As forças israelenses mataram pelo menos 50 palestinos em bombardeios aéreos e terrestres em toda a Faixa de Gaza e travaram combates corpo a corpo com combatentes liderados pelo Hamas na cidade de Rafah, no sul, dizem autoridades de saúde e o braço armado do Hamas.
Os tanques israelenses avançaram no sudeste de Rafah, avançaram em direção ao distrito de Yibna, no oeste da cidade, e continuaram a operar em três subúrbios do leste, disseram moradores na quinta-feira.
“A ocupação (forças israelenses) está tentando avançar mais para o oeste. Eles estão nos limites de Yibna, que é densamente povoada. Eles ainda não invadiram”, disse um morador à agência de notícias Reuters, pedindo para não ser identificado.
“Ouvimos explosões e vemos fumaça preta subindo das áreas onde o exército invadiu. Foi mais uma noite muito difícil”, disse ele.
Os ataques simultâneos israelitas nas extremidades norte e sul de Gaza provocaram este mês um novo êxodo de centenas de milhares de palestinianos que fugiram das suas casas e bloquearam as principais rotas de acesso à ajuda, aumentando o risco de fome.
A comunidade internacional, incluindo o aliado mais próximo de Israel, os Estados Unidos, alertou-o contra o lançamento de um ataque terrestre a Rafah sem um plano credível para proteger os civis. Tem sido amplamente criticado pelas suas operações na cidade, inclusive pelos EUA, mas Israel diz que deve avançar contra vários batalhões de combatentes do Hamas ali.
A Agência de Assistência e Obras das Nações Unidas para os Refugiados da Palestina, a principal agência de ajuda que opera em Gaza, estimou na segunda-feira que mais de 800 mil pessoas fugiram de Rafah desde que Israel começou a atacar a cidade no início de maio.
Suze van Meegan, líder da resposta de emergência do Conselho Norueguês para os Refugiados em Gaza, disse que muitos civis ainda estavam presos lá.
“A cidade de Rafah é agora composta por três mundos completamente diferentes: o leste é uma zona de guerra arquetípica, o meio é uma cidade fantasma e o oeste é uma massa congestionada de pessoas que vivem em condições deploráveis”, disse ela num comunicado.
‘O desespero e a fome se espalharão’
Paralelamente, as forças israelitas intensificaram uma ofensiva terrestre no campo de refugiados de Jabalia, no norte de Gaza, onde os militares arrasaram várias áreas residenciais. Também atingiu a cidade vizinha de Beit Hanoon. Israel declarou anteriormente o fim de grandes operações nestas áreas há meses, mas diz que teve de regressar para evitar que o Hamas se reagrupasse ali.
Pelo menos 12 palestinos foram mortos em um ataque aéreo a uma loja pertencente ao ministério do bem-estar, a leste de Deir el-Balah, no centro da Faixa de Gaza, informou a Wafa, a agência de notícias oficial palestina.
A agência de Defesa Civil de Gaza disse que dois ataques aéreos antes do amanhecer mataram 26 pessoas, incluindo 15 crianças, na Cidade de Gaza.
O porta-voz da Defesa Civil, Mahmud Bassal, disse que um ataque atingiu a casa de uma família, matando 16 pessoas, na área de al-Daraj e outro matou 10 pessoas dentro de uma mesquita.
Um ataque israelense separado a uma casa no campo de refugiados de Nuseirat, no centro de Gaza, matou mais oito pessoas.
Um alto funcionário da segurança, Diaa Aldeen Al-Shurafa, foi morto em um ataque israelense enquanto visitava bairros residenciais da Cidade de Gaza, disse o Ministério do Interior de Gaza.
Israel impôs severas restrições ao fornecimento de água, alimentos, medicamentos e combustível, forçando o encerramento de vários hospitais em Gaza.
Na quinta-feira, o Ministério da Saúde disse que restavam “minutos” de combustível para alimentar os geradores do Hospital dos Mártires de Al-Aqsa, em Deir el-Balah, acrescentando que o atendimento de 1.300 pacientes cessaria em breve.
O Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários alertou que “se a ajuda não começar a entrar em Gaza em grandes quantidades, o desespero e a fome se espalharão”, disse o porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, aos repórteres.
Ele destacou o encerramento da passagem de Rafah e a funcionalidade limitada da passagem de Karem Abu Salem (Kerem Shalom) no sul de Gaza como tendo “sufocado o fluxo de suprimentos vitais”. A ONU disse anteriormente que não pode mais distribuir alimentos no sul de Gaza devido ao perigo.
Dujarric disse que os hospitais de Gaza carecem de combustível e medicamentos devido ao contínuo encerramento da passagem de Rafah. Está fechado desde que as forças israelenses tomaram o lado palestino da importante rota de transporte, em 6 de maio.
Enquanto isso, os militares israelenses disseram que três soldados foram mortos em combates na quarta-feira, aumentando o número de mortos desde o início das operações terrestres em Gaza, em 20 de outubro, para 286 soldados.
Mais de 35.800 palestinos foram mortos na guerra de Israel em Gaza desde 7 de outubro, segundo autoridades de saúde palestinas.
