Washington DC – Gritos de “Palestina livre” foram interrompidos por ululantes e aplausos quando dezenas de estudantes da Universidade de Georgetown chegaram a um protesto no campus vizinho da Universidade George Washington (GW), no coração da capital dos EUA.
Estudantes, professores e ativistas de toda a área de Washington, DC, reuniram-se na quinta-feira para mostrar solidariedade aos palestinos em meio à guerra em Gaza e exigir o fim do que chamam de cumplicidade de suas faculdades nos abusos dos direitos humanos de Israel.
Os estudantes da GW montaram um acampamento de protesto no campus, juntando-se ao manifestações pró-palestinianas varrendo faculdades por todo o país.
“Estamos aqui para mostrar apoio aos estudantes da GW e também para levantar as demandas de todos os estudantes em DC, que devem desinvestir em empresas envolvidas na fabricação de armas e no apartheid israelense, e cortar laços com universidades israelenses porque da sua cumplicidade no genocídio israelita na Palestina”, disse Anna Wessels, uma estudante de Georgetown, à Al Jazeera.
O acampamento GW trouxe protestos universitários que tomaram conta do país para um campus que fica a alguns quarteirões da Casa Branca e do Departamento de Estado.
Wessels sublinhou a importância dos protestos que tiveram lugar na sede do governo federal dos EUA, onde o Presidente Joe Biden aprovado 26 mil milhões de dólares em ajuda a Israel há dias.
“Se não estivéssemos fazendo nada em DC, não estaríamos cumprindo nossa responsabilidade moral”, disse Wessels.
‘Isto é sobre Gaza’
Vários estudantes e organizadores disseram à Al Jazeera na quinta-feira que continuam concentrados em Gaza e na Palestina, onde os militares israelitas mataram mais de 34.000 pessoas, e valas comuns continuar a ser descoberto.
“Todo este acampamento foi feito com todas as mensagens em torno do genocídio em Gaza e para centrar todas as exigências em Gaza”, disse Mimi Ziad, uma activista do Movimento da Juventude Palestiniana.
“Isto não é sobre os estudantes. Isto é sobre Gaza. Isto é sobre toda a Palestina.”
Estudantes vestidos com keffiyehs se reuniram em um gramado da GW repleto de tendas ao redor de uma estátua de George Washington, o primeiro presidente americano.
“George Washington diz Palestina livre”, dizia uma placa de papel colada na estátua.
Os manifestantes levantaram as vozes em uníssono ao som de um tambor em apoio aos palestinianos, condenando Israel pelas suas violações.
“Os estudantes, unidos, nunca serão derrotados”, gritavam, enquanto as bandeiras palestinianas tremulavam ao lado de cartazes apelando a uma cessar-fogo permanente em Gaza.
Os organizadores estudantis, vestindo coletes amarelos e rosa, direcionaram o tráfego de pedestres dentro da manifestação e entregaram garrafas de água às pessoas.
“É ótimo estar perto de outras pessoas que veem a realidade que vemos e que compartilham a indignação e a frustração e também compartilham a energia para resolver o problema”, disse Elliott Colla, professor de Georgetown que se juntou ao protesto na GW.
Vários manifestantes afirmaram que pressionar as universidades a desinvestirem em Israel pode ter um efeito tangível no conflito, uma vez que os boicotes à África do Sul ajudaram a acabar com o sistema de apartheid no início da década de 1990.
O activismo universitário em torno de Gaza ocupou o centro das atenções na política dos EUA nos últimos dias.
Um acampamento de solidariedade à Palestina na Universidade de Columbia, em Nova York, enfrentou uma repressão policial e prisões na semana passada, quando a administração da faculdade apelou às autoridades para encerrar o protesto. A universidade estabeleceu agora um prazo de sexta-feira para o fim do protesto.
Mas os estudantes continuaram a demonstrar. Sua campanha se espalhou por outras faculdades em todo o país, incluindo a Universidade do Texas em Austin (UT Austin), o Emerson College de Boston, a Emory University da Geórgia e a University of Southern California (USC), com dezenas de estudantes também presos nas instituições.
Acusações de anti-semitismo
Políticos pró-Israel de ambos os principais partidos têm condenado os manifestantes e acusado-os de anti-semitismo – uma acusação que os activistas dos direitos palestinianos rejeitam.
Na quarta-feira, o presidente da Câmara Mike Johnson visitou o campus de Columbia e acusou os manifestantes de intimidar e ameaçar estudantes judeus. Ele também sugeriu a retenção de financiamento para universidades que permitem protestos pró-Palestina.
“Se esses campi não conseguem controlar este problema, eles não merecem o dinheiro dos contribuintes”, Johnson, que foi recebido com “Mike, você é péssimo!” cantos, disse.
Mas os manifestantes estudantis em todo o país condenaram o anti-semitismo, observando que muitos dos manifestantes são judeus. Donia, um manifestante da GW, disse que tais acusações de antissemitismo estão prejudicando a luta contra a intolerância.
“Quando você acusa alguém que é contra o genocídio em Gaza de ser antissemita, você está perdendo o verdadeiro significado do movimento contra o antissemitismo”, Donia, que escolheu ser identificada pelo primeiro nome apenas por medo de ser represália, disse à Al Jazeera.
Ela acrescentou que os defensores pró-Israel estavam “enlouquecendo” e tentando reprimir o movimento estudantil com alegações de anti-semitismo porque sabem que é eficaz.
“Grande parte da futura geração de políticos deste país está nestas universidades e já não acredita nas suas mentiras. Isso é o que realmente os assusta”, disse Donia.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, opinou sobre os protestos na quarta-feira, chamando-os de horríveis. “Turbas anti-semitas tomaram conta das principais universidades”, disse ele.
Suas observações geraram uma repreensão do progressista senador americano Bernie Sanders, que é judeu.
“Não, senhor Netanyahu. Não é anti-semita nem pró-Hamas salientar que em pouco mais de seis meses o seu governo extremista matou 34.000 palestinos e feriu mais de 77 mil – 70 por cento dos quais são mulheres e crianças”, disse Sanders em comunicado na quinta-feira.
‘Como posso ter medo?’
Zaid Abu-Abbas, um estudante de 18 anos da GW, disse que os manifestantes estão simplesmente a apelar à protecção dos direitos dos palestinianos, rejeitando as acusações de anti-semitismo como falsas.
Ele disse que ficou encorajado com a participação no protesto, expressando esperança de que as manifestações lideradas por estudantes possam trazer mudanças para além do campus.
“Estamos em DC, perto de todos esses edifícios governamentais e políticos; eles não têm outra escolha senão ver o que estamos fazendo”, disse Abu-Abbas à Al Jazeera.
A atmosfera alegre na GW na quinta-feira contrastou fortemente com imagens de prisões violentas em outros campi.
No entanto, os estudantes entrevistados pela Al Jazeera minimizaram a perspectiva de uma pressão policial para limpar o acampamento.
Ziad, ativista do Movimento Juvenil Palestino, disse que está preocupada com os estudantes, mas ela mesma não está assustada. “Como posso ter medo se sou palestino?”
