Centenas de estudantes foram presos em universidades nos Estados Unidos enquanto os manifestantes continuam a exigir um cessar-fogo em Gaza e o desinvestimento em empresas que permitiram a guerra de quase sete meses de Israel contra o enclave palestiniano.
A polícia esteve com força total nos campi universitários no sábado, alguns usando irritantes químicos e Tasers para dispersar os estudantes, assim como mais universidades testemunhou protestos contra o contínuo bombardeio da Faixa de Gaza e buscando o fim da assistência militar dos EUA a Israel.
Em Boston, a polícia deteve cerca de 100 pessoas enquanto limpava um campo de protesto na Northeastern University, com publicações nas redes sociais mostrando forças de segurança com equipamento de choque e agentes a carregar tendas na traseira de um camião.
Em comunicado no X, Northeastern disse que a área do campus onde ocorreram os protestos estava agora “totalmente protegida” e “todas as operações do campus voltaram ao normal”.
A escola disse que sua mudança ocorreu depois que “o que começou como uma manifestação estudantil há dois dias foi infiltrado por organizadores profissionais sem filiação ao Nordeste”. Acrescentou que os indivíduos detidos que apresentaram uma carteira de identidade escolar válida foram libertados e enfrentarão processos disciplinares, e não ações legais.
– Nordeste U. (@Northeastern) 27 de abril de 2024
Em Bloomington, no Centro-Oeste, o Departamento de Polícia da Universidade de Indiana prendeu 23 pessoas enquanto elas limpavam um campo de protesto no campus, informou o jornal Indiana Daily Student.
No lado oposto do país, o Departamento de Polícia da Universidade Estadual do Arizona prendeu 69 pessoas por invasão de propriedade depois que o grupo montou um “acampamento não autorizado” no campus.
Autoridades do estado do Arizona disseram que um grupo de protesto, “a maioria dos quais não eram estudantes, professores ou funcionários da ASU”, montou um acampamento na sexta-feira e ignorou repetidas ordens de dispersão.
Entretanto, na Universidade de Washington, em St. Louis, pelo menos 80 pessoas foram presas, incluindo a candidata presidencial dos EUA, Jill Stein, e o seu gestor de campanha.
Em todos os EUA, os líderes universitários tentaram, e falharam em grande parte, reprimir as manifestações, que muitas vezes viram a polícia intervir violentamente, com vídeos emergentes de diferentes estados mostrando centenas de estudantes – e até membros do corpo docente – a serem detidos à força.
Os manifestantes exigiram anistia para estudantes e professores disciplinados ou demitidos por protestarem. Há cerca de uma semana às Universidade Columbia em Nova Iorque, mais de 100 activistas pró-palestinos foram presos.
O que começou no campus de Columbia transformou-se num confronto nacional entre estudantes e administradores devido aos protestos pró-Palestina e às restrições à liberdade de expressão.
Nos últimos 10 dias, centenas de estudantes foram presos, suspensos, colocados em liberdade condicional e, em casos raros, expulsos de faculdades, incluindo a Universidade de Yale, a Universidade do Sul da Califórnia, a Universidade Vanderbilt e a Universidade de Minnesota.
Algumas universidades tiveram de cancelar cerimónias de formatura, enquanto outras viram os seus edifícios ocupados pelos manifestantes.
Estudantes assumindo ‘grandes riscos’
John Hendren, da Al Jazeera, reportando da Universidade de Princeton, em Nova Jersey, disse que “o preço dos protestos pode ser alto” para os estudantes que ocupam os campi universitários.
“Os estudantes estão assumindo grandes riscos nesses protestos. Se violarem as regras da universidade, podem ser expulsos. E aqui em Princeton, as mensalidades custam mais de US$ 50 mil por ano”, disse ele. “Para muitos deles, é uma educação pela qual ansiaram durante toda a vida.”
O estudante de Princeton, Sam Bisno, disse à Al Jazeera que correr tais riscos mostrava o quão “apaixonados” os estudantes estavam pelo assunto. “As pessoas estão dispostas a colocar tudo em risco. Mas sabemos que temos o poder nos números”, disse ele.
Momodou Taal estava entre os quatro estudantes que a Universidade Cornell, no estado de Nova York, “suspendeu temporariamente” no sábado por montarem um acampamento em seu campus.
Ele disse à Al Jazeera que os estudantes que protestavam receberam ameaças e foram submetidos a doxing, que se refere à publicação de informações pessoais de um indivíduo na Internet sem o seu consentimento. Ele disse que esses alunos não recebiam proteção de sua escola.
“Não acreditamos mais que a administração seja um lugar seguro para estudantes muçulmanos, para estudantes árabes, para estudantes palestinos e, em geral, para estudantes negros e estudantes pró-palestinos”, disse Taal.
Maysam Elghazali, organizadora dos protestos na Universidade Emory, em Atlanta, disse que os estudantes que manifestavam tinham três demandas.
“Número um, que a Emory divulgue todos os seus investimentos financeiros. Número dois, que eles se desvinculem de todas as empresas israelenses, e número três, que forneçam anistia e proteção contínuas a todos os estudantes que foram presos injustamente”, disse ela à Al Jazeera.
Entretanto, os protestos universitários contra o “genocídio” dos palestinianos em Gaza também se espalharam pelas escolas do Canadá, da Europa e da Austrália.
O primeiro acampamento de protesto do Canadá em Gaza surgiu na Universidade McGill, em Montreal, no sábado.
A emissora CBC informou que os manifestantes exigiam que as universidades McGill e Concordia “se desfizessem dos fundos implicados no estado sionista, bem como (cortassem) os laços com instituições acadêmicas sionistas”.
