Uma entrega foi retirada devido a preocupações com a operação Rafah, de acordo com o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin
Os EUA interromperam um envio de armas para Israel na semana passada devido a preocupações com a iminente operação terrestre de Jerusalém Ocidental na cidade de Rafah, no sul de Gaza, disse o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, citado pelo Financial Times.
Washington ainda não decidiu o destino final das armas, mas está preocupado com a sua possível utilização na cidade palestiniana, disse o chefe do Pentágono numa audiência no Congresso na quarta-feira.
“Continuaremos a fazer o que for necessário para garantir que Israel tenha os meios para se defender”, Austin afirmou, acrescentando “Mas, dito isto, estamos atualmente a rever alguns envios de assistência de segurança a curto prazo no contexto dos acontecimentos em Rafah.”
Ele observou que não houve uma determinação final sobre qual seria o destino da remessa.
As observações do chefe do Pentágono ocorrem no momento em que tanques e tropas israelenses entram nos distritos orientais de Rafah, na noite de segunda-feira, tomando a principal passagem de fronteira entre Gaza e o Egito. Isto foi precedido por ataques aéreos na cidade densamente povoada.
“Fomos muito claros sobre as medidas que gostaríamos que Israel tomasse para prestar contas, para cuidar desses civis antes que um grande combate ocorresse”, Austin disse. “Certamente gostaríamos que não ocorresse nenhum grande combate em Rafah, mas o nosso foco é garantir a proteção dos civis.”
O site de notícias do Catar Al Araby informou na terça-feira, citando fontes, que Washington deu ao primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu “muitos dias” conseguir uma vitória simbólica na cidade palestina.
A pausa no fornecimento de armas marcaria o primeiro caso conhecido de os EUA reterem uma entrega de armas ao Estado judeu desde o ataque do Hamas em 7 de Outubro a Israel e a ofensiva retaliatória de Jerusalém Ocidental, escreveu o FT. A administração do presidente Joe Biden teria aprovado mais de 100 entregas de armas a Israel desde 7 de outubro.
O meio de comunicação também citou um alto funcionário não identificado dos EUA, alegando que a entrega interrompida incluía 1.800 bombas de 2.000 libras e 1.700 bombas de 500 libras.
Nenhum dos atrasos estava relacionado com o financiamento suplementar de 14,1 mil milhões de dólares para Israel aprovado no mês passado, de acordo com o alto funcionário.
“Estamos empenhados em garantir que Israel receba cada dólar apropriado no suplemento”, ele teria dito, acrescentando que Washington acabara de aprovar US$ 827 milhões em armas e equipamentos para Israel.
O embaixador de Israel na ONU, Gilad Erdan, disse ao Channel 12 News de Israel que não acreditava que os EUA iriam parar de fornecer armas a Israel, mas considerou a decisão “muito decepcionante.”
