Fubo, Dish Network e DirecTV estão entre um grupo de oito empresas que assinaram uma carta instando o Congresso a realizar audiências sobre o futuro da concorrência no mercado de TV paga.
Os co-signatários, que também incluem Newsmax, American Economic Liberties Project, Sports Fan Coalition, Open Markets Institute e Electronic Frontier Foundation, argumentam que a próxima joint venture de streaming esportivo da Fox, Disney e Warner Bros. para supervisão imediata do Congresso.”
“Além de controlar 80% de todas as transmissões esportivas ao vivo nacionais, a JV controlará aproximadamente 55% de todos os esportes ao vivo (regionais e nacionais). Não conseguimos pensar em nenhum cenário na história dos Estados Unidos em que os interesses dos consumidores tenham sido servidos quando uma indústria tão importante – aqui, o acesso a desportos ao vivo – é efectivamente controlada por três gigantes da programação que decidiram combinar forças em vez de competirem entre si. ”, afirma a carta. “Pior ainda, estes mesmos gigantes da programação impõem restrições contratuais anticompetitivas e inflacionárias aos distribuidores que isolarão o serviço de streaming da JV da concorrência direta, porque essas restrições contratuais proíbem os distribuidores concorrentes de oferecer aos consumidores o seu próprio pacote “magro” de esportes ao vivo. ”
A menos que o Congresso intervenha, o grupo alertou que a oferta “eventualmente dominará o mercado de distribuição de desportos ao vivo e eliminará a concorrência, deixando os consumidores cativos da JV para desportos ao vivo”.
A carta citava que os decisores políticos intervieram anteriormente com a Lei do Cabo de 1992, que criou regras de acesso a programas para evitar que os operadores de cabo integrados verticalmente discriminassem novos participantes no negócio da televisão paga, como os fornecedores de televisão por satélite que tentam competir com o cabo.
“Estamos no mesmo ponto de inflexão agora. Os parceiros da JV exigem que os seus concorrentes ofereçam “pacotes grandes” de programação (conforme descrito pelo CEO da Disney3) que incluam muitos canais indesejados mas caros, enquanto o seu próprio serviço de JV oferece um pacote muito mais reduzido que consiste apenas em canais desportivos “obrigatórios”, ”A carta concluiu. “Os americanos adoram esportes e entretenimento ao vivo e esperam que o Congresso garanta a competição e a escolha no acesso a esses programas. Portanto, pedimos que você e seus colegas realizem audiências o mais rápido possível sobre o futuro da TV paga.”
A carta é endereçada à presidente do Comitê de Comércio do Senado, Maria Cantwell, e ao membro graduado Ted Cruz, ao presidente do Comitê Judiciário do Senado, Dick Durbin, e ao membro graduado, Lindsey Graham, à presidente do Comitê de Energia e Comércio da Câmara, Cathy McMorris Rodgers e Frank Pallone, e ao presidente do Comitê Judiciário da Câmara, Jim Jordan e ao ranking membro Jerry Nadler.
A carta chega no momento em que Fubo está processando para bloquear a JV, alegando que é o mais recente movimento em uma campanha de anos de práticas anticompetitivas da Fox, WBD e Disney para bloquear seus negócios. A ação antitruste recebeu declarações de apoio de executivos da DirecTV e Dish. Um juiz marcou uma audiência de liminar para 7 de agosto.
O trio apresentou pedidos de arquivamento do processo, argumentando que “nada mais é do que uma tentativa transparente de utilizar o litígio para obter melhores condições comerciais dos seus fornecedores do que as que conseguiu negociar na mesa de negociações”.
Além disso, Nadler e o deputado Joaquin Castro enviaram uma carta ao trio no mês passado pedindo-lhes que respondessem a 19 perguntas sobre como a oferta impacta o acesso, a competição e a escolha no mercado de streaming esportivo. Nadler e Castro estabeleceram o prazo de 30 de abril e pediram que copiassem as respostas do Departamento de Justiça. Em fevereiro, a Bloomberg informou que o DOJ estava planejando lançar um revisão antitruste da oferta.
O serviço sem nome, com lançamento previsto para este outono, oferecerá acesso ao conteúdo de redes esportivas lineares, incluindo ESPN, ESPN+, ESPN2, ESPNU, SECN, ACCN, ESPNEWS, FOX, FS1, FS2, BTN, TNT, TBS, truTV, também como a rede ABC. Incluirá conteúdo da NFL, NBA, WNBA, MLB, NHL, NASCAR, College Sports, UFC, PGA TOUR Golf, Grand Slam Tennis, Copa do Mundo FIFA, ciclismo e muito mais. Os assinantes também teriam a opção de agrupar o produto com Disney+, Hulu e Max.
Fox, Disney e WBD deterão, cada uma, 1/3 das ações, terão representação igual no conselho e licenciarão seu conteúdo esportivo para a joint venture de forma não exclusiva. O ex-executivo do Hulu e da Apple, Pete Distad, atuará como CEO da JV, reportando-se diretamente ao conselho e montando a equipe de gestão independente que ficará baseada em Los Angeles.
Os analistas estimaram que o preço da joint venture poderia cair entre US$ 35 e US$ 50 por mês. O CEO da Fox, Murdoch, sugeriu que estaria “na faixa mais alta do que as pessoas estão falando”. Um indivíduo próximo ao empreendimento disse ao TheWrap que o preço seria inferior ao plano básico de US$ 72,99 por mês do YouTube TV.
No que diz respeito às receitas da parceria, espera-se que as empresas ganhem uma taxa de transporte semelhante à que ganham através de outros canais de distribuição onde as suas redes estão disponíveis. Cada membro do trio será responsável pela venda de sua própria publicidade e reterá toda a receita publicitária de seu conteúdo, disse o indivíduo.
Murdoch disse anteriormente que “não está muito preocupado” com o potencial de escrutínio regulatório, observando que a oferta tem como alvo 50 milhões a 60 milhões de famílias “nunca com fio” que não estão sendo atendidas atualmente.
“Estamos procedendo como se isso fosse eliminar basicamente o escrutínio do governo”, disse o CEO da Disney, Iger. disse anteriormente à CNBC.
O empreendimento visa 5 milhões de assinantes nos primeiros cinco anos de seu lançamento.
