O presidente Joe Biden diz que “a ordem deve prevalecer” nos campi universitários dos Estados Unidos, poucas horas depois de a polícia ter invadido e desmantelado outro acampamento de protesto em apoio aos palestinos.
Numa breve conferência de imprensa na quinta-feira, Biden disse que tanto o direito à liberdade de expressão como o Estado de direito “devem ser defendidos”, mas sublinhou que “o protesto violento não é protegido”.
“Vandalismo, invasão de propriedade, quebra de janelas, fechamento de campi, forçar o cancelamento de aulas e formatura – nada disso é um protesto pacífico. Ameaçar pessoas, intimidar pessoas, incutir medo nas pessoas não é um protesto pacífico”, disse ele.
“A dissidência é essencial para a democracia, mas a dissidência nunca deve levar à desordem ou à negação dos direitos dos outros para que os alunos possam terminar o semestre e a sua educação universitária”, continuou Biden. “Existe o direito de protestar, mas não o direito de causar o caos.”
Os comentários de Biden vieram logo após a polícia prendeu pelo menos 132 estudantes manifestantes na Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), na manhã de quinta-feira e esvaziou um acampamento.
A UCLA está entre os dezenas de universidades dos EUA onde estudantes montaram acampamentos nas últimas semanas para exigir o fim da guerra de Israel em Gaza. Muitos também apelam às suas escolas para que se desfaçam de quaisquer empresas cúmplices dos abusos israelitas.
Os protestos foram recebidos com uma reação feroz por parte dos administradores universitários, bem como de legisladores e grupos pró-Israel.
Na quinta-feira, estudantes e outros observadores rapidamente criticaram a declaração de Biden por não reconhecer que as faculdades e universidades dos EUA convocaram forças policiais fortemente armadas para os seus campi para dispersar manifestações não violentas.
As recentes detenções de estudantes e professores da UCLA e da Universidade de Nova Iorque Universidade Columbiaentre outros campi, atraíram condenação generalizada.
Mas no seu breve discurso, Biden não comentou as políticas universitárias ou o uso da força pela polícia. Ele também não comentou relatos de que manifestantes pró-Israel haviam atacou manifestantes pró-Palestina no acampamento da UCLA esta semana.
Em vez disso, ele disse que não há lugar nos campi universitários para “anti-semitismo ou ameaças de violência contra estudantes judeus”. Os manifestantes estudantis, no entanto, rejeitaram as acusações de que os seus acampamentos são anti-semitas ou representam uma ameaça.
“Há uma (sensação de) decepção, mas não há surpresa”, disse Kali, um estudante manifestante da Universidade George Washington em Washington, DC, sobre os comentários de Biden.
“Para a administração Biden nos demonizar desta forma é honestamente incrivelmente decepcionante”, disse Kali à Al Jazeera. “Isso pinta um alvo nas costas da juventude árabe, muçulmana, palestina e anti-sionista.”
Revolta política
Biden enfrentou meses de raiva generalizada e protestos em massa por causa de seu apoio inabalável para Israel durante a guerra de Gaza.
Mais de 34.500 palestinos foram mortos em ataques israelenses desde o início de outubro. O enclave sitiado enfrenta uma terrível crise humanitária, e o principal tribunal das Nações Unidas disse que a guerra estimulou uma risco plausível de genocídio.
O presidente dos EUA, que procura a reeleição em Novembro, também enfrenta uma desaprovação crescente entre os eleitores jovens.
O índice de aprovação de Biden é de 28% entre os eleitores com menos de 30 anos, de acordo com uma pesquisa do Pew Research Center divulgada na semana passada.
Uma pesquisa recente da CNN também mostrou que surpreendentes 81 por cento dos eleitores com menos de 35 anos desaprovam a forma como Biden lidou com a guerra de Israel em Gaza.
O presidente democrata apoio a Israela condenação dos protestos estudantis e o silêncio sobre as detenções em massa e a violência contra os manifestantes podem alimentar a apatia – se não a antipatia – dos jovens em relação a ele, dizem os especialistas.
“Os democratas não podem realmente dar-se ao luxo de dar às pessoas mais motivos para votarem contra Biden, e isso na verdade se torna um”, disse Omar Wasow, professor assistente de ciência política na Universidade da Califórnia, Berkeley, à Al Jazeera.
‘Perdendo uma geração inteira’
Especialistas dizem que os eleitores jovens podem ser fundamentais para as perspectivas de Biden em novembro, quando ele enfrenta uma provável revanche contra seu rival em 2020, o republicano Donald Trump.
Numa disputa acirrada, como se espera que sejam as eleições de Novembro, a baixa participação pode significar problemas para o candidato democrata.
Hasan Pyarali – presidente do Muslim Caucus do College Democrats of America, o braço universitário do Partido Democrata – disse à Al Jazeera que ficou desapontado com os comentários de Biden na quinta-feira.
“Do nosso ponto de vista, não é apenas uma boa política opor-se ao genocídio; é uma boa política. Ele não fez nenhuma das duas coisas, e estamos realmente desapontados ao ver isso”, disse Pyarali, estudante do último ano da Universidade Wake Forest, na Carolina do Norte.
Ele acrescentou que foi especialmente desanimador ouvir Biden dizer que não reconsideraria a sua política para o Médio Oriente como resultado dos protestos estudantis.
“Estamos aqui para deixar claro que se ele não mudar de rumo, há um risco real de nós (os democratas) perdermos 2024”, disse Pyarali.
Ele também disse que a perspectiva de vitória de Trump em novembro não seria suficiente para convencer os jovens eleitores a votarem em Biden. “Não cabe a nós garantir que Trump não volte; depende de Biden e de sua campanha”, disse ele.
“Agora cabe a ele seguir em frente. Se ele quiser continuar no caminho impopular, injusto e genocida, certamente pode – ele é o presidente dos Estados Unidos. Mas corre-se o risco de perder essencialmente uma geração inteira de eleitores e também de arriscar as eleições de 2024.”
