Dave Gilbert está jogando tão bem e se sentindo tão bem como há muito tempo, dando crédito ao homem que ele apelidou de ‘O Caddie’ por seu ressurgimento na mesa.
The Angry Farmer está nas quartas de final do Campeonato Mundial depois de passar pela qualificação e marcar vitórias impressionantes sobre o atual campeão Lucas Brecel e Rob Milkins, agora enfrentando Stephen Maguire nas oitavas de final.
Isso não parecia provável até março, quando Gilbert desistiu do Aberto Mundial em Yushan por motivos pessoais, aparentemente com pouca esperança de melhorar uma temporada esquecível em seus meses finais.
No entanto, o velho amigo e colega Andy Lee interveio e reorientou a mente do Fazendeiro, rapidamente mudando as coisas dentro e fora da mesa.
“Saí da China literalmente horas antes do horário previsto para voar”, explicou Gilbert. ‘Andy Lee veio e me viu. Desde então, nas últimas quatro semanas, acertei mais bolas de sinuca do que em dois anos, provavelmente.
‘Ele apenas disse: “Vamos filho, vamos jogar. Vamos para a academia. Vamos comer uma boa comida. É basicamente isso. Uma conversa com seu bom e velho companheiro, que você não vê há algum tempo. É tão bom quanto qualquer coisa.
Lee, de 43 anos, é um velho amigo de Gilbert, ambos cresceram em Midlands, e acaba de terminar sua terceira passagem como jogador profissional após derrota nas eliminatórias para o Campeonato Mundial.
Ele agora está planejando desviar sua atenção da sinuca, mas o Fazendeiro adoraria que ele permanecesse em seu novo papel como treinador/parceiro de treino/conselheiro, pois está claramente valendo a pena.
‘O Caddie tem me ajudado muito, me fez voltar a jogar e a praticar’, disse Gilbert. ‘Estive na academia e comi bem. Eu disse a ele que ele nunca pode me deixar. Ele me disse que vai conseguir um emprego, mas se perdermos (o título mundial), ele não vai a lugar nenhum. Ele tem sido uma grande ajuda.
‘Eu adoraria que ele começasse a vir comigo regularmente daqui para frente. Ele me conhece como pessoa, sabe como me sinto, então sabe o que dizer e fazer.
‘Algumas coisas que gosto tecnicamente, ele sabe exatamente o que estou olhando e pensando. Ele tem sido mega. Ele passou pela decepção de perder no Mundial e pensei que ele iria me deixar porque sei como é. Ele disse: não, estamos seguindo o plano e vamos levá-lo até o fim. Eu estou muito agradecido.’
Lee e Gilbert bolaram um plano para mudar as coisas quando pareciam mais sombrios para o Fazendeiro, e o Caddy está encantado em ver isso acontecer.
‘Adorando cada minuto’, disse ele Metrô. “Eu não sabia como isso iria acontecer, mas foi além das expectativas. Estou apenas aproveitando o passeio.
‘Eu sabia que estava terminando de jogar depois do Mundial. Eu me comprometi com o plano, então nunca iria decepcioná-lo e ele se saiu muito bem. Crédito para ele. Ele fez todo o trabalho duro. Contanto que ele se comprometesse com o plano, isso era o suficiente para mim, não se tratava de ganhar ou perder.
“Tive a sorte de poder ajudá-lo. É bom que ele confie na minha opinião dentro e fora da mesa. É bom ter um relacionamento onde posso ser um confidente nas coisas.
“Ele não precisa de nenhum treinamento. Dave é um jogador muito melhor do que eu. Mas é bom para ele confiar em mim para as coisas, eu sei o que ele está procurando. Estive bastante envolvido na parte técnica como jogador, aprendi algumas coisas ao longo do caminho, se ele quiser me perguntar alguma coisa eu posso dar uma opinião. Se ele se sentir bem, não há necessidade de fritar seu cérebro com nada.
‘Não queria ficar depois de perder nas eliminatórias, foi difícil, mas sou um homem de palavra e estou comprometido. Esperamos que estejamos aqui até o fim.
‘Eu já tinha decidido que não continuaria jogando, então tem sido um belo presente de aposentadoria para mim até agora e que continue por mais sete dias.’
Lee passou a vida jogando sinuca, tornando-se profissional pela primeira vez em 2008, antes de se mudar para o país de origem de seus pais para representar Hong Kong.mas assim que sua aventura com Gilbert terminar, ele mudará totalmente de carreira.
“Consegui um emprego no Ministério do Interior, na área de imigração, como oficial de política”, disse Lee. ‘Na verdade, me inscrevi em agosto e funcionou muito bem. Ainda estou esperando uma data de início, mas funcionou muito bem poder apoiar Dave nesta missão do Crisol antes de fazer isso.
Lee lembrou a seu amigo que se eles conseguirem o prêmio máximo de £ 500.000 juntos no Crisol, tudo isso não será de graça.
“A fatura está entrando, ele só não percebeu ainda”, brincou Lee. — Estou aumentando o preço enquanto conversamos.
A busca continua com Maguire nas quartas de final em três sessões na terça e quarta-feira no Crisol.
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