Ronnie O’Sullivan diz que é simplesmente da natureza do esporte causar derrotas dolorosas depois que Ryan Day admite que ficou marcado por uma derrota no Crisol para o Rocket há 18 anos.
O Rocket e o Dynamite se encontram novamente em Sheffield este ano, no que parece ser uma competição explosiva, se seus apelidos servirem de referência.
O único confronto anterior no Campeonato Mundial foi bom, com O’Sullivan vencendo por 13-10, mas somente depois que Day parecia bem com 9-7 de vantagem.
O galês lembra-se muito bem do jogo, dizendo: ‘Eu era muito mais jovem, menos experiente, só na segunda vez que joguei aqui. Venci Joe Perry na primeira partida. Lembro-me de estar vencendo por 9-7 e então me adiantei e pensei que havia uma chance de vencer O’Sullivan no maior palco.
“Lembro que houve alguns tiros. Um em particular, eu tinha uma bola livre e errei na rosa, pulei e ela saiu na caçapa do canto. A partir daí as rodas saíram.
Day admite que derrotas como essa têm efeitos duradouros, dizendo: ‘Foi um jogo tão importante naquela época. Este lugar lhe dá muitas ótimas lembranças e muitas cicatrizes. Essa foi certamente uma das cicatrizes. Não é físico em sua pele, mas está alojado em algum lugar no fundo de sua mente.
‘Faz muito tempo desde a última vez que nos encontramos aqui. Quando você perde partidas importantes e especialmente aquelas disputadas, onde você teve oportunidades de vencer, isso sempre deixa cicatrizes.’
O’Sullivan tem distribuído perdas terríveis às pessoas há mais de 30 anos e, embora tenha uma certa simpatia por elas, é apenas uma sombra.
‘Na verdade não’, disse o Rocket se sentisse simpatia por seus oponentes com cicatrizes. “É a natureza do esporte e é nisso que você está envolvido.
“É bastante implacável lá fora durante a turnê. É muito difícil na turnê, levei muitas pancadas ao longo dos anos como júnior e amador, isso só te deixa mais forte.
‘É duro. Eu apoio todos os caras da turnê porque sei que é difícil. Não importa onde você esteja, sempre há alguém te perseguindo ou você está tentando ficar à frente do próximo. É muito competitivo.
Day entrará na partida, começando no domingo, como um azarão de longa data, mas ele está ansioso por isso, especialmente depois de recuperar de forma impressionante os últimos cinco frames em sua vitória no primeiro round sobre Barry Hawkins.
Apesar das cicatrizes do passado, o galês se inspira em O’Sullivan e em como ele ainda está no topo do esporte aos 48 anos.
‘Tem sido notável. A longevidade de O’Sullivan é extraordinária”, disse Day. ‘A turma dos 92 de que todo mundo fala. Provavelmente três dos quatro ou cinco melhores jogadores que já jogaram. Ainda estar fazendo isso aos 48 ou 49 anos é fascinante.
‘Tenho 44 anos. Não sou nenhum frangote. Talvez eu possa tirar um pouco de esperança disso. Mal posso esperar para dar uma chance a O’Sullivan. Olha, o melhor jogador de todos os tempos. Preciso me preocupar com o que posso controlar e ver aonde isso me leva.’
Day está trabalhando com o técnico Chris Henry e sente que o foco deles na rebatida da bola, mesmo se ela vai para a caçapa ou não, está valendo a pena.
Um esforço focado naquilo em que eles estão trabalhando melhora seu golpe de bola e pode ajudar a superar a ansiedade que se insinuou em seu jogo ao longo dos anos.
Sobre como se sentiu na vitória de estreia sobre Hawkins, ele disse: ‘Foi pensar muito, mas não sobre o resultado do arremesso. Foi muita reflexão sobre o que temos trabalhado em mim e no Chris há muito tempo.
“Especialmente nas últimas três ou quatro semanas, que antecederam a qualificação, e esta semana. Literalmente, nem me importo se a bola entrar. Isso é um subproduto do que você está trabalhando. Funciona e paga dividendos.
“Sinto como se estivesse batendo na bola tão bem quanto tenho feito há muito tempo nas últimas três semanas.
‘Se você se deixar levar, na idade que tenho, tenho dificuldade em ficar um pouco ansiedade e (sentindo-se) nervoso. Se eu estiver puramente focado no que posso controlar e em algumas coisas durante a filmagem, isso ajuda.
‘A batida da bola transmite bons pensamentos e um bom feedback – o que ajuda a aliviar a ansiedade.’
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