A sua história está no centro do julgamento criminal contra o ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
E na terça-feira, Stormy Daniels finalmente assumiu o banco das testemunhas, tornando-se a pessoa de maior destaque até o momento a testemunhar no histórico julgamento de Nova York.
Trump é acusado de 34 acusações criminais de falsificação de registros comerciais relativos a um suposto pagamento secreto feito para silenciar Daniels, uma estrela de cinema adulto que afirma ter tido um caso com o líder republicano.
O pagamento ocorreu no contexto das eleições presidenciais de 2016, que Trump acabou vencendo.
Os promotores do Gabinete do Procurador Distrital de Manhattan argumentaram que Trump tentou encobrir o pagamento secreto em um esforço para manter as informações fora da vista do público – e evitar quaisquer revelações prejudiciais nos meses finais de sua campanha presidencial.
A equipa de defesa de Trump, no entanto, negou qualquer irregularidade, sustentando que o então candidato estava simplesmente a tentar proteger a sua família. Trump também negou ter um caso com Daniels.
Mas multidões se reuniram do lado de fora do tribunal na manhã de terça-feira, à medida que crescia a expectativa de que a própria Daniels apareceria. Trump é o primeiro presidente dos EUA, no passado ou no presente, a enfrentar acusações criminais.
Aqui estão algumas das conclusões do 13º dia de seu julgamento:
Audiência abre com discussão das evidências de Daniels
Mesmo antes do início da audiência de terça-feira, o tribunal estava alvoroçado sobre a perspectiva de Daniels poder testemunhar. O que ela diria no banco das testemunhas?
A advogada de defesa Susan Necheles iniciou o processo com um pedido ao juiz Juan Merchan: que Daniels fosse impedido de discutir quaisquer “detalhes” do seu alegado caso com Trump.
Anteriormente, Daniels havia escrito sobre sua versão dos acontecimentos no livro Full Disclosure, que incluía descrições explícitas da aparência física do ex-presidente.
A acusação concordou que não havia necessidade de envolver “qualquer detalhe da genitália”, mas sustentou que eram necessários certos detalhes sobre a relação entre Trump e Daniels.
O juiz Merchan concordou em permitir detalhes limitados, na medida em que estabelecesse o suposto caso de Daniels, pois reconheceu que, de outra forma, ela poderia ter “problemas de credibilidade”.
Primeira testemunha fala sobre os livros de Trump
Mas antes que Daniels pudesse testemunhar, a acusação apresentou uma testemunha diferente: Sally Franklin, da editora Penguin Random House.
Os promotores fizeram Franklin ler trechos dos livros de Trump – Como ficar rico e pensar como um bilionário – ilustrando a abordagem prática do ex-presidente às transações comerciais.
Eles também pediram a Franklin que lesse seções que sugeriam como Trump aborda conflitos interpessoais.
“Durante muitos anos, eu disse que se alguém ferrar com você, estrague-o de volta”, disse Franklin, lendo How to Get Rich.
Daniels assume o banco das testemunhas
Então vieram as palavras que muitos observadores do tribunal esperavam: “As pessoas chamam Stormy Daniels”.
Também conhecida como Stephanie Clifford, Daniels começou explicando sua criação na Louisiana e como entrou na indústria de filmes adultos aos 23 anos. Mas seu testemunho rapidamente se voltou para seu relacionamento com Trump, que ela disse ter conhecido em 2006 em um torneio de golfe de celebridades em Nevada.
Mais tarde, quando Trump a convidou para jantar, Daniels lembrou que seu assessor estava otimista de que poderia ser uma boa oportunidade. “O que poderia dar errado?” ela se lembrou do publicitário dizendo.
Ela disse que encontrou Trump em sua cobertura para a refeição. Trump, explicou ela, apresentou a ideia de que ela poderia aparecer em seu reality show de TV, The Apprentice.
“Ele disse: ‘Esta é a sua chance de alguém ver você e talvez lhe dar essa oportunidade’”, disse Daniels. “Ele apresentou isso como uma situação em que todos ganham.”
Mas quando Daniels voltou de uma ida ao banheiro, ela disse que encontrou Trump só de cueca e sentado na cama.
“No início foi apenas um susto, como um susto”, disse ela. “Eu não esperava que alguém estivesse lá, exceto muitas roupas.”
Ela disse que ela e Trump fizeram sexo, acrescentando que, depois, “eu só queria ir embora”.
Daniels fala sobre negociações secretas
Em seu depoimento, Daniels enfatizou a diferença de poder entre ela e Trump – e como ela esperava que ele cumprisse sua oferta de apresentá-la em O Aprendiz.
Mas, eventualmente, ficou claro que a oportunidade não se concretizaria.
Então, em 2011, Daniels disse que um site descobriu seu suposto caso com Trump e lhe ofereceram US$ 15 mil para uma entrevista.
“Prefiro ganhar dinheiro do que alguém ganhar dinheiro comigo, e pelo menos eu poderia controlar a narrativa”, explicou ela. A história nunca foi publicada e Daniels disse que foi ameaçada de ficar em silêncio depois.
Nos anos seguintes, Daniels testemunhou que não recebeu muito interesse em sua história. Mas isso mudou quando Trump lançou a sua candidatura presidencial em 2016 – e os jornalistas desenterraram uma gravação de áudio dele falando sobre “agarrar” os órgãos genitais das mulheres.
Ela então soube que o então advogado de Trump, Michael Cohen, estava preparado para comprar seu silêncio.
“Eles estavam interessados em pagar pela história, o que era a melhor coisa que poderia acontecer, porque então meu marido não descobriria, mas ainda haveria documentação”, disse Daniels.
Ela acrescentou que não negociou a quantia secreta de US$ 130 mil: “Não me importei com a quantia. Eu só queria terminar.”
Defesa pressiona por anulação do julgamento
Após uma pausa para o almoço, a equipe de defesa de Trump pressionou para que o julgamento fosse declarado, argumentando que o testemunho de Daniels tornou impossível para o ex-presidente receber um julgamento justo.
“Este é o tipo de testemunho que torna impossível voltar atrás”, disse o advogado de Trump, Todd Blanche. Ele descreveu o depoimento de Daniels como concebido para provocar “puro constrangimento” em seu cliente, ao mesmo tempo em que apresentava provas “preconceituosas” ao júri.
“Concordo que há algumas coisas que seria melhor não serem ditas”, respondeu o juiz Merchan. Mas ele pediu à equipe de defesa que fosse mais proativa ao expressar objeções ao que Daniels disse.
“Quando você diz que o sino tocou, a defesa tem que assumir alguma responsabilidade por isso”, disse Merchan, acrescentando que teria se oposto em várias outras ocasiões, se estivesse no lugar da equipe de defesa.
Por fim, o juiz Merchan anulou rapidamente o pedido de anulação do julgamento. “Não acredito que estejamos no ponto em que a anulação do julgamento seja justificada”, disse ele, permitindo que a audiência do dia prosseguisse.
