É um dia emocionante para Paul Collier, pois ele arbitra uma partida profissional pela última vez em sua quarta e última final do Campeonato Mundial de Snooker.
O jogador de 53 anos está se aposentando do cargo de arbitragem para se concentrar em seu papel como diretor de torneio do World Snooker Tour, saindo em grande estilo no Crisol.
O galês comanda a final em Sheffield entre Kyren Wilson e Como Jones e está pronto para receber uma ovação brilhante ao tirar as luvas brancas pela última vez.
Falando antes da final, Collier disse ao BBC: ‘Vai ser emocionante, espero poder manter tudo sob controle até o final da partida. Vai ser triste saber que não voltarei a andar por aí com um par de luvas.
Collier começou jovem, arbitrando no circuito profissional por 32 anos e trabalhou com várias gerações de lendas do baeta.
‘Eu me diverti muito, mas parece que foi há muito tempo que comecei’, disse ele. ‘Eu refiz para Ray (Reardon) e Cliff (Wilson) algumas vezes. Eu arbitrei a última partida de Eddie Charlton como profissional, arbitrei a última partida de (Stephen) Hendry no Crisol, arbitrei por Alex (Higgins) em muitas ocasiões. Não éramos melhores amigos porque ele não era fã de árbitros, mas trabalhei com ele com frequência.
‘Minha carreira remonta ao ponto em que arbitrei Fred Davis em um evento de classificação, então tive a sorte de conhecer alguns grandes nomes e ótimas pessoas.’
Com mais de uma pérola de sabedoria para distribuir aos aspirantes a árbitros, Collier diz que a melhor coisa que os árbitros devem lembrar é que é melhor passarem despercebidos e não tentarem deixar a sua marca em qualquer jogo.
“O maior elogio é quando alguém não sabe que você arbitrou aquela partida”, disse ele. “Há pessoas que querem arbitrar partidas de sinuca e há pessoas que querem comandar partidas de sinuca. As pessoas que querem arbitrar sempre farão melhor”.
Collier vai disputar a final em Sheffield, mas também rebateu a partida mais memorável do torneio, com John Higgins produzindo uma folga imensa para vencer Mark Allen por 13-12 no preto.
“No jogo de John Higgins neste campeonato, quando ele derrotou Mark Allen, minhas pernas ficaram gelatinosas”, disse ele. ‘Não sei como os jogadores conseguem ficar ali e continuar encaçapando bolas sob esse tipo de pressão.’
É apenas um dos muitos destaques de uma carreira épica, incluindo as finais do Crisol de 2004, 2016 e 21, e ele está entusiasmado com o currículo que elaborou.
“Estar lá com alguns desses grandes jogos e grandes jogadores, não considero isso garantido, adorei, absolutamente adorei”, disse ele. “Há muitas coisas que você quer preencher ao longo de uma longa carreira e eu marquei todas, o que é brilhante, então vou embora sem nenhum arrependimento.
‘Eu sempre disse que se alguém escreve um livro de história sobre sinuca, desde que eu tenha uma linha em algum lugar. “Paul Collier trabalhou 32 anos e não fez um mau trabalho.” Isso seria legal.’
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