Após a declaração das autoridades na noite de quarta-feira de que o acampamento de protesto contra a guerra em Gaza na UCLA é um “reunião ilegal”, um grande número de policiais do LAPD e da Patrulha Rodoviária da Califórnia se reuniram no campus e parecem estar se preparando para dispersar os manifestantes.
Polícia de Los Angeles emitiu um alerta tático em toda a cidade quarta-feira à noite; os policiais começaram a chegar ao campus depois das 19h
Em um vídeo postado nas redes sociais pelo correspondente nacional da Fox News, Bill Melugin, por volta das 20h20, os policiais do LAPD com equipamento de choque se organizaram em uma formação de caixa perto do acampamento, enquanto o que parece ser muitas centenas de pessoas no campus gritavam “Que vergonha. .”
Em um vídeo postado por Melugin às 21h19, policiais da Patrulha Rodoviária podiam ser vistos com braçadeiras visíveis e diversos equipamentos de controle de multidão.
As ações seguem-se a uma noite brutal de violência na UCLA na noite de terça-feira, quando um grupo de contra-manifestantes pró-Israel – que, de acordo com o chanceler da UCLA, Gene Block parecia consistir em grande parte de “instigadores” externos – atacaram o acampamento, sem provocação, usando fogos de artifício, canos e gás lacrimogêneo contra os participantes do acampamento. Os atacantes também agrediu estudantes jornalistas cobrindo o evento.
A polícia da UCLA e um serviço de segurança privado empregado pela escola revelaram-se incapazes ou relutantes em intervir no ataque. Por razões que não foram adequadamente explicadas, foram necessárias autoridades externas quase 3 horas chegar em número suficiente para deter os atacantes. Os administradores da universidade, bem como o LAPD e o departamento do xerife de LA foram fortemente criticados pela demora na resposta, inclusive pelo governador da Califórnia, Gavin Newsom e a prefeita de Los Angeles, Susan Bass.
Num comunicado, Block condenou os ataques e insistiu que ligou para o LAPD para deter os agressores, “acabar com os combates e proteger a nossa comunidade”. Ele ofereceu solidariedade às vítimas do ataque e prometeu que a escola “conduzirá uma investigação completa que pode levar a prisões, expulsões e demissões”.
Numa conferência de imprensa na tarde de quarta-feira, representantes dos manifestantes do acampamento acusaram funcionários da UCLA de sancionar informalmente o ataque “de uma forma muito semelhante à forma como a Ku Klux Klan operava como um quase-Estado”, disse um porta-voz estudantil.
Testemunhas também acusaram o LAPD de recuar e permitir que o ataque prosseguisse, em vez de intervir.
