Robert Blake, um cidadão tribal da nação Red Lake, em Minnesota, observou durante anos as empresas de combustíveis fósseis construírem oleodutos em sua terra natal.
“Como podemos continuar a resistir à infraestrutura de combustíveis fósseis?” pensou Blake, diretor executivo da Native Sun Community Power Development. “Foi então que percebemos esta oportunidade de concessão de estações de carregamento de veículos elétricos.”
Em 2021, a Native Sun recebeu quase sete milhões de dólares do Departamento de Energia dos EUA para construir uma rede de estações de carregamento entre 23 reservas em Minnesota, Dakota do Sul e Dakota do Norte – estados com alguns dos menores números de estações de carregamento do país. O projeto, Electric Nation, também forneceu 15 veículos elétricos para Red Lake Nation e Standing Rock, com mais entrega programada.
Globalmente, a revolução dos carros elétricos está crescendo, de acordo com um estudo novo relatório da Agência Internacional de Energia. Prevê que o aumento da procura durante a próxima década irá remodelar a indústria automóvel global e reduzir significativamente o consumo de petróleo.
Nos EUA, os veículos eléctricos estão a passar rapidamente da periferia para o mainstream. Embora a indústria enfrente desafios de curto prazo, o relatório da IEA prevê que quase um em cada cinco carros vendidos nos Estados Unidos será elétrico até 2030. Um relatório de fevereiro do Clean Investment Monitor concluiu que, apesar das manchetes sugerirem uma desaceleração, as vendas de 2023 nos EUA estavam no topo da faixa de projeções.
A mudança para veículos eléctricos é fundamental para os objectivos de redução de emissões nos EUA, um dos maiores emissores mundiais de gases com efeito de estufa (GEE), atrás apenas da China. Os transportes são o setor económico com as maiores emissões de GEE nos EUA, representando 28% do total de emissões.
Para Blake, encorajar a mudança para VEs é uma forma de resistir aos combustíveis fósseis. “A companhia petrolífera pode construir o seu oleoduto e pode ganhar a batalha, mas não vai ganhar a guerra”, disse ele.
A trajetória do EV é ascendente
Não há dúvida de que os EUA ficaram atrás da China, da UE e da Noruega na implementação das suas políticas pró-VE, mas estão agora a seguir o mesmo caminho dos países bem-sucedidos, explicou Joel Jagger, investigador associado sénior do World Resources Institute’s. Laboratório de Mudança de Sistemas.
“No geral, está indo muito bem”, disse ele. “Ainda no ano passado, os EUA venderam um milhão de veículos elétricos pela primeira vez.” As vendas aumentaram cerca de 50% entre 2022 e 2023, o que ele chamou de “crescimento surpreendente”.
Jagger atribui o crescimento à Lei de Redução da Inflação de 2022, que fornece financiamento de energia renovável e créditos fiscais, à Lei de Infraestrutura e Investimento em Empregos de 2021, que aloca cinco bilhões de dólares de 2022 a 2026 para construir estações de recarga, e aos novos regulamentos este ano do Agência de Proteção Ambiental.
A EPA prevê que os novos padrões de poluição resultarão em dois terços das vendas de novos veículos de passageiros elétricos até 2032, ao mesmo tempo que melhorarão a qualidade do ar e evitarão sete mil milhões de toneladas de emissões de carbono. “Isso terá um grande impacto”, disse Jagger sobre os regulamentos da EPA.
Embora a procura de electricidade aumente ligeiramente à medida que os VE se tornam mais difundidos, a mudança reduzirá a procura geral de combustíveis fósseis, disse Jagger. “A procura de electricidade aumentaria ligeiramente, com uma percentagem dessa proveniente de combustíveis fósseis, mas isso seria fortemente compensado pela diminuição da procura de gasolina, que é 100% combustível fóssil”, disse ele. Com o tempo, à medida que a transição energética acontece, a percentagem de combustíveis fósseis que alimentam a rede diminuirá.
Por enquanto, algumas montadoras enfrentam obstáculos de curto prazo. Em abril, a Tesla informou que as vendas caíram, levando a uma queda de 9% nas receitas no primeiro trimestre de 2024. Problemas de segurança com seu “Cybertruck” levaram a um recall, e ela tem lutado para competir com outras empresas de veículos elétricos que entram no mercado .
Embora o mau trimestre de vendas da Tesla esteja gerando manchetes negativas, Jagger disse que é importante ter uma visão geral.
“Sim, haverá alguns solavancos, mas no geral a trajetória é ascendente”, disse ele. “Há muitos altos e baixos à medida que essas montadoras tentam vencer umas às outras nos novos mercados de veículos elétricos. Há muitos planos ambiciosos, há muitos novos modelos de veículos elétricos sendo lançados e nem todos serão um sucesso estrondoso imediatamente.”
Fatores de curto prazo que retardam a transição
Ainda assim, a transição para o VE enfrenta obstáculos. Por exemplo, os créditos fiscais do IRA incentivam a produção interna de baterias e minerais.
“Esses requisitos de conteúdo doméstico podem ser um pouco lentos no curto prazo, à medida que os fabricantes mudam a sua cadeia de fornecimento e trazem a produção para o local, mas isso acabará por ajudar no longo prazo”, disse Jagger. A mineração doméstica de lítio usado em baterias de veículos elétricos atingiu oposição das comunidades nativas americanas que dizem que irá profanar locais sagrados, prejudicar espécies ameaçadas e poluir o ambiente.
Possivelmente, o maior desafio é a “ansiedade de autonomia” e a falta de estações de carregamento.
A maioria das pessoas que possuem VEs os carregam em casa, explicou Tom Taylor, analista sênior de políticas da Atlas Public Policy. “Os VEs combinam muito bem se você tiver uma garagem e puder simplesmente conectar um carregador”, disse ele.
Mas as pessoas que vivem em edifícios de apartamentos, ou que planeiam viagens longas, devem contar com estações de carregamento públicas, que estão longe de ser perfeitas – podem necessitar de adaptadores para determinados veículos, podem não carregar suficientemente rápido ou podem não existir em determinados locais, disse Taylor. .
Outro desafio nessa frente veio da Tesla em abril, quando a empresa se afastou dos locais planejados para Supercharger.
Embora os veículos eléctricos estejam a tornar-se de maior alcance, Jagger concordou com Taylor: “Se nada for feito para criar mais infra-estruturas de carregamento, isso continuará a ser uma barreira”, disse ele.
O custo é outra barreira. O relatório da AIE afirma que o ritmo da transição depende da acessibilidade dos preços; Os preços dos VE estão caindo, mas a maioria ainda é mais cara do que os veículos com motor de combustão interna.
A Lei de Redução da Inflação ajuda fornecendo até US$ 7.500 em créditos fiscais para a compra de um VE, destacou Jagger. “Esses créditos fiscais se estendem até 2032, o que cria segurança para a indústria automobilística”, disse ele.
O custo de combustível e manutenção dos VEs é geralmente mais baixo. Taylor explicou que pode haver “dores de crescimento” na busca de peças para reparo, mas eles têm menos peças móveis do que os veículos de combustão interna. “É aí que entra a economia de custos”, disse Taylor.
As eleições de Novembro também poderão levar a uma mudança na política climática. Os republicanos e os grupos da indústria dos combustíveis fósseis prometeram combater os novos regulamentos da EPA, embora leis como a Lei de Redução da Inflação sejam mais difíceis de eliminar. “A política nos EUA é bastante durável – quando algo é aprovado no Congresso, é necessário um limite mais elevado para que seja revogado”, disse Jagger.
“Eu realmente acho que a transição para VEs é inevitável”, acrescentou. “É mais sobre o quão rápido isso vai acontecer.”
Quando os VEs se tornarão populares?
A meta da administração Biden é que os VEs atinjam 50 por cento das vendas de veículos leves por volta de 2030. “Isso me parece uma meta alcançável, considerando os incentivos fiscais da Lei de Redução da Inflação, os regulamentos recentemente finalizados da EPA sobre emissões de automóveis e a trajetória que as vendas de EV tomaram em outros países”, disse Jagger.
Taylor previu que haverá motores de combustão interna nas estradas nos próximos anos, mas os VEs serão uma visão comum nas estradas até 2032, se os padrões de poluição da EPA permanecerem em vigor. “As pessoas não piscarão quando você estiver dirigindo um VE”, disse ele. “Na verdade, talvez seja estranho comprar um motor de combustão interna em 2032.”
Em alguns estados, a transição acontecerá muito mais rapidamente. Os EVs já são comuns na Califórnia, que tem seus próprios regulamentos de emissões e é o estado líder em vendas de EV e em número de carregadores.
Os carros elétricos são apenas uma parte da descarbonização do transporte. “Nem todo mundo deveria ter um carro”, disse Taylor. “É muito importante, como parte da abordagem às alterações climáticas, que as pessoas tenham acesso a bons transportes.”
Em áreas remotas com menos estações de carregamento, Blake espera que os condutores tenham maior probabilidade de comprar híbridos no curto prazo. Mas ele está optimista de que os veículos eléctricos se tornarão comuns na Nação Red Lake até 2040, graças ao financiamento governamental, aos incentivos fiscais, às regulamentações e à tecnologia que se tornará mais barata ao longo do tempo.
“Esse investimento na infraestrutura necessária vai realmente impulsionar a adoção de VE nestas comunidades”, disse ele.
