KwaZulu-Natal, África do Sul – Jacob Gedleyihlekisa Zuma é uma figura divisiva. Para alguns sul-africanos, o controverso antigo presidente é um libertador e salvador de milhões de pessoas pobres. Para outros, ele é corrupto e inadequado para liderar.
Apesar de ter estado na vanguarda de alguns dos piores escândalos de corrupção e má gestão da história pós-apartheid, o homem de 82 anos devolvida sempre sob os holofotes políticos.
Agora, antes das eleições gerais de 29 de Maio, Zuma virou as costas ao Congresso Nacional Africano (ANC) – o partido que o tornou presidente por duas vezes entre 2009 e 2018 – a favor dos recém-chegados. Mkhonto we Sizwe (MK)que procuram desafiar a posição do partido no poder.
Várias sondagens previram que o ANC perderá a sua maioria parlamentar pela primeira vez desde a queda do apartheid em 1994, e provavelmente terá de governar como parte de uma coligação.
Enquanto isso, o MK vem ganhando nas pesquisas, ameaçando inclusive tirar eleitores de outros partidos da oposição. Isto levou alguns analistas a sugerir que Zuma pode estar em posição de ser um criador de reis – com o MK possivelmente a tornar-se o partido maioritário na sua província natal de KwaZulu-Natal (KZN).
O comentador político Juiz Malala, escrevendo numa coluna no mês passado, disse que “Zuma tem ganho a guerra de relações públicas contra o ANC a cada passo”, e argumentou que o domínio do MK na KZN pode colocar o antigo líder numa posição de fazedor de reis na coligação nacional. fala.
Se o ANC tiver um desempenho tão fraco como o esperado, argumentou Malala, poderá ter de formar uma coligação com os Combatentes pela Liberdade Económica (EFF) e o MK, o que poderá levar Zuma a assumir novamente um papel influente no governo.
Outros analistas compartilham sentimentos semelhantes. Alguns, no entanto, estão menos convencidos de que o antigo líder tenha apoio generalizado suficiente.
“(Zuma) é uma marca poderosa e tem impacto e influência porque esteve no ANC durante muito tempo”, disse o analista político independente Asanda Ngoasheng à Al Jazeera.
“Muitos ficarão chocados com a forma como o poder diminui no minuto em que você não está mais no ANC.”
Zuma, que renunciou ao cargo de presidente em 2018 após alegações de corrupção e foi substituído pelo actual presidente Cyril Ramaphosa, permaneceu um membro leal do ANC até Dezembro de 2023, altura em que declarou que iria de volta o MK em vez do ANC nas pesquisas de 2024.
Desde então, Zuma tornou-se o rosto do MK, com o partido a usar a sua popularidade em massa para conquistar mais eleitores.
Ainda assim, muitos questionam quanto poder prático e influência Zuma e o MK têm.
MK ‘não vai quebrar o ANC’
“O cenário político na África do Sul está a sofrer mudanças significativas”, afirmou num relatório recente a empresa de estudos de mercado Ipsos.
A última sondagem da Ipsos, realizada através de entrevistas presenciais em todas as nove províncias em Março e Abril, encontrado que o ANC está a perder apoio (40 por cento nas sondagens, abaixo dos 43 por cento de há seis meses), enquanto o partido de Zuma está em ascensão, embora a sua percentagem de votos ainda seja pequena.
O MK também está a recrutar eleitores de outros principais partidos da oposição, o EFF e o Inkatha Freedom Party (IFP), o último dos quais tem sido tradicionalmente um forte candidato no KZN.
“O surgimento do MK travou os avanços feitos pela EFF nos últimos anos, particularmente em KwaZulu-Natal, com alguns antigos apoiantes da EFF migrando para o novo partido que obteve pouco mais de 8% de votos”, disse Ipsos.
“À medida que a campanha entra nas últimas semanas, a incerteza é maior em KwaZulu-Natal, onde quase um quinto do eleitorado ainda não decidiu em que partido ou candidato irá votar”, acrescentou Ipsos.
Vários membros do ANC com quem a Al Jazeera falou disseram que sabem que o MK está a fazer incursões sérias na KZN e, juntamente com a forte votação rural que o IFP historicamente ganhou lá, eles enfrentam uma batalha “difícil”.
Eles também estavam cientes de que o factor Zuma iria prejudicar a quota de eleitores do ANC. No entanto, continuam a fazer campanha activamente na província, tendo mesmo enviado o Presidente Ramaphosa para fazer campanha lá no final de Abril.
“O partido MK é potencialmente uma ameaça para o ANC, mas não creio que seja necessariamente a ameaça ao tamanho ou magnitude que todos dizem ser”, disse Ngoasheng à Al Jazeera.
“O ANC teve vários partidos políticos e partidos dissidentes; o Congresso Pan-Africano da década de 1960 é um dos mais antigos partidos separatistas; depois houve os Combatentes pela Liberdade Económica de Julius Malema.”
O analista argumentou, portanto, que “não foi a primeira vez que alguém partiu para fundar o seu próprio partido político e, portanto, como todos os outros, Zuma irá obter algum apoio do ANC, mas não será o que quebrará o ANC”.
O que Zuma quer?
Muitos fazem a pergunta: “O que quer Zuma?”, perguntando-se por que é que um antigo presidente com benefícios vitalícios do Estado estaria interessado em disputar uma eleição e ir contra o seu lar político de mais de 60 anos. A resposta a esta questão tem as suas raízes na província natal de Zuma.
KZN tem mais de 5,7 milhões de eleitores registados e é onde está a base política de Zuma. Gauteng e KZN, com 23,6 por cento e 20,7 por cento do eleitorado, respectivamente, serão, de acordo com analistas políticos e investigadores, mais uma vez as principais províncias a observar nestas eleições.
Além disso, a província é estratégica para Zuma, já que alguns analistas dizem que ele pode estar a tentar usá-la para proteger o seu legado e garantir a continuação da sua influência política no país.
Embora o ANC tenha vencido a KZN nas últimas quatro eleições, o tipo de imprevisibilidade que existe este ano remonta às primeiras eleições democráticas, quando o IFP e o ANC disputavam o controlo.
Durante a década de 1990, a violência política entre o IFP e os apoiantes do ANC engolfou a província e o IFP inicialmente recusou-se a participar nas eleições de 1994. Só no último minuto decidiram disputar, acabando por vencer o KZN.
Os efeitos persistentes desta violência ainda hoje afectam a província, com o ressurgimento ocasional de tensões entre as duas partes.
“Aqueles momentos de incerteza de 1994… estão voltando à briga desta vez em torno da KZN”, disse Sanusha Naidu, analista política do Instituto para o Diálogo Global.
“Há instabilidade e imprevisibilidade e é por isso que não podemos prever estas eleições e, no final das contas, o que quer que aconteça a nível provincial terá consequências terríveis e implicações significativas na forma como a coligação nacional e a arquitectura serão definidas.”
Naidu disse que KZN é quase como uma província problemática com crianças para o ANC.
“Na década de 1990, Zuma foi fundamental nessas negociações com o Partido da Liberdade Inkatha, IFP, e foi, de certa forma, visto como a pessoa que desempenhou um papel significativo nas negociações e um elo incrível e importante para o ANC.”
Nestas eleições, Zuma e os seus apoiantes do MK dizem que têm “assuntos inacabados” e querem regressar ao poder para garantir a entrega aos mais pobres entre os pobres do país.
Contudo, apesar de muita especulação sobre o impacto potencial do MK nas sondagens, resta saber como o partido se sairá. Alguns analistas disseram à Al Jazeera que é simplesmente muito difícil telefonar nesta fase.
Mas o que está claro é que o conflito entre Zuma e o ANC não será reparado da noite para o dia. Os membros do MK disseram à Al Jazeera que sentem que Zuma foi tratado “mal e desrespeitado” pelo ANC e que isto provavelmente terá um papel na forma como o MK irá lidar com quaisquer negociações da coligação.
Os membros do MK disseram à Al Jazeera que era muito cedo para falar sobre negociações de coalizão, pois estavam focados em ganhar o KZN. No entanto, reconheceram que o tratamento de Zuma pelo ANC influenciaria a sua abordagem.
‘Os dias do ANC estão contados’
Entre os eleitores da KZN, Zuma mantém uma base de apoio forte e leal de pessoas que também partilham a insatisfação com o ANC.
O reformado Michael Nxasana, 63 anos, disse que questões como os constantes cortes de água, buracos e corrupção o levaram a juntar-se ao MK, que ele acredita oferecer soluções, pois prioriza a prestação de serviços e a responsabilização.
“Os camaradas do ANC são ladrões, têm de ir embora, há demasiada corrupção, têm de ser eliminados e vamos mostrar ao ANC. Aqueles que podem esquecer de vencer as eleições”, disse ele à Al Jazeera na cidade de Pietermaritzburg.
“Zuma é um bom homem e é disciplinado e nós somos disciplinados; sabemos que ele não era perfeito, mas quem é? Os dias do ANC estão contados. JZ (Jacob Zuma) ama nosso povo e nós somos o povo dele… Todo mundo aqui vai votar no MK.”
Embora Zuma seja “retratado de uma forma muito negativa”, disse Faizel Moosa, membro do MK no Cabo Ocidental, “se olharmos para os factos, camarada Zuma, o Presidente Zuma fez bastante pela África do Sul”.
“Ele não teve permissão para concluir o que queria fazer e agora quer voltar e nós o apoiamos”, disse Moosa. “Alguns chamam de anos perdidos, mas não achamos que foram desperdiçados e foram produtivos e queremos concluir o que ele começou.”
O analista Ngoasheng, contudo, disse que os factos não apoiam as afirmações de Moosa.
“Ele tem um histórico de ter sido o único presidente do país que presidiu saques em grande escala e o que muitos dos seus apoiantes não percebem é que muitas das lutas atuais se devem aos seus saques generalizados, ou aos desafios dos apagões são por causa dos saques.
“Eles não estão vinculando tudo isso ao estado atual do país.”
Ngoasheng não está convencido de que Zuma será bom para a África do Sul e acredita que o seu estilo de liderança está ultrapassado e regressivo, especialmente quando se trata de igualdade de género e progresso social.
Ela teme que a tendência de Zuma para se fazer de vítima – como fez inúmeras vezes desde que foi demitido do cargo de vice-presidente no governo do Presidente Thabo Mbeki em 2005 – possa impedir o avanço do país e perpetuar ideologias prejudiciais.
“Ele foge com a mentalidade de vítima e culpa Ramaphosa pelas suas próprias falhas e o ANC deu um tiro no próprio pé; eles o apoiaram por tanto tempo, não importa quão antiético ou corrupto ele fosse”, acrescentou Ngoasheng.
Agora, com Zuma prestes a desempenhar um papel importante em mais um ciclo eleitoral, os seus apoiantes estão sempre com ele, enquanto aqueles que sofrem com os efeitos do seu último mandato estão nervosos com a perspectiva de tê-lo numa posição de poder. ainda denovo.
