Numa equipe que se sagra campeã, é ingrato selecionar um punhado de rostos entre contribuições tão diversas e igualmente importantes. Nesta seleção poderíamos ter incluído Diomande, Morita ou Francisco Trincão, entre outros, mas decidimos premiar a continuidade de desempenho e o impacto direto que muitas ações individuais acabaram por ter no jogo do Sporting.
Viktor Gyökeres
Os números falam por ele: 41 gols em 47 jogos (dos quais 44 como titular), 14 assistências, dois ciclos de quatro jogos consecutivos marcando, dois truques de chapéu e nove encores. Ele não é apenas o melhor artilheiro do campeonato (27 gols em 31 jogos), é o jogador de maior impacto no campeonato. Uma aposta completa do Sporting com resultados imediatos. Viktor Gyökeres é um daqueles raros avançados, difícil de marcar pela sua componente física, pela sua mobilidade, pelo seu poder explosivo. É um atacante que oferece ao treinador uma paleta imensa de soluções ofensivas, que tanto joga como apoio quanto pede a bola no espaço. Ele é um trabalhador nato e incansável. E ele é, somando a todos esses atributos, um puro finalizador. Um “achado” no segundo escalão inglês que catapultou os “leões” para o primeiro lugar.
Gonçalo Inácio
Dos poucos defesas centrais que Ruben Amorim tem à disposição, Gonçalo Inácio foi quem mais se destacou. E não é fácil se destacar quando você tem colegas da estatura de Coates ou Diomande ao seu lado. A verdade é que o internacional português juntou segurança defensiva e um comportamento muito competente sem bola a um predicado cada vez mais indispensável nos defesas da atualidade: a qualidade com a bola. Foi do pé esquerdo que nasceram muitas das ações ofensivas bem-sucedidas, seja rompendo linhas com passes inovadores, seja contornando a pressão em busca de profundidade (e muitas vezes de Gyökeres, claro). Aos 22 anos é uma certeza para o Sporting e para o futebol português. E certamente terá lugar reservado no Euro 2024.
Pedro Gonçalves
É um off-road e está provado novamente. Útil à equipa em diferentes missões e contextos, voltou a destacar-se (como é natural) sempre que pisava terreno mais próximo da baliza adversária. Destaca-se a qualidade do seu jogo nas entrelinhas, a precisão no último passe é notável e o requinte com que finaliza muitas das suas jogadas é desarmante. Foram 11 golos e 12 assistências em 29 jogos na Liga, sempre num registo associativo que eleva a ideia de jogo de Ruben Amorim a outro patamar. Pedro Gonçalves é o tipo de jogador que ajuda a unir duas peças de um puzzle, que dá sentido a uma equação composta por peças diferentes, tal é a naturalidade com que consegue ligar sectores. A solidez da atuação coletiva do Sporting deve-se também em grande parte à estabilidade das suas atuações.
Motorista
Palhinha, Ugarte, Matheus Nunes, a herança foi pesada. Hjulmand chegou a Alvalade com o comboio já a caminho, vindo de uma realidade (a do Lecce) em que os títulos nunca passaram de uma miragem. Mas ele teve o mérito de mudar rapidamente de pele. Estável como a ponte de Öresund, este dinamarquês que combina o lado operário com o lado artesão foi crucial para a estabilidade da ideia de jogo do Sporting. Rigoroso sem bola, seja na ocupação de espaços ou na tempo de pressão sobre o titular, também foi uma boa surpresa com a posse de bola. Mais facilitador do que criador, teve a capacidade de manter o time equilibrado e de chegar com perigo ao terço final em tantas ocasiões. Que o diga o Benfica, com aquele golo à Luz nas meias-finais da Taça de Portugal.
Geny Catamo
Poderíamos fechar este top5 com outros nomes, é verdade, mas o que Geny conseguiu nesta época de afirmação (depois dos empréstimos ao Vitória SC e ao Marítimo) deve ser valorizado. Um ala que se tornou um ala/lateral muito confiável, um disruptor que aprendeu a manter o time unido, um jovem que começou a jogar como um adulto. Pela direita (e por vezes pela esquerda) dava asas ao Sporting quando a equipa tinha a bola, oferecendo-lhe velocidade na condução, verticalidade e capacidade de penetração. Jogando de forma mais ampla ou com diagonais interiores, mostrou-se sempre incisivo e um puzzle para a organização adversária, tal era a objectividade dos seus movimentos. Chega ao final da temporada como um dos meninos queridos de Alvalade. Por mérito próprio.
