antes de finalizar para além do goleiro Cata Coll.
Independentemente do que acontecer na segunda mão, a vitória na primeira será uma conquista memorável para o Chelsea, depois daquele que foi, sem dúvida, o seu melhor desempenho na Liga dos Campeões sob o comando de Hayes.
Carter é Jess o trabalho para Blues
Embora houvesse muitos jogadores do Chelsea que mereciam aplausos pelo seu desempenho sob o sol espanhol no Estadi Olimpic Lluis Companys Jess Carter se destacou em particular.
Três anos atrás, Carter teve dificuldades significativas na final. Desta vez ela se destacou e foi eleita a melhor jogadora da partida.
Carter sempre deu o seu melhor na defesa – foi também o papel que desempenhou pela Inglaterra durante a Copa do Mundo.
Aqui, ela foi excelente defensivamente durante toda a partida, com destaque para um excepcional desafio deslizante para evitar que Salma Paralluelo ficasse cara a cara com a goleira dos Blues, Hannah Hampton.
Foi uma temporada importante para Carter, que entrou e saiu do time titular do Chelsea, embora esteja no clube desde 2018-19.
Com a capitã Millie Bright indisponível devido a lesão durante a maior parte deste ano, o crescimento na liderança de Carter tem sido claro, com o zagueiro frequentemente visto conversando em reuniões de equipe, apesar de não usar a braçadeira.
Seu desempenho contra o Barcelona foi ainda mais tranquilo depois que o Chelsea anunciou que havia vendido sua parceira, a goleira Ann-Katrin Berger, para o time americano Gotham FC, um dia antes da partida.
Tem havido muita discussão em torno o impacto dos relacionamentos nos vestiários do futebol feminino mas o desempenho de Carter foi o exemplo perfeito de compostura profissional.
Carter (na foto) chamou a atenção pela primeira vez com suas atuações aos 16 anos pelo Birmingham na Liga dos Campeões. Faz quase dez anos que ela voltou a impressionar na mesma competição.
Precisa-se de casa cheia em Stamford Bridge
O Chelsea espera criar uma atmosfera especial em Stamford Bridge quando o Barcelona chegar para a segunda mão.
Com 27.000 ingressos já vendidos, o clube espera poder superar os 32.970 que estiveram no jogo contra o Arsenal no início da temporada.
Esse é o maior público neste ano, já que eles têm lutado para acompanhar os Gunners no que diz respeito a atrair grandes multidões.
O caso em questão foram os 42.820 do Arsenal no último jogo da temporada no Emirates Stadium, contra o Leicester, no último domingo.
Embora muito abaixo dos 60.000 que alcançaram nos jogos contra o Manchester United e o Tottenham, demonstrou a repetibilidade de conseguir fãs. Foi ainda mais impressionante considerando que o Arsenal está seis pontos atrás do primeiro na WSL e 11 pontos à frente do quarto, o que significa que não tem mais praticamente nada pelo que jogar.
Dada a importância deste jogo para o Chelsea, a torcida certamente será crucial. Após a vitória sobre o Arsenal, Cuthbert falou sobre a importância da atmosfera ‘hostil’ que os torcedores criaram para os jogadores.
Enquanto os Blues tentam chegar apenas à sua segunda final da Liga dos Campeões, todo apoio pode representar um grande impulso.
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