Esta semana, a quarta ronda de conversações sobre o tratado do Comité Intergovernamental de Negociação sobre Poluição Plástica foi concluída em Ottawa, Canadá. Um dos principais pontos de discórdia entre negociadores de 175 países é se devem ou não limitar o produção de plásticoa maior parte é feita de combustíveis fósseis e produtos químicos e causa poluição após o uso, pois não se biodegrada total ou facilmente.
Apesar de várias rodadas de negociações, o problema generalizado de plástico permanece sem solução. Uma rodada final de negociações está programada para ser realizada na Coreia do Sul no final deste ano.
Em meio global luta para conter poluição plástica, o Reino Unido disse no mês passado que iria introduzir legislação para proibir lenços umedecidos que contenham plástico. Lenços umedecidos feitos com plástico foi demonstrado que lixiviam microplásticos nocivos para o meio ambiente após serem descartados.
Todo mundo sabe que as sacolas plásticas são uma praga para o meio ambiente, mas que outros itens de uso diário – também conhecidos como “plásticos invisíveis – contêm inesperadamente plástico ou substâncias nocivas? “microplásticos” e existe uma solução?
O que são plásticos invisíveis e “microplásticos”?
São itens que aparentemente não são feitos de plástico – como lenços umedecidos – mas que, uma vez descartados, liberam plástico no meio ambiente.
“Os plásticos invisíveis estão por toda parte”, disse Tony Walker, professor da Escola de Estudos Ambientais e de Recursos da Universidade Dalhousie, no Canadá, que também pertence à Coalizão de Cientistas por um Tratado Eficaz sobre Plásticos.
“Em termos de produção global de plástico, que inclui coisas como a mesa em que estou sentado, a cadeira em que estou sentado, meu computador – você escolhe, provavelmente contém algum tipo de plástico.”
Nem todo o plástico precisa de ser eliminado, disse ele, especialmente se for utilizado para fazer mobiliário que poderá durar várias décadas.
Os itens descartáveis que contenham plástico devem ser o foco, acrescentou. Isto está a aumentar as “toneladas de plástico que estão nos nossos aterros”, disse ele, muitas vezes lixiviando microplásticos nocivos para o ambiente.
Os microplásticos são pequenas partículas de plástico que podem até chegar aos nossos alimentos – por exemplo, sendo primeiro decompostos e ingeridos pelos peixes quando chegam ao mar. Walker acrescentou que mesmo o chamado “plástico biodegradável”, que é anunciado como sendo capaz de se decompor naturalmente depois de descartado, pode conter microplásticos.
Quais itens inesperados podem conter plástico?
Alguns outros itens de uso diário que surpreendentemente contêm plástico são:
- Goma de mascar: Um ingrediente-chave usado na fabricação de goma de mascar – “base de goma” – contém na verdade acetato de polivinila, um plástico que não se biodegrada depois que a goma é descartada.
- Saquinhos de chá: Para manter a forma enquanto estão em água quente, a maioria dos saquinhos de chá é revestida com um plástico chamado polipropileno. O mesmo se aplica a muitos filtros de café.
- Protetor solar: Diversas marcas de protetor solar utilizam microplásticos como ingrediente em sua fórmula.
- Latas de alumínio: Muitas latas de alumínio que contêm refrigerante possuem um revestimento de plástico para evitar que o ácido do refrigerante reaja com o metal da lata.
- Recibos: Muitos recibos são impressos em papel térmico, que é revestido com uma camada de plástico para dar um acabamento brilhante, tornando a maioria dos recibos de papel não recicláveis.
- Produtos de higiene e lavanderia: Algumas marcas de pasta de dente contêm pequenas esferas ou microesferas de plástico que atuam como esfoliantes. Estes não se degradam nem se dissolvem em água. Microesferas também podem ser encontradas em esfoliantes faciais, produtos de maquiagem e detergentes em pó.
O que os países estão fazendo em relação a esse problema?
Durante uma sessão da Assembleia das Nações Unidas para o Meio Ambiente em março de 2022, um resolução de marco foi adotado para redigir um tratado internacional juridicamente vinculativo sobre a poluição por plásticos.
Nos termos da resolução, um comité de negociação intergovernamental (INC), incluindo representantes de 175 países, tem mantido conversações com o objectivo de redigir um tratado até ao final deste ano. As sessões anteriores foram realizadas em Uruguai, França e Quênia. A quarta sessão terminou esta semana no Canadá e a última será realizada entre novembro e dezembro na Coreia do Sul.
Desta vez, surgiram grandes divergências sobre a limitação da quantidade de plástico fabricado globalmente.
Especialistas ambientais dizem que é crucial que se chegue a um acordo sobre esta questão. A produção de plástico continua a aumentar em todo o mundo e a produção anual de plástico à base de combustíveis fósseis é projetada pela Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) em triplo até 2060 se nada mudar.
O chefe do Greenpeace em Ottawa, Graham Forbes, disse que será impossível acabar com a poluição plástica sem reduzir enormemente a produção de plástico.
“A produção global atual (de plástico) é superior a 400 milhões de toneladas métricas (toneladas) anualmente”, disse Walker. “No entanto, estamos reciclando, em média, como planeta, apenas 9%. Isso deixa 91% dos 400 milhões de toneladas métricas como resíduos.”
Por que alguns países não querem reduzir a produção de plástico?
Isto se deve principalmente a fatores econômicos, dizem os especialistas.
Alguns “têm interesse em produzir produtos plásticos ou derivados de petróleo”, explicou Walker. Estes países acreditam que parar a produção de plástico prejudicaria as suas economias, acrescentou.
Os governos encontrarão uma solução?
Os especialistas apelam aos países representados no INC para que trabalhem muito mais para chegar a um consenso sobre a produção de plástico antes do final deste ano.
Walker salientou que o plástico é um poluente transfronteiriço, que atravessa rios e fronteiras, o que significa que os países devem ter interesse em resolver esta questão. “Os plásticos estão agora na atmosfera, no ar que respiramos, por isso, na verdade, viajam entre continentes em correntes de ar”, disse Walker.
