Estudo revela que os cliques das baleias constituem os blocos de construção da linguagem, apontando para potenciais paralelos com a sociedade humana.
Os cientistas que estudam os cachalotes descobriram que estes comunicam através de uma espécie de “alfabeto fonético”, o que lhes permite construir um equivalente aproximado do que os humanos chamam de palavras e frases.
O estudo, publicado na terça-feira, envolveu cachalotes que vivem na ilha caribenha de Dominica, descrevendo como eles se comunicam, espremendo o ar através de seus sistemas respiratórios para fazer cliques rápidos que lembram o código Morse, com conjuntos de ruídos constituindo os blocos básicos de construção da linguagem.
A investigação mostrou que a “expressividade” dos cantos dos cachalotes era maior do que se pensava anteriormente, disse Pratyusha Sharma, principal autora do estudo, que foi publicado na revista Nature Communications.
“Ainda não sabemos o que eles estão dizendo. A seguir, estamos estudando os chamados em seus contextos comportamentais para entender sobre o que os cachalotes podem estar se comunicando”, disse ela.
Os cientistas vêm tentando há décadas entender como os cachalotes se comunicam. Os pesquisadores, parte da equipe de aprendizado de máquina do Projeto CETI (Cetacean Translation Initiative), criaram um gigantesco estúdio de gravação subaquático com microfones em diferentes profundidades para examinar os chamados feitos por cerca de 60 baleias, que foram marcadas para verificar se estavam mergulhando, dormindo ou respirando. na superfície enquanto clica.
Depois de analisar mais de 8.700 fragmentos de cliques de cachalotes, conhecidos como codas, os investigadores afirmam ter encontrado quatro componentes básicos que constituem um “alfabeto fonético”.
Sharma disse que o alfabeto poderia ser usado pelas baleias em um número ilimitado de combinações, da mesma forma que os humanos combinam sons para produzir palavras e palavras para produzir frases.
David Gruber, fundador e presidente do CETI, disse que seriam necessários milhões e possivelmente milhares de milhões de codas de baleias para recolher dados suficientes para tentar descobrir o que as baleias estão a dizer, mas espera que a inteligência artificial (IA) ajude a acelerar a análise. Ele disse que outras populações de cachalotes, encontradas em oceanos profundos, do Ártico ao Antártico, provavelmente se comunicam de maneiras ligeiramente diferentes.
‘Vulnerável’
Os cachalotes têm os maiores cérebros de qualquer animal do planeta – até seis vezes o tamanho de um cérebro humano médio. Vivendo em grupos matriarcais de cerca de 10 pessoas, às vezes encontram centenas ou milhares de outras baleias. Podem crescer até 18 metros (60 pés) de comprimento e dormir verticalmente, em grupos.
Caçada durante séculos pelo óleo contido nas suas cabeças gigantes, a espécie é classificada como “vulnerável” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), sediada na Suíça.
Gruber disse que eles parecem ter laços sociais sofisticados e que decifrar seus sistemas de comunicação poderia revelar paralelos com a linguagem humana e a sociedade.
Mas a comunicação entre humanos e cachalotes ainda está um pouco distante. “Acho que há muito mais pesquisas que precisamos fazer antes de sabermos se é uma boa ideia tentar nos comunicar com eles, ou mesmo ter uma noção se isso será possível”, disse o coautor do estudo, Jacob Andreas. .
Jeremy Goldbogen, professor associado de oceanos na Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, chamou a nova pesquisa de “extraordinária”, dizendo que ela tinha “vastas implicações na forma como entendemos os gigantes oceânicos”. Esse conhecimento, disse ele, também deve ser utilizado para fins de conservação, como minimizar o risco de os mamíferos marinhos serem atropelados por navios ou reduzir os níveis de ruído oceânico.
