A administração de Biden interrompeu o envio de armas num esforço para evitar um ataque em grande escala a Rafah, disse um oficial.
A administração do presidente dos EUA, Joe Biden, interrompeu um envio de armas para Israel na semana passada, em oposição aos aparentes movimentos dos israelenses para invadir a cidade de Rafah, no sul de Gaza, disse um alto funcionário do governo.
Biden tem tentado evitar um ataque em grande escala pelos israelenses contra Rafahonde centenas de milhares de palestinos procuraram refúgio dos combates em outras partes de Gaza.
As agências de notícias AFP, Associated Press e Reuters relataram na terça-feira que autoridades não identificadas dos Estados Unidos disseram que os EUA começaram a “revisar cuidadosamente as propostas de transferências de armas específicas para Israel que poderiam ser usadas em Rafah” em abril, quando parecia que Israel parecia perto de fazer uma decisão sobre a agressão.
“Como resultado dessa revisão, suspendemos um carregamento de armas na semana passada. Consiste em 1.800 bombas de 2.000 lb (900 kg) e 1.700 bombas de 500 lb (225 kg)”, disse o funcionário.
“Estamos especialmente concentrados na utilização final das bombas de 2.000 libras e no impacto que poderão ter em ambientes urbanos densos, como vimos noutras partes de Gaza. Ainda não tomamos uma decisão final sobre como proceder com este envio”, disse o funcionário. As agências de notícias disseram que ele falou sob condição de anonimato, dada a sensibilidade do assunto.
A Reuters informou que quatro fontes disseram que os embarques, que foram atrasados por pelo menos duas semanas, envolviam Munições Conjuntas de Ataque Direto (JDAMs) fabricadas pela Boeing, que colocam sistemas de orientação de precisão em bombas, bem como bombas de pequeno diâmetro.
Citando autoridades não identificadas, o Wall Street Journal informou na terça-feira que os EUA tinham atrasou o envio de cerca de 6.500 JDAMs.
O adiamento ocorre num momento em que Washington pressiona publicamente Israel para adiar a sua planeada ofensiva em Rafah até que tenha tomado medidas para evitar baixas civis.
A Casa Branca e o Pentágono não quiseram comentar os atrasos nas remessas.
Retenção de armas de Israel
Biden conversou por telefone na segunda-feira com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e enfatizou a oposição dos EUA a uma ofensiva terrestre em Rafah, de acordo com a Casa Branca.
Mas nas primeiras horas de terça-feira, poucas horas depois do Hamas, o grupo que governa Gaza, ter dito que tinha aceitado uma proposta de cessar-fogo apresentada por mediadores internacionais, forças israelitas assumiu o controle da passagem da fronteira de Rafah.
Sem abordar se houve um atraso nos envios de armas, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, reafirmou que o compromisso de Washington com a segurança de Israel era “firme”.
Ainda assim, quando questionada sobre os relatórios sobre os atrasos nas armas, ela acrescentou: “Duas coisas podem ser verdadeiras, no sentido de ter essas conversas, conversas duras e diretas com os nossos homólogos em Israel… para garantir que as vidas dos cidadãos sejam protegidas… e obter esse compromisso.”
O Pentágono disse na segunda-feira que não houve uma decisão política de reter armas a Israel, o aliado mais próximo dos EUA no Médio Oriente.
O Travessia de Rafah é crucial tanto para a ajuda como para uma rota de fuga para aqueles que conseguem fugir para o Egipto. Cerca de 1,4 milhões de palestinianos, incluindo mais de 600 mil crianças, estão abrigados na cidade do sul, e as Nações Unidas, os EUA, a União Europeia e organizações humanitárias internacionais alertaram que um ataque seria catastrófico.
A guerra de Israel contra Gaza deixou muitos dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza à beira da fome e levou a protestos nos EUA e noutros países exigindo que as universidades e Biden retirassem o apoio a Israel – incluindo o fornecimento de armamento.
Um alto funcionário israelense, falando à Reuters sob condição de anonimato, não confirmou qualquer atraso específico no fornecimento de armas, mas pareceu ignorá-los: “Como o primeiro-ministro já disse, se tivermos que lutar com as unhas, então faremos o que tivermos que fazer.”
