A Neuralink está planejando estender o teste para 10 pessoas este ano, permitindo que elas interajam com um computador usando seus pensamentos
O regulador de saúde dos EUA concedeu permissão à Neuralink de Elon Musk para implantar um chip cerebral em um segundo paciente, apesar de alguns problemas iniciais com a primeira cobaia, informou o Wall Street Journal na segunda-feira.
A startup de chips cerebrais recebeu aprovação da Food and Drug Administration (FDA) para conduzir um teste com um segundo paciente usando um procedimento modificado depois que a empresa propôs corrigir um problema que ocorreu com sua primeira cobaia, disse o veículo.
O chip, denominado Telepatia, foi implantado com sucesso pela primeira vez em fevereiro passado. Isso permitiu que Noland Arbaugh, tetraplégico, de 30 anos, controlasse um mouse de computador usando seus pensamentos. “sem efeitos nocivos”, de acordo com a empresa de neurotecnologia.
A cirurgia envolveu um robô especialmente projetado que colocou o chip do computador – que tem aproximadamente o tamanho de uma moeda com fios flexíveis ultrafinos – na região do cérebro que controla a intenção de movimento, explicou Neuralink. O chip foi então usado para registrar e transmitir sinais cerebrais sem fio para um aplicativo que decodifica a intenção do movimento.
No início deste mês, a Neuralink disse que pequenos fios implantados no cérebro de seu primeiro paciente foram retirados de sua posição. Na semana passada, a Reuters informou que a empresa sabia, através de testes em animais, que os fios, que são mais finos que um fio de cabelo humano, poderiam retrair-se, juntamente com os eléctrodos usados para ler sinais cerebrais.
Com o segundo paciente, o chip do tamanho de um quarto será implantado mais profundamente no cérebro para evitar que ele se retraia, segundo o WSJ.
A Neuralink espera implantar seu dispositivo no segundo paciente em junho, e outras oito pessoas participarão de novos testes antes do final deste ano, disse o relatório. Mais de 1.000 tetraplégicos se inscreveram em seu registro de pacientes.
A startup afirmou que o objetivo final do projeto, batizado de Estudo PRIME, é desenvolver um “Interface cérebro-computador sem fio, totalmente implantável” isso daria às pessoas a capacidade de controlar um cursor ou teclado de computador usando apenas seus pensamentos. Mais tarde, isso abriria caminho para tratamentos inovadores para pessoas que sofrem de deficiências físicas, como paralisia e cegueira, bem como doenças como obesidade, autismo, depressão e esquizofrenia.
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