ByteDance, proprietária do plataforma de mídia social TikTokentrou com uma ação judicial contra o governo dos Estados Unidos em um esforço para bloquear uma lei que o forçaria a desinvestir de seus ativos nos EUA.
Na terça-feira, os advogados da ByteDance apresentaram a queixa no Tribunal de Apelações dos EUA em Washington, DC, argumentando que a lei era “obviamente inconstitucional”.
O Presidente Joe Biden assinou a lei há menos de duas semanas, em 24 de abril, como parte de um pacote que incluía ajuda externa à Ucrânia e Israel, bem como ajuda humanitária a Gaza.
Segundo a lei, a ByteDance tem nove meses para vender suas operações sediadas nos EUA. O prazo final é 19 de janeiro, sendo possível uma prorrogação adicional de três meses caso a venda esteja em andamento.
Mas em seu processo, a ByteDance argumenta que o desinvestimento não será possível dentro do prazo estipulado – “nem comercialmente, nem tecnologicamente, nem legalmente”.
Argumenta também que está a ser injustamente alvo de uma lei que viola a Primeira Emenda da Constituição dos EUA, que protege a liberdade de expressão.
“Pela primeira vez na história, o Congresso promulgou uma lei que sujeita uma única plataforma de fala nomeada a uma proibição nacional permanente e proíbe todos os americanos de participarem de uma comunidade online única com mais de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo”, diz o processo. lê.
Embora a ByteDance afirme que não tem planos de vender o TikTok, seu popular aplicativo de compartilhamento de vídeodisse que fazendo isso nem seria viável abaixo da lei.
Milhões de linhas de código teriam que mudar de mãos, explicou o processo, e quaisquer possíveis proprietários teriam que acessar os algoritmos do ByteDance para mantê-lo operacional – algo que também seria proibido por lei.
“Não há dúvida: a lei forçará o encerramento do TikTok até 19 de janeiro de 2025, silenciando os 170 milhões de americanos que usam a plataforma para se comunicar de maneiras que não podem ser replicadas em outros lugares”, afirma o processo.
O TikTok tem sido alvo de críticas bipartidárias nos EUA, com políticos preocupados com as suas implicações para a segurança nacional.
A ByteDance é uma empresa de tecnologia chinesa e seus críticos temem que o governo chinês possa solicitar as informações que coleta dos usuários, levantando preocupações com a privacidade.
Membros do Congresso dos EUA, como o deputado Raja Krishnamoorthi, disseram que a lei de abril é, portanto, necessária para proteger os usuários dos EUA.
“Esta é a única maneira de enfrentar a ameaça à segurança nacional representada pela propriedade de aplicativos como o TikTok pela ByteDance”, disse ele em um comunicado na terça-feira. “Em vez de continuar com suas táticas enganosas, é hora da ByteDance iniciar o processo de desinvestimento.”
A ByteDance há muito nega fornecer qualquer informação sobre usuários dos EUA ao governo chinês e prometeu publicamente não fazê-lo, descartando tais preocupações como “especulativas”.
O processo também observa que a empresa gastou US$ 2 bilhões para proteger os dados dos usuários dos EUA e assumiu compromissos sob um projeto de “Acordo de Segurança Nacional” de 90 páginas com o governo dos EUA.
O TikTok está na mira do governo dos EUA há quase quatro anos, enquanto as tensões continuam entre Washington e Pequim.
Em 2020, por exemplo, o ex-presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva para proibir a plataforma de vídeo, citando preocupações de segurança nacional.
Mas os juízes federais bloquearam a proibição, dizendo que as autoridades demonstraram uma “falha em considerar uma alternativa óbvia e razoável antes de banir o TikTok”.
Os estados também tentaram bloquear o aplicativo, principalmente Montana. Em abril de 2023, o governador Greg Gianforte assinou um projeto de lei inédito, SB 419, que multaria o TikTok por operar dentro das fronteiras estaduais, bem como quaisquer lojas de aplicativos que o vendessem.
Mas não estava claro como Montana planejava fazer cumprir a lei, que foi rapidamente contestada em tribunal.
O SB 419 de Montana estava programado para entrar em vigor em 1º de janeiro, mas um juiz federal acabou bloqueando-o, concedendo outra vitória à ByteDance. O procurador-geral do estado prometeu um recurso.
Muitos defensores da liberdade de expressão prever um destino semelhante aguarda a lei federal de abril que forçará a ByteDance a se separar de suas operações nos EUA.
Jameel Jaffer, diretor executivo do Instituto Knight da Primeira Emenda da Universidade de Columbia, disse à Associated Press que previa que a ByteDance venceria no processo de terça-feira.
“A Primeira Emenda significa que o governo não pode restringir o acesso dos americanos a ideias, informações ou meios de comunicação estrangeiros sem uma boa razão para isso – e tal razão não existe aqui”, disse Jaffer num comunicado.
Por seu lado, a China tomou medidas semelhantes contra empresas sediadas nos EUA como a Meta, cujas plataformas WhatsApp e Threads foram recentemente ordenadas a serem removidas das lojas de aplicações baseadas na China por questões de segurança nacional.
