Os refugiados e migrantes da África Subsariana que fogem para norte da guerra, dos conflitos e de governos corruptos estão a acabar encurralados na Tunísia, incapazes de se deslocarem para a Europa ou de regressarem a casa.
Em toda a Tunísia, são evidentes sinais de crescente hostilidade em relação a estas chegadas.
Os milhares de pessoas que vivem em campos improvisados estão sob pressão de uma população frustrada e de um governo que, segundo os analistas, está sem opções.
Na sexta, forças de segurança invadiram dois campos temporários e um local de protesto na capital, Túnis, forçando mais de 500 refugiados a embarcar em autocarros para a fronteira com a Argélia, onde foram abandonados. Alguns outros podem ter sido expulsos para a Líbia.
A organização Refugiados na Líbia descreveu uma viagem miserável para os requerentes de asilo, muitos deles viajando com crianças, a quem foi recusada a ajuda de pessoas hostis na Tunísia e impedidos de ter acesso ao transporte de regresso a Túnis.
Nos arredores de Sfax, 278 quilómetros (172 milhas) a sul de Túnis, na costa, milhares de africanos subsaarianos, muitos deles refugiados registados, abrigam-se em campos abertos, são atacados por serviços de segurança e residentes.
Refugiados na Líbia partilharam um vídeo de 400 refugiados e migrantes que, segundo eles, foram capturados em Sfax, bem como alguns dos campos de Túnis, sendo expulsos para a Líbia no dia 2 de maio. recebeu na terça-feira provenientes da prisão de al-Assa, na Líbia, a 19 km (12 milhas) da fronteira.
👀uma filmagem gravada em 2 de maio de 2024 na região fronteiriça da Líbia-Tunísia mostra o intercâmbio de migrantes e refugiados capturados sob a mira de uma arma de Sfax e Túnis.
Esta prática de tráfico de pessoas entre estados vem acontecendo desde julho do ano passado.
Som – silenciado por segurança. pic.twitter.com/LSVmlvvnez
— Refugiados na Líbia (@RefugeesinLibya) 4 de maio de 2024
Na segunda-feira, o presidente da Tunísia, Kais Saied, confirmou a expulsão ao Conselho de Segurança Nacional, culpando “outros” não identificados pela crise migratória, antes de criticar os “traidores” que lhes permitiram entrar na Tunísia.
Competição por recursos limitados
Os padrões de vida na Tunísia estão a cair, e as suas próprias estatísticas de migração são um testemunho da falta de esperança.
O elevado desemprego que causou a revolução de 2011 permanece, enquanto cerca de 17 por cento da população vive abaixo do limiar da pobreza.
Cerca de 17.000 chegadas irregulares de tunisinos chegaram a Itália em 2023, muitas delas provenientes de zonas da classe trabalhadora onde os refugiados permanecem, como as zonas industriais em redor de Sfax, onde encontrar trabalho ocasional pode ser a diferença entre comer ou não.
Lá, os tunisianos encontram-se competindo com refugiados e migrantes pela diminuição dos recursos.
Houve também um aumento na suspeita de estrangeiros, ecoado na retórica de Saied e nos ataques da imprensa a ONGs “estrangeiras”, como a Organização Internacional para as Migrações (OIM) e a agência das Nações Unidas para os refugiados, o ACNUR, dizendo ao público para desconfiar deles pela sua ligações internacionais e culpando-os pela presença “perturbadora” de refugiados.
Figuras públicas, incluindo a deputada Badreddine Gammoudi, também apelam à criação de milícias de cidadãos para combater a “conspiração” de “entidades suspeitas” que procuram “instalar refugiados e migrantes na Tunísia”.
“As tensões estão a aumentar em toda a Tunísia”, disse Hamza Meddeb, do Carnegie Middle East Centre em Beirute. “Estamos a assistir ao início de milícias de cidadãos e de um público furioso a atacar os migrantes. Algo vai acontecer… é inevitável. A Tunísia tornou-se basicamente uma armadilha para os migrantes”, disse ele.
O que está a acontecer actualmente em Sfax é vergonhoso. O pior é que o Estado e os chamados políticos são todos cúmplices. Recorde-se que a Tunísia tem mais de 12.000 refugiados, principalmente em Itália, onde são tratados com dignidade. pic.twitter.com/EHA7pNKsDC
– Karim Benabdallah (@ karim2k) 5 de maio de 2024
Em Sfax, os cidadãos atacaram os refugiados com fogos de artifício e na cidade agrícola e piscatória de al-Amra, protestaram contra os refugiados que se abrigavam em terras agrícolas, dizendo que os agricultores precisavam delas para alimentar as suas famílias.
Canalizando as suspeitas públicas, Saied pinta a Tunísia como vítima de uma conspiração para invadi-la de refugiados.
Numa reunião do Conselho de Segurança Nacional da Tunísia na segunda-feira, ele acusou “traidores” de receberem milhões para fazer isso, alegando ter visto um documento “provando” que mais de 20 milhões de dinares (6,4 milhões de dólares) de uma organização não identificada estavam sendo canalizados não oficialmente para um centro de migrantes em Sfax.
Perigoso – mas impossível voltar para casa
Um refrão comum na Tunísia é que os refugiados e migrantes negros sejam deportados para os seus países de origem.
A OIM estima que cerca de 15.000 pessoas estão acampadas em olivais nos arredores de Sfax. O ACNUR afirmou ter registado 11.535 refugiados entre Janeiro de 2023 e Abril deste ano, elevando o número total no país para 16.500.
Muitos provavelmente estão dormindo nos campos nos arredores de Sfax, ou perto de Zarzis, na fronteira com a Líbia, e em vários outros pontos.
É desconfortável e perigoso, mas para muitos voltar para casa simplesmente não é possível.
Salahadin, 26 anos, ex-enfermeiro no Sudão, disse à Al Jazeera em março que deixou El Geneina, no oeste de Darfur, em agosto. Regressar ao Sudão não era uma opção.
“Eles (o grupo paramilitar Forças de Apoio Rápido) mataram o meu povo, a minha família, todos eles… mortos”, disse ele categoricamente.
Abdul, 24 anos, que trabalhou nas minas da Serra Leoa desde os oito anos de idade ao lado do pai, teve uma história igualmente trágica.
“Vi muitos brancos lá”, disse ele, descrevendo libaneses, israelenses e americanos que foram à Serra Leoa em busca de diamantes, ouro e cobalto. “Eu trabalhei com os escravos”, disse ele. “Muitas crianças escravas.”
“Eu os vi (os proprietários das minas) matarem pessoas”, disse ele. “Eles têm essa tradição de matar alguém e enterrá-lo no banco. É boa sorte.
Águas calmas com a aproximação do verão
Meddeb, do Carnegie Center, disse que o sentimento público não permitiria que Saied instalasse migrantes no campo. “O sentimento público não permitiria isso. Ele também não pode expulsá-los… tudo o que pode fazer é empurrá-los por todo o país e dificultar-lhes a vida”, disse ele.
À medida que o número de refugiados e migrantes aumenta na Tunísia, as águas entre África e a Europa estão a acalmar à medida que o Verão se aproxima e a passagem para Norte se torna mais fácil. A migração irregular voltará ao topo da agenda política europeia.
A Itália e a União Europeia tentam consistentemente externalizar as suas preocupações migratórias para a Tunísia e a Líbia, instando cada uma a travar o fluxo de pessoas desesperadas das suas costas.
“O facto de a migração ser considerada uma força desestabilizadora na Europa parece ter-se tornado uma verdade amplamente aceite, tanto na Europa como noutros lugares”, disse Ahlam Chemlali, investigador em migração e externalização no Instituto Dinamarquês de Estudos Internacionais.
“No entanto, existem outros fatores em ação aqui. Temos eleições europeias (Comissão e Parlamento) à porta e… vemos partidos de linha dura a lutar pelo poder em França e na Alemanha, bem como os que já governam em Itália. Todos eles querem desviar-se dos seus próprios problemas e ser vistos como duros em relação à migração”, disse ela.
Em meados de Abril, a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni, com uma grande delegação ministerial, fez uma quarta visita em menos de um ano à Tunísia para concluir acordos que ela mais tarde disse serem marcas do seu Plano Mattei – parcerias com estados africanos em transferências de energia em troca para eles, impedindo a migração irregular.
Em Março, o Financial Times informou que a UE iria disponibilizar 165 milhões de euros (177 milhões de dólares) a Tunes ao longo de três anos para ajudar a limitar a migração – muito mais do que o valor que o bloco tinha anteriormente admitido publicamente.
Na quinta-feira, o Ministro do Interior da Tunísia, Kamal Feki, reuniu-se com os seus homólogos da Líbia, Argélia e Itália em Roma para discutir a migração. O resultado, embora oficialmente desconhecido, parece ser a destruição dos campos improvisados e a transferência de fronteiras para a Líbia.
O aumento da tensão na Tunísia é o resultado desta politicagem, disse Chemlali. “Estas são as consequências das políticas de externalização das fronteiras, que de facto estão encurralando milhares de pessoas na Tunísia, ao mesmo tempo que reforçam os ataques racializados do presidente aos migrantes e encorajam o seu autoritarismo cada vez mais profundo.”
As dificuldades financeiras da Tunísia são agravadas pela recusa de Saied em negociar com o Fundo Monetário Internacional, cuja exigência de reformas económicas ele rejeitou como “dita”. Em vez disso, ele depende de empréstimos e pacotes de ajuda da UE e dos estados árabes para encobrir as fissuras na economia dependente de subsídios.
A Argélia, em particular, emergiu como uma fonte de apoio financeiro e energético para a Tunísia.
“A Tunísia tornou-se um peixinho diplomático sob Saied”, continuou Meddeb. “Ele é ideológica e financeiramente subserviente à Argélia e à Europa. Ele depende inteiramente da Argélia para obter gás e ajuda financeira”, disse ele, referindo-se a um empréstimo de 300 milhões de dólares concedido pela Argélia em Dezembro.
“Se a Argélia cortar o gás da Tunísia, a situação poderá durar cerca de 24 horas. É isso. Se a Argélia quiser expulsar os seus migrantes irregulares, como parece, poderá direcioná-los de volta para o Níger ou, cada vez mais, para a Tunísia.”
Relatos anedóticos sugerem que as patrulhas de segurança argelinas estão a conduzir refugiados intercetados para a fronteira e a dizer-lhes para seguirem antigos trilhos de mineração até à Tunísia e não regressarem.
Fim da linha
A posição da Tunísia no extremo norte de África significa que sempre foi provável que fosse um beco sem saída para as esperanças daqueles que fugiam de todo o continente.
O conflito no Sudão deslocou 7,5 milhões de pessoas. Os golpes de Estado, os efeitos devastadores do aquecimento global e a intensa competição pelos recursos restantes deslocaram 13,6 milhões de pessoas este ano em toda a África Central e Ocidental.
O que isto significa para as cerca de 30 pessoas expulsas que a ONG Refugiados na Líbia ainda procura é incerto. Eles estão perdidos no norte da Tunísia.
Segundo a organização, os comboios proibiram-lhes o embarque e os lojistas recusaram-se a atendê-los, temendo os rumores de que a ajuda aos refugiados negros era criminalizada.
Sem alternativa, os homens, mulheres e crianças recorreram a dormir em cavernas.
Eles continuam a caminhar. Não há muito mais que eles possam fazer.
