Singapura – Durante três décadas, o advogado corporativo de Singapura, Gerald Yeo*, perseguiu o chamado Sonho de Singapura.
Ele subiu na hierarquia até se tornar conselheiro geral, gerenciando uma equipe de advogados com um salário mensal de seis dígitos.
Às vezes, ele acumulava 20 horas de trabalho atendendo ligações para clientes e colegas na Ásia, Europa e América Latina.
Quando a COVID-19 forçou os funcionários a começarem a trabalhar em casa, Yeo passou ainda mais tempo on-line – até sofrer um esgotamento e trocar a corrida desenfreada pela aposentadoria no início de 2021.
Hoje em dia, Yeo trabalha como voluntário com idosos, se envolve com fotografia e entrega-se ao seu amor por viagens, com passeios que o levaram ao Pólo Norte e à África para avistar gorilas.
“Em Cingapura, está em nossas mentes a busca pela excelência, e não podemos relaxar…Estamos sempre ‘ligados’. Você tem a mentalidade de que está servindo a corporação, mas sem saber, acaba fazendo demais”, disse Yeo, que está na casa dos 50 anos, à Al Jazeera.
Yeo faz parte de um grupo crescente de cingapurianos que buscam reimaginar o Sonho de Cingapura menos como uma questão de alcançar sucesso material e mais como encontrar significado e realização.
O primeiro-ministro em espera de Singapura, Lawrence Wongestá entre aqueles que argumentam que chegou a hora de os residentes da cidade-estado olharem além do dinheiro e do trabalho.
Após o lançamento de um relatório sobre as opiniões dos residentes sobre o futuro do pacto social em outubro, Wong disse que hoje os cingapurianos “não falam mais tanto sobre os cinco Cs” – referindo-se a condomínio, carro, dinheiro, cartão de crédito e clube de campo. Filiação.
“A partir dos nossos compromissos, também fica claro que o Sonho de Singapura é mais do que apenas um sucesso material”, disse Wong, que é vice-primeiro-ministro e ministro das Finanças, no lançamento de um festival baseado nas conclusões de uma consulta de 16 meses envolvendo mais de 200.000 cingapurianos.
“É também uma questão de realização, significado e propósito naquilo que fazemos. Esta não é uma agenda governamental de cima para baixo. Este é um consenso partilhado, um roteiro co-criado para a nossa próxima ronda de construção da nação.”
Singapura, cujo governo controla rigorosamente as manifestações de dissidência e de activismo político por parte da população, está à beira de uma grande transição política.
O atual primeiro-ministro Lee Hsien Loong, 72 anos – o filho mais velho do líder fundador de Cingapura, Lee Kuan Yew – está deixando o cargo este mês do comando da pequena cidade-estado, após duas décadas no cargo.
Em 15 de maio, Wong tomará posse como quarto primeiro-ministro de Singapura.
Sob a liderança de Lee Kuan Yew, Singapura fez a transição da pobreza para a prosperidade uma geração depois de obter a sua independência da Malásia em 1965.
Hoje, Singapura tem um produto interno bruto (PIB) per capita mais elevado do que os Estados Unidos e os seus residentes desfrutam de alguns dos padrões de vida mais elevados do planeta.
Embora o sucesso de Singapura tenha sido creditado a uma cultura de competição e de trabalho árduo, a cidade-estado também ganhou uma reputação notória como uma das sociedades mais sobrecarregadas, stressadas e restringidas do mundo.
Mas há sinais de que as prioridades estão a começar a mudar.
Num inquérito realizado em Outubro pelo Instituto de Estudos Políticos, mais de metade dos cingapurianos afirmaram que aceitariam salários mais baixos ou um cargo menos importante para beneficiar a sua família ou vida pessoal.
Wong, que recebeu elogios por sua forma de lidar com a resposta à pandemia do país, é visto como o sucessor de Lee desde abril de 2022, quando o há muito dominante Partido de Ação Popular (PAP) o escolheu como chefe de sua equipe de “4G”, ou quarta geração. , líderes.
Ex-tecnocrata, Wong emergiu como um azarão para o cargo de primeiro-ministro depois que a primeira escolha do PAP, Heng Swee Keat, ex-chefe do banco central e ministro da educação, renunciou em 2021 alegando idade e problemas de saúde.
Wong, um fã declarado de tocar guitarra e ouvir rock, blues e soul, admitiu não nutrir grandes ambições políticas e foi retratado na mídia internacional como sendo mais identificável do que é típico das elites governantes de Singapura.
Um porta-voz de Wong recusou um pedido de comentário, citando sua agenda lotada.
Donald Low, professor da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong que estuda a governação de Singapura, disse que Singapura não pode simplesmente dar prioridade ao crescimento do PIB ou imitar outras sociedades ou economias mais avançadas no futuro.
“Isto não acontece porque Singapura não tenha nada a aprender com outros países. Pelo contrário, é porque Singapura está agora na vanguarda do desenvolvimento e teria de traçar o seu próprio futuro…O país deve aproveitar a criatividade e a engenhosidade do seu povo – num grau muito maior do que o governo do PAP está habituado, ”Low disse à Al Jazeera.
Low disse que embora espere que Wong possa supervisionar “pequenas, mas muito necessárias mudanças” na cultura política de Singapura, é improvável que ele faça muito para satisfazer o desejo dos cingapurianos de que o governo adote maior diversidade e representação – ou tolere melhor a dissidência e as críticas. .
“Como a liderança do partido não está emocionalmente convencida de que haja muito mérito naquilo que os críticos ou dissidentes têm a dizer – uma consequência do seu elitismo e arrogância – não vejo quaisquer mudanças significativas na forma como o PAP conduz a política, ” ele disse.
Chong Ja Ian, analista político da Universidade Nacional de Singapura, disse que cada vez mais cingapurianos estão a manifestar interesse em questões que vão além do sucesso monetário e material – incluindo o ambiente, a participação política significativa e a diversidade – o que pode moldar os seus planos de carreira e a forma como dedicam a sua vida. dinheiro, tempo e energia.
Chong disse que embora o PAP tenha tentado suavizar a sua imagem e envolver-se mais com os mais jovens, é “menos claro quando e se esse contacto e gestão de imagem se traduziram em mudanças concretas na política”.
Chong destacou que Wong enfatizou amplamente a continuidade.
“Se e como ele pretende avançar numa direção mais clara e ousada nestas questões – especialmente como ele transforma princípios e ideias gerais em políticas específicas e concretas – continua a ser visto”, disse ele.
Eugene Tan, professor de direito na Singapore Management University, disse que a iniciativa Forward SG para rejuvenescer o pacto social deve ser vista como uma “tentativa de encontrar o equilíbrio entre preocupações materiais e pós-materiais”.
“Ir além das preocupações materiais para equilibrar isso com as aspirações pós-materiais – justiça social, igualitarismo, identidade nacional – não se trata apenas de implementar e financiar medidas que apoiem as mudanças políticas identificadas no relatório Forward SG”, disse Tan a Al. Jazeera.
“É uma mudança fundamental de mentalidade que exige mudanças comportamentais tangíveis e ações comprometidas que levarão anos até que os resultados sejam evidentes. A questão é se os cingapurianos estarão preparados para esperar pacientemente.”
Tan disse que os anúncios no Orçamento de 2024, como incentivos financeiros para graduados do Instituto de Educação Técnica, que oferece formação profissional a alunos do ensino superior, são um primeiro passo importante e necessário.
Ainda assim, Tan reconheceu que tem sido difícil mudar a percepção de que o crescimento é necessário a todo custo.
“A vulnerabilidade de Singapura significa que as preocupações materiais são sempre grandes, mas os cingapurianos não querem que isso seja tudo o que importa na vida em Singapura”, disse ele.
“O Forward SG procura estimular e moldar a compreensão social do sucesso e se o PAP sob o comando de Wong não for capaz de fazer isso com sucesso, então o seu controlo político sobre o poder enfraquecerá ainda mais e mais rapidamente.”
Embora a transformação económica de Singapura tenha sido um vencedor de votos para os cingapurianos nascidos antes e pouco depois da independência, os millennials e os membros da Geração Z, que apenas conheceram a prosperidade, estão, em muitos casos, ansiosos por mudança, como demonstrado pela crescente percentagem de votos para os trabalhadores da oposição. Festa.
Jayee, um estudante da Universidade Tecnológica de Nanyang, disse reconhecer que o PAP tem gradualmente permitido maior espaço para o discurso sobre questões como os direitos LGBTQ e a desigualdade de rendimentos, mas desejava verificações mais suficientes.
“Embora o PAP tenha feito maravilhas pelo país, muitas vezes o faz com uma abordagem severa… Há uma necessidade real de mais vigilantes no parlamento para examinar o PAP e questionar as suas políticas e conduta”, disse ele à Al Jazeera.
Toby Ang*, um antigo funcionário público na casa dos 30 anos, disse que está mais preocupado com questões estruturais da economia, como a estagnação do crescimento salarial, que lançam uma nuvem sobre a trajetória futura da cidade-estado.
“Faltam liderança real e ideias novas”, disse Ang à Al Jazeera.
Ang disse não estar convencido de que os cingapurianos que aspiram a uma sociedade mais igualitária estejam preparados para as compensações necessárias.
“O estado futuro da economia é bastante preocupante. Estou um pouco preocupado por nos termos colocado numa ladeira escorregadia, por estarmos a caminhar para um modelo escandinavo de rendimentos elevados. Mas temos uma psique muito diferente da dos nórdicos”, disse ele.
Tan, da SMU, disse que os cingapurianos esperam cada vez mais um governo que “fale com – em vez de falar com ou, pior, fale com – o cidadão médio”.
“Eles querem que Singapura continue a ser excepcional, mas também um lugar que possam chamar de lar, mesmo enquanto outros fazem do país o seu hotel e parque de diversões”, disse ele.
“Em última análise, eles querem que suas opiniões sejam importantes e querem ser cortejados por seus votos.”
Quanto a Yeo, o ex-advogado corporativo, ele está determinado a compensar o tempo que perdeu trabalhando até os ossos.
“Eu me pergunto como teria sido a vida se eu tivesse vivido de forma diferente no passado, se em vez disso tivesse estabelecido mais limites e priorizado meu bem-estar”, disse ele.
*Os nomes foram alterados para proteger a privacidade.
