Beirute e o Vale do Bekaa, Líbano – No dia 9 de abril, na noite anterior ao início das celebrações do Eid al-Fitr no Líbano, o refugiado sírio Hussein regressou a casa e encontrou a porta da frente arrombada.
Um dia antes, o exército libanês tinha anunciado o rapto e assassinato de Pascal Sleiman, um oficial local do influente partido político cristão, as Forças Libanesas. As autoridades identificaram claramente os suspeitos como sírios.
Enquanto a liderança das Forças Libanesas levantava a possibilidade de um assassinato político, os vigilantes voltaram a sua ira contra os refugiados sírios. A violência popular que se seguiu rapidamente chegou à porta de Hussein, no bairro de Geitawi, no leste de Beirute, dominado pelos cristãos.
“Alguns caras arrombaram a porta e bagunçaram minhas coisas”, lembrou Hussein. “Eu interpretei como se eles estivessem dizendo: ‘Estamos aqui.’”
O vizinho de Hussein veio em sua defesa quando a sua casa foi atacada, dizendo-lhe que tinha confrontado quatro jovens e mandado-os embora antes que causassem mais estragos. Embora grato pela lealdade do seu vizinho, Hussein – residente em Geitawi há 10 anos – já não vê a área da mesma forma.
“É difícil para mim aceitar que todos ao meu redor são potencialmente inimigos.”
As tensões já tinham aumentado contra os sírios durante semanas antes da morte de Sleiman.
Desde Março, uma campanha publicitária nacional tem apelado à comunidade internacional para “desfazer os danos” causados pela presença contínua de sírios deslocados no Líbano. Crimes amplamente divulgados, como o recente assassinato de um idoso residente em Beirute Oriental – cometido, segundo relatos dos meios de comunicação locais, por ladrões sírios – alimentaram ainda mais a ira pública contra os refugiados sírios. E houve muitos relatos de violência de multidões contra os sírios, particularmente em áreas predominantemente cristãs.
Sentimentos anti-Síria no Líbano vá muito atrás.
Alguns ainda insultam a intervenção militar de Damasco na guerra civil libanesa (1975-1990) e a subsequente ocupação do Líbano até 2005 – por vezes incapazes, ou relutantes, de distinguir entre o regime passado e os actuais refugiados.
Em Outubro de 2019, com o início da crise no Líbano crise económica sem precedentesmais libaneses – muitas vezes seguindo o exemplo dos seus líderes políticos – começaram a atribuir a culpa pelo colapso financeiro do país ao fardo de acolher mais de 1,5 milhões de refugiados sírios.
No rescaldo do assassinato de Sleiman, libaneses proeminentes de todas as linhas sectárias rapidamente condenaram a presença de refugiados sírios no Líbano.
Bassam Mawlawi, o ministro interino do Interior, apelou a menos sírios no Líbano, enquanto o ministro dos Assuntos Sociais, Hector Hajjar, disse que qualquer libanês que descrevesse todos os sírios como refugiados era um “conspirador criminoso” contra o Estado.
No início de Abril, o primeiro-ministro interino Najib Mikati disse que nada uniu mais os libaneses do que a “questão dos sírios deslocados”. Ele também disse que a maioria dos refugiados seria repatriada assim que a comunidade internacional reconhecesse “zonas seguras” para eles na Síria, apesar da guerra em curso na Síria e da persistência de um regime em que milhões de sírios fugiram.
O incitamento político, uma vez desencadeado, pode revelar-se difícil de controlar. “Quando (os partidos políticos) recorrem à violência política, os seus apoiantes traduzem isso em violência física”, observou Hussein.
Por enquanto, este último ataque de violência anti-Síria parece ter diminuído, tal como aconteceu depois de ondas semelhantes no passado. Mas a ameaça de confrontos ainda mais generalizados permanece.
“A violência e as deportações afectaram largamente a classe trabalhadora, mas mais jovens da classe média também foram alvo. É precisamente isso que torna este momento tão perigoso: a propagação da violência sem lei afectará toda a gente”, disse Alex Simon, director de investigação da Synaps, uma organização de pesquisa com sede em Beirute.
Não ajuda em nada o facto de as forças de segurança do Líbano, que precisariam de reprimir um conflito tão violento, se encontrarem com poucos recursos e sobrecarregadas durante a crise económica.
