Gary Neville revelou Manchester United lenda Pedro Schmeichel disse-lhe que “não era bom o suficiente” e que “causaria problemas” à equipa antes de se estabelecer em Old Trafford.
Neville é considerado um dos melhores defensores de todos os tempos do United, tendo feito mais de 600 jogos pelo clube ao longo de sua impressionante carreira de 19 anos.
A ex-estrela da Inglaterra é um dos jogadores mais condecorados da história, com oito Liga Premiada títulos em seu nome, além de três Copas da Inglaterra, três Copas da Liga e duas Ligas dos Campeões.
Mas nem sempre ficou claro que Neville se tornaria um grande jogador do United, com Schmeichel vendo a sua emergência como um “problema” e um “risco” para a equipa.
‘Sempre fui vocal em campo, dava muitas informações ao meu zagueiro e lateral direito, nunca me calava em campo’, disse Neville no podcast Stick to Football, apresentado a você por Aposta Céu.
‘Mas em termos de enfrentar as pessoas, (Peter) Schmeichel foi brutal comigo nos primeiros dias de treinamento. Ele me disse em uma festa de Natal que achava que eu era um risco.
‘Ele disse que Paul Parker era um zagueiro incrível, com uma ótima defesa, e que eu fui a primeira pessoa a entrar nessa defesa e ele me viu como um risco, pensando que eu não seria bom o suficiente e causaria problemas .
‘Isso foi em 1998, ele me disse, três anos depois de eu ter invadido. Roy (Keane) era assim, (Paul) Ince era assim, o chefe (Sir Alex Ferguson) era assim, era quase como uma iniciação.’
Nos primeiros estágios de sua carreira profissional, Neville “sentiu que não pertencia” ao time do Manchester United e ficou “oprimido” por dividir o vestiário com nomes como Bryan Robson, Mark Hughes e Roy Keane.
“O primeiro vestiário do time em que entrei tinha (Gary) Pallister, (Steve) Bruce, (Eric) Cantona, (Mark) Hughes, (Paul) Ince, Roy (Keane)”, disse ele.
‘Honestamente, eu costumava ir lá e me trocar, lá estávamos eu, Scholes e Butty – Becks estava atrasado porque estava um ano depois de nós e Giggsy já estava lá – lembro que costumava voltar para o meu próprio camarim depois que eu me troquei.
“Foi extremamente impressionante, em termos da presença das pessoas no vestiário. Mark Hughes foi meu herói; Bryan Robson ainda estava no clube quando fiz minha estreia na Premier League. Eu tenho arrepios por estar lá e isso me assusta até a morte.
‘Nas categorias de base e nas reservas eu era o capitão, então me trocava e voltava para o vestiário da equipe juvenil. (David) Beckham estaria lá, Phil (Neville) estaria lá – eu senti que não pertencia (ao vestiário do time principal).
Neville acredita que começar a final da FA Cup de 1995, na qual o Manchester United perdeu por 1 a 0 para o Everton, foi um ponto de virada em sua carreira e o fez se sentir parte integrante do time de Sir Alex Ferguson.
“Eu assisti ao Manchester United nas semifinais da Copa da Inglaterra de 1983 e 1985, em Villa Park. Então, para mim, jogar esse jogo foi incrível”, acrescentou o jogador de 49 anos.
“Jogar a semifinal em Villa Park foi monumental e um grande passo. Joguei contra o John Salako, um bom ponta, e estive muito bem no primeiro jogo – empatamos.
‘No segundo jogo vencemos e passamos (para a final). Senti que realmente pertencia quando ele (Sir Alex Ferguson) me escolheu em Wembley para a final (em 1995).
‘Joguei o primeiro tempo como lateral-direito e depois Steve Bruce saiu no intervalo e joguei como zagueiro no segundo tempo.’
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