Montreal no Canadá – Sentada em um banco no coração do campus da Universidade McGill, Farrah diz que ela e seus colegas manifestantes querem que sua escola ouça.
Há menos de uma semana, estudantes da McGill e de outras universidades de Montreal montaram dezenas de tendas no campus da McGill para denunciar a guerra de Israel na Faixa de Gaza e exigir que as suas universidades se desfaçam de quaisquer empresas cúmplices dos abusos israelitas.
Eles fazem parte de um crescente movimento de protesto estudantil que atraiu a atenção internacional no mês passado, após manifestações nos Estados Unidos no mês passado. O movimento dá poucos sinais de desaceleração, atraindo manchetes internacionais como Ofensiva de Israel em Gaza mói.
“Campus de toda Montreal se uniram para isso”, disse Farrah, que pediu para usar um pseudônimo por medo de represálias, à Al Jazeera.
Cerca de 75 tendas foram erguidas num campo a poucos passos do portão principal da universidade, no centro de Montreal, a segunda maior cidade do Canadá, e um fluxo constante de apoiantes chegou ao longo do dia com suprimentos e palavras de encorajamento.
“Vocês estão financiando o genocídio”, diz uma placa afixada na cerca ao redor do campo, que está coberto com bandeiras palestinas e grandes faixas. “Não descansaremos até você desinvestir”, diz outro.
“Podemos ser apenas um grupo de pessoas, mas entendemos que temos apoio e estamos num movimento que está em todo o mundo. Não somos os únicos a lutar pelo que é certo”, disse Farrah, 21 anos. “Esses acampamentos estão por toda parte.”
Altamente visível
Como aqueles nos EUAo acampamento em McGill tocou a corda – tanto entre os estudantes e membros da comunidade em geral que apoiam os manifestantes, como entre os políticos e grupos pró-Israel que os denunciaram veementemente.
Alguns apoiantes dizem que os acampamentos suscitaram reacções tão fortes porque realçam inconsistências gritantes: governos que dizem promover os direitos humanos, mas fornecer suporte inabalável para Israel; universidades que dizem promover a liberdade de expressão, mas enviam polícia para reprimir protestos pacíficos; políticos de direita que denunciam políticas liberais de “espaço seguro”, mas que agora argumentam que os estudantes pró-Israel se sentem inseguros.
Os protestos estudantis “expuseram muitas das contradições no discurso político nos EUA e, por extensão, também no Canadá”, disse Barry Eidlin, professor associado de sociologia na Universidade McGill.
“Isso atinge tão perto as pessoas e (há) esse tipo de hipocrisia entre o que nossos governos dizem defender em termos de democracia, direitos humanos, liberdade – e o tipo de ações que eles estão apoiando” em Gaza, disse ele. Al Jazeera.
Os acampamentos também são altamente visíveis, forçando as pessoas a prestarem atenção tanto às exigências dos manifestantes, como à situação em Gaza, onde o tribunal superior das Nações Unidas disse que os palestinos enfrentamos o risco de genocídio.
“Não teríamos começado este acampamento se não soubéssemos que teria um impacto”, disse Sasha Robson, estudante da McGill e membro do capítulo universitário do Independent Jewish Voices, um grupo judeu que apoia os direitos palestinos.
“E penso que a razão pela qual está a ter tanto impacto é porque somos inescapavelmente visíveis e presentes. Estamos reservando um espaço neste campus que torna nossa demanda e presença inevitáveis”, disse Robson à Al Jazeera.
‘Não quero que nossas vozes sejam ouvidas’
Mas como nos EUAo acampamento McGill e outros que surgiram em outras partes do Canadá desde sábado foram recebidos com uma reação feroz de grupos e políticos pró-Israel.
Poucas horas depois da criação do campo de Montreal, o legislador federal Anthony Housefather, uma das vozes mais pró-Israel no parlamento canadiano, instou a administração da universidade a dispersar o protesto.
“Apelo à administração McGill em público, como fiz em privado, para garantir que este acampamento seja removido, de acordo com as suas próprias regras, visto que precisamos de garantir que outros estudantes se sintam seguros ao aceder ao campus”, O pai de casa disse em um vídeo postado nas redes sociais.
O presidente da McGill, Deep Saini, disse em um e-mail aos estudantes e funcionários na terça-feira que a universidade “solicitou assistência” da polícia de Montreal para remover o acampamento.
“Ter que recorrer à autoridade policial é uma decisão angustiante para qualquer reitor de universidade. Não é, de forma alguma, uma decisão que tomo levianamente ou rapidamente. Nas atuais circunstâncias, porém, considerei necessário”, escreveu Saini.
Na quarta-feira, um juiz de Quebec rejeitou um pedido separado de liminar apresentado esta semana em nome de dois estudantes da McGill que buscavam a remoção do acampamento.
“A balança dos inconvenientes pende para o lado dos manifestantes, cuja liberdade de expressão e de reunião pacífica seria significativamente afetada” pela liminar, lê-se na decisão. Os argumentos dos queixosos, acrescentou o juiz, “relacionam-se mais com receios e desconfortos subjetivos do que com receios precisos e sérios pela sua segurança”.
Os manifestantes rejeitaram as acusações de que o seu acampamento representa uma ameaça à segurança e observaram que não bloqueia o acesso ao campus McGill ou a quaisquer edifícios.
Os estudantes também negaram as alegações feitas pela universidade no início desta semana de que as pessoas presentes no protesto usaram “linguagem anti-semita” e exibiram “comportamento intimidador”.
“Entendemos a importância de ter apoio estudantil no campus, por isso escolhemos este local. Está em um lugar que não tem aulas. Não (há) entradas de biblioteca. Não atrapalha nenhuma passarela nem nada”, disse Farrah, estudante da McGill de 21 anos.
Em vez disso, ela disse que a reação ao acampamento reflete os limites que Apoiadores de Israel no Canadá queremos apostar no apoio aos palestinianos.
“Penso que qualquer coisa – independentemente de ser um acampamento, um protesto pacífico, um livro de histórias infantis – qualquer coisa que tenha a ver com a Palestina irá afectar os grupos sionistas”, disse ela à Al Jazeera. “Eles simplesmente não querem que nossas vozes sejam ouvidas.”
Mudança liderada pelos jovens
Isto foi repetido por Eidlin, professor da McGill, que disse que os acampamentos estimularam “um sentimento de desespero” entre grupos pró-Israel nos EUA e no Canadá porque “eles sabem que perderam a narrativa”.
“Não há interrupção física acontecendo; é simplesmente o facto de estarem a fazer esta declaração pública sobre a necessidade de pôr fim ao genocídio em Gaza e a chamar a atenção para a cumplicidade das universidades no genocídio que está a gerar esta enorme reacção”, disse ele.
Um recente Centro de Pesquisa Pew enquete encontrada que 33 por cento dos americanos com idades entre os 18 e os 29 anos disseram que simpatizavam mais com os palestinianos do que com os israelitas – muito mais do que as gerações mais velhas. Apenas 16 por cento dos americanos com menos de 30 anos disseram apoiar o fornecimento de mais ajuda militar a Israel pelo governo dos EUA na guerra em Gaza.
“Entre os jovens, esse é o problema – e vimos isso se espalhar como um incêndio”, acrescentou Eidlin.
Michelle Hartman, professora da McGill que apoia o acampamento, também disse que os protestos tiveram repercussões porque ter tantos estudantes de diversas origens falando contra a guerra israelense em Gaza representa uma ameaça para o status quo político.
“As pessoas que vão tentar defender (isso), e defender a ocupação e o genocídio, acharão isso ameaçador porque os jovens estão a falar”, disse Hartman à Al Jazeera sobre a onda de protestos nos EUA, Canadá e outros países.
“É realmente fazer parte de um movimento global, e eles estão muito conscientes disso, e acho que é isso que deixa os políticos aqui assustados.”
Um membro do grupo activista Solidariedade pelos Direitos Humanos Palestinianos-McGill, que pediu que o seu nome não fosse divulgado devido ao receio de represálias, partilhava um sentimento semelhante.
“Por que isso é tão perturbador? Com certeza são os números”, disse o estudante. “Mas também se vê que uma barreira de medo que a nossa classe política e as nossas administrações têm tentado instigar na comunidade em geral… (está) a ser quebrada.”
A terrível situação em Gaza, onde uma possível Ofensiva terrestre militar israelense na cidade de Rafah, no sul, despertou temores de mais derramamento de sangue e devastação, e pressionou os estudantes a tomarem uma posição, disseram à Al Jazeera.
“Tudo isto é pela Palestina e por Gaza. À medida que o número de mortos aumenta e a crise humanitária também aumenta e há ameaças de uma invasão terrestre em Rafah, isto é algo que tem impulsionado o corpo discente – e é por isso que os estudantes não têm medo”, disse o estudante.
“É muito maior do que apenas um acampamento.”
