Nove militares da Colômbia morreram quando um helicóptero caiu em uma área rural no norte do país na segunda-feira, segundo as forças armadas do país.
O helicóptero MI-17 de fabricação russa caiu enquanto entregava suprimentos para soldados no município de Santa Rosa del Sur, departamento de Bolívar, na costa do Caribe, disseram os militares colombianos.
A região assistiu recentemente a combates entre o grupo guerrilheiro do Exército de Libertação Nacional e o grupo de tráfico de drogas conhecido como Clã do Golfo. A gangue é um dos sindicatos criminosos mais poderosos do país sul-americano e acredita-se que tenha cerca de 6.000 homens armados.
Durante a missão de rotina, o helicóptero perdeu repentinamente contato com sua base, desencadeando uma operação de busca e resgate de emergência.
A causa do acidente é desconhecida. O exército descreveu-o como um acidente, embora alguns suspeitem de um problema técnico.
Os militares colombianos tiveram recentemente problemas com a manutenção dos seus helicópteros Mi-17. A maioria deles atingiu o limite de 2.000 voos, tornando a manutenção obrigatória para garantir a segurança.
Segundo reportagem do portal Infodefensa, os contratos de manutenção do Mi-17 tiveram que ser suspensos. O contratante do governo colombiano – a Companhia Nacional de Serviços de Aviação – teria sido incapaz de receber pagamentos no meio das sanções ocidentais à Rússia.
Em 2023, o lado russo ofereceu ao Ministério da Defesa colombiano várias opções para continuar a manutenção dos Mi-17, de acordo com um comunicado oficial da Embaixada da Rússia em Bogotá.
Segundo a mídia local, existem cerca de 20 helicópteros do tipo Mi-17 no arsenal da Colômbia. No entanto, apenas nove estão prontos para voar. Espera-se que os helicópteros operacionais permaneçam em serviço até cerca de 2026-27.
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