Taylor Pendrith, 32, registrou seu nome como vencedor do PGA Tour pela primeira vez com vitória na CJ Cup Byron Nelson, em McKinney (Texas) e colocou a segunda bandeira canadense em 2024 no calendário do grande circuito americano. Ajudado por um buraco final desastroso do estreante Ben Kohles, que naquele par 5 acertou quatro tacadas nos últimos 10 metros da reta, Pendrith, um rebatedor fabuloso, finalmente saiu em primeiro lugar na foto.
A sua vitória reforça a convicção de que o país da bandeira da folha de bordo colocou este desporto, cuja história é marcada por nomes históricos como Mike Weir, Moe Norman ou George Knudson, mas que pouco sabe sobre a nova política desportiva.
O novo campeão, que fez parte da seleção internacional da President’s Cup em 2022, até domingo sua maior conquista, mal havia chegado às manchetes. Ele cresceu na clandestinidade de um circuito como o canadense, discreto, mal disputou quatro majors e em 2021, através do Korn Ferry, chegou à grande liga.
Há cinco anos, o Canadá decidiu considerar o golfe um projeto estatal. Este ano, Montreal sediará a Copa do Presidente em setembro, mas o objetivo é de mais longo prazo. Até 2032 ele quer colocar 30 golfistas entre o LPGA e o PGA Tour. Com base em investimentos filantrópicos destinados a uma fundação, foram arrecadados anualmente US$ 13,5 milhões para apoiar objetivos estratégicos. A transversalidade entre todos os responsáveis do projeto, elite e base; o crescimento do conhecimento dos seus treinadores; definir objectivos claros como a Austrália e a Inglaterra serem os países a ultrapassar; O aumento do número de jovens jogadores nas seleções nacionais ou o apoio aos profissionais que necessitam fazem parte do plano.
Pendrith, um homem corajoso que se orgulha de pular de penhascos no mar, com seu sucesso tornou-se o sexto canadense no top 100 mundial, compilação liderada por Nick Taylor, vencedor de quatro títulos no PGA Tour, incluindo o Phoenix Open deste ano. Todas as crianças que cresceram acreditando que eram Mike Weir, o primeiro canhoto a vencer o Augusta Masters quando venceu em 2003. O primeiro grande jogador do país.
No bom sentido
A mudança nos últimos três anos se refletiu nos resultados: sete títulos entre eles, vencedores como Conners -Pendrith foi seu padrinho de casamento-, Hughes, Hadwin, Svensson… além de duas vitórias em 2023 na Korn Ferry Tour, a liga de desenvolvimento. O Canadá, país com menos de 39 milhões de habitantes e cerca de 270 mil golfistas, está no caminho certo entre os homens, enquanto o setor feminino aguarda a chegada de novas mulheres para apoiar o estrelato de Brooke Henderson, vencedora de dois majors. Laura Kim, que disputou o Masters Feminino este ano, parece bem.
Jorge Campillo, o único espanhol com cartão do PGA Tour Nesta temporada, ele terminou em vigésimo quarto lugar após uma carta de 67 tacadas, após dois birdies nos dois últimos buracos.
