Uma tigela com restos de comida está sobre uma bancada azul e branca ao lado de uma vasilha de cerâmica.

A EPA estimativas cada pessoa nos EUA envia 200 libras de alimentos para o aterro sanitário todos os anos, onde libera metano e contribui às alterações climáticas. Compostados, esses restos se transformam em alimentação do solo, captura de carbono em vez disso, húmus. Se essa parece ser a melhor opção, você tem algumas opções: fazer compostagem em casa, com ou sem máquina para ajudá-lo, ou deixar outra pessoa fazer o trabalho.

O caminho DIY requer um pouco de ciência e muito trabalho, que aprendi em primeira mão com necessidade vivendo fora da rede por cinco anos. Adicionar uma máquina de compostagem de cozinha à mistura pode ajudar a eliminar parte do trabalho (e do odor) do processo. Mas a minha preferência, agora que voltei à civilização, é que outra pessoa faça a compostagem. Isso é fácil se você mora onde há a municipal na calçada compostagem programa. Eu não, então pago um serviço de compostagem local para recolher as sobras da minha família duas vezes por mês.

É tentador pensar na compostagem como construir um suporte, jogar comida e voltar algumas semanas depois para algo que você pode jogar no seu jardim, mas a realidade requer muito mais tempo, espaço e esforço. Para mim, a parte mais difícil da compostagem foi a consistência necessária. Pelo menos algumas vezes por semana, qualquer pilha de composto ativa precisa de cuidados, incluindo adicioná-la, virá-la, regá-la em climas secos ou protegê-la do excesso de chuva. Além do tempo, a compostagem doméstica requer espaço e materiais para construir as caixas. Você também precisará de uma fonte regular de materiais “marrons” ou ricos em carbono, como folhas secas, papel não tratado, papelão, serragem ou lascas de madeira.

Muitas pessoas (com mais conhecimento do que eu) reuniram instruções sobre o assunto. eu segui O Mini Guia Agrícola para Compostagemmas estes guias online também serão úteis para você:

  • EPA: Oferece uma visão geral de alto nível do processo e inclui um gráfico prático com exemplos de materiais verdes e marrons.

  • ILSR: um guia mais aprofundado, completo com ilustrações e o raciocínio por trás de cada etapa.

  • NMSU: uma referência rica em ciência com vários métodos e sugestões de solução de problemas.

  • Joe Jardineiro: Um PDF altamente detalhado de várias páginas de Joe Lamp’l, apresentador dos programas de jardinagem da PBS e da DIY Network.

Cada fonte dá o mesmo conselho básico: construa sua lixeira, recolha seus restos de comida, armazene materiais marrons, mantenha suas proporções, monitore e corrija os níveis de umidade e aeração e, em seguida, deixe uma pilha completa terminar por seis a oito semanas (então, sim, você geralmente precisa de duas pilhas).

Como você pode ver, a compostagem corretamente não é tão fácil quanto jogar as sobras em uma lixeira e deixar o tempo cuidar do resto. Claro, se o processo lhe agrada (e é muito fascinante) isso não é uma desvantagem. Os jardineiros em particular, que de qualquer maneira estão no quintal, são excelentes candidatos para manter pilhas saudáveis ​​- sem mencionar que eles também são os que mais aproveitam o produto acabado. Pessoas sem quintais, entretanto, estão sem sorte (a menos que se sintam confortáveis ​​em hospedar uma fazenda de minhocas interna).

Uma tigela com restos de comida está sobre uma bancada azul e branca ao lado de uma vasilha de cerâmica.

Foto de Amy Skorheim / Engadget

Chamá-los de “compostores” é um nome impróprio, uma vez que estes dispositivos não criam realmente composto – o que requer processos microbianos que levam semanas. Em vez disso, esses aparelhos cortam e desidratam os alimentos, criando um material sem odor e com volume substancialmente menor do que o que entrou. Você pode até incluir carne e laticínios – uma vantagem em relação às pilhas de compostagem doméstica, nas quais produtos de origem animal geralmente não são recomendados. Quanto ao que sai, pode ser colocado na pilha do quintal, espalhado no jardim, adicionado às plantas da casa ou jogado na lixeira ou lixo verde – onde ocupará menos espaço e não deixará fedorento.

Não testei nenhum desses dispositivos, mas depois de pesquisar da perspectiva de um compositor bastante informado, aqui está o que considero os prós e os contras de alguns dos dispositivos mais populares do mercado.

Moinho ($ 40 a $ 65 por mês com retiradas do USPS, $ 30 – $ 50 por mês sem retiradas)

Gosto que Mill ofereça uma solução para a substância que produz e que seja grande o suficiente para conter os restos que uma família média pode gerar ao longo de algumas semanas. Em vez de comprar a máquina imediatamente, você se inscreve para uma assinatura, que inclui a caixa do moinho e a coleta do USPS para os “terrenos” que ela cria. Adicione alimentos ao longo do dia e os ciclos de desidratação e mistura serão executados automaticamente todas as noites. …Depois de cheio, você esvazia o conteúdo em uma caixa pré-paga e envia-a para as instalações de Mill em Washington, onde o terreno é transformado em alimento para galinhas.

Você também pode manter o solo, alimentando suas próprias galinhas de quintal, adicionando-as a uma caixa de compostagem ou borrifando-as (com moderação) em seu quintal, onde a água iniciará o processo de compostagem propriamente dito. Se você seguir esse caminho, pagará US$ 30 ou US$ 50 por mês, dependendo se paga anualmente ou mensalmente pela própria lixeira. Para a máquina Mill mais retirada no terreno, você pagará $ 10 extras por mês no plano anual ou $ 15 por mês.

Lomi também corta e desidrata suas sobras. A unidade é menor que o moinho, então provavelmente você terá que esvaziá-la a cada poucos dias. Oferece três modos, um dos quais, Grow Mode, usa pequenas cápsulas de probióticos chamadas Lomi Pods para criar “alimento vegetal” em cerca de 20 horas. Lomi sugere misturar os resultados com solo normal na proporção de um para dez.

Se você tem um quintal, é fácil adicionar um pouco aqui e ali para manter a proporção, e se você mora em um apartamento com plantas de casa, pode misturar pequenas quantidades no solo. Mas o produto final só deve ser usado com moderação, como um fertilizante, então provavelmente você precisará fazer outra coisa com o excesso. Lomi sugere adicionar o excesso ao seu composto, jogando-o na lixeira verde se sua cidade fornecer coleta de composto na calçada ou jogando-o no lixo, onde ocupará menos espaço e não cheirará mal.

Todos esses aparelhos são basicamente liquidificadores com elemento de aquecimento, então faz sentido que a Vitamix tenha um aparelho no mercado. O FoodCycler é menor que o Lomi, então provavelmente é melhor para famílias com uma ou duas pessoas. Os resultados podem ser misturados com moderação nas plantas, adicionados às caixas verdes ou jogados fora. De qualquer forma, os restos processados ​​cheirarão menos, ocuparão menos espaço e não adicionarão mais podridão de metano ao aterro.

Reencle é maior como o moinho e envolve microorganismos no processo como Lomi. Você pode comprá-lo imediatamente ou alugá-lo por US$ 30 por mês, mas isso não inclui a retirada dos resultados. Gosto que Reencle seja, em essência, uma pilha viva de fermentação, usando fogo baixo, moedores e uma população bacteriana em regeneração para quebrar os restos de comida.

Adicionar restos diariamente “alimenta” a pilha e, quando ela estiver cheia, você só deve remover cerca de metade do que está lá dentro, deixando o resto para produzir mais Bacilli. Novamente, o material funciona como alimento vegetal ou fertilizante, não como o composto padrão. Reencle recomenda uma proporção de subproduto para solo de uma parte para quatro, e que você deixe a mistura descansar por cinco dias antes de adicioná-la aos seus monstros e jardins.

Um balde de compostagem verde e quadrado está apoiado em degraus de madeira. As instruções sobre quais alimentos podem ser colocados no balde estão listadas na tampa. Um balde de compostagem verde e quadrado está apoiado em degraus de madeira. As instruções sobre quais alimentos podem ser colocados no balde estão listadas na tampa.

Foto de Amy Skorheim / Engadget

A compostagem caseira DIY dá muito trabalho. As máquinas de bancada são caras e, pelo que dizem os usuários, barulhentas e muitas vezes não confiáveis. Ambos os métodos permitem que você descubra o que fazer com o subproduto, seja o composto acabado de suas lixeiras ou o proto-composto desidratado dos eletrodomésticos.

Se você é jardineiro, você é perfeito – o composto deixa as plantas felizes. Mas tentei cultivar e agora prefiro andar de bicicleta até a barraca de burritos do que cultivar minha própria comida. Como não moro em uma cidade que ofereça coleta municipal de produtos orgânicos na calçada, pago por um serviço local e eu recomendo.

A maioria dos serviços de coleta de composto por assinatura funciona da mesma maneira: por uma taxa mensal, eles fornecem um balde e uma tampa. Você enche o balde com as sobras e o coloca na varanda/degraus/alpendre no dia da coleta. Eles coletam seu balde, deixando um novo semanalmente, quinzenalmente ou mensalmente. As sobras são então compostadas em grande escala e os resultados são vendidos para fazendas locais ou pessoas da comunidade.

Cada serviço tem regras diferentes sobre o que você pode adicionar, mas a maioria permite que você jogue todos os alimentos e itens relacionados à alimentação no balde (incluindo carne, ossos, laticínios e caroços de frutas). Normalmente você também pode incluir filtros de café, caixas de pizza, plantas domésticas, plásticos compostáveis ​​com certificação BPI e toalhas de papel (sem produtos de limpeza). Todos os serviços solicitam que você remova os adesivos dos produtos e retire os grampos dos saquinhos de chá.

Tenho nossa coleta marcada para terças alternadas. A comida de duas semanas em um balde fede? Isso acontece. Para ajudar nisso, mantemos nosso balde do lado de fora com a tampa bem colocada. eu guardo uma vasilha na bancada para encher com sobras ao longo do dia e esvaziar no balde quando a vasilha estiver cheia ou começar a cheirar mal. Também guardo os alimentos velhos na geladeira até pouco antes do dia da coleta.

É claro que esses serviços não estão disponíveis em todos os lugares e custam de US$ 20 a US$ 40 por mês, portanto não é uma solução universal. Eu pago US$ 22 por uma coleta duas vezes por mês e vejo o custo em termos de tempo: eu gastaria mais de duas horas por mês mantendo uma pilha de compostagem, então se eu avaliar meu trabalho em US$ 12 por hora, que é o salário mínimo do meu estado , o custo vale a pena.

Também gosto das pequenas vantagens, como ganhar um saco de composto “grátis” duas vezes por ano e ter um lugar para deixar nosso lote anual de abóboras assim que os rostos começarem a desabar. colocado eventualmente vai para o fazenda de lavanda na estrada de mim. Esse é um jogo final muito melhor para o meu caroço de abacate do que ficar selado para a eternidade em um aterro sanitário.

A tecnologia moderna está facilitando o surgimento desses serviços em mais cidades. A inscrição é feita online e a maioria dos pagamentos é automática. Meu motorista me disse que eles usam o Suíte Stop aplicativo para otimizar suas rotas de coleta, enviar lembretes de texto e lidar com outras funções de atendimento ao cliente. A compostagem pode ser velha como terra, mas a forma como a criamos é totalmente nova.

Das 20 maiores áreas metropolitanas dos EUA, nove têm ou terão programas de coleta de composto administrados municipalmente. Cada uma das outras onze áreas tem pelo menos um serviço comunitário de compostagem disponível. Aqui está uma lista:

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