Nova Deli, India – Numa tarde sufocante, centenas de homens e mulheres reuniram-se numa área aberta, maior que um estádio de futebol, perto do rio Yamuna, no nordeste de Deli.
À medida que a multidão crescia, o lugar explodiu numa cúpula de poeira. As pessoas cobriam o rosto com toalhas de algodão e estolas enquanto se dirigiam para uma tenda improvisada, passando por várias verificações de segurança. Eles estavam lá para ver o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, que buscava um terceiro mandato nas eleições gerais em curso, e que em breve discursaria numa reunião pública.
Azaad, que se identifica apenas pelo primeiro nome, estava entre a multidão que torcia por Modi. Questionado sobre a razão do seu apoio, Azaad citou a popularidade do primeiro-ministro e rapidamente acrescentou os benefícios dos seus programas emblemáticos – 5 quilogramas de rações alimentares gratuitas para famílias pobres, seguro médico de até 500.000 rúpias (6.000 dólares) e acesso mais fácil. a uma ligação de gás de cozinha.
Mas Azaad, que pertence à casta Balmiki, historicamente desfavorecida – que está associada ao trabalho de saneamento no âmbito do complexo sistema de castas da Índia – também fez uma introspecção sobre as suas aspirações não realizadas na última década do governo de Modi.
“Eu queria comprar uma moto e abrir uma pequena mercearia. Mas não consegui fazer nada disso por causa de restrições financeiras”, disse ele, culpando desemprego e inflação. Azaad é trabalhador de saneamento na corporação municipal de Delhi.
Então, quando o helicóptero de Modi apareceu no céu, Azaad juntou-se a um grupo de homens saudando em uníssono a divindade hindu Ram, entoando slogans associados ao Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro. Essas decepções foram aparentemente esquecidas.
Enquanto Deli vota em 25 de Maio, na penúltima fase das eleições indianas, é a lealdade de apoiantes como Azaad que está em teste. A capital nacional tem apenas sete assentos parlamentares, mas a sua importância excede em muito a de “centro de poder político da Índia”, disse Tanvir Aeijaz, professor associado do departamento de ciência política do Ramjas College da Universidade de Deli.
E para o BJP, esses sete assentos serviram durante muito tempo como um indicador das suas perspectivas nacionais. Mesmo antes de o partido chegar ao poder nacionalmente, Delhi serviu como um reduto para o BJP majoritário hindu. Desde 1989, o partido só não conseguiu conquistar a maioria dos assentos parlamentares da cidade duas vezes – em 2004 e 2009. Em ambas as ocasiões, o partido também perdeu globalmente a nível nacional.
Os adversários
No mesmo sábado, uma semana antes da votação em Deli, em que Azaad torcia por Modi, outro grupo de eleitores manobrava através de blocos de cadeiras bem arrumadas a 16 quilómetros de distância, numa reunião num parque infantil em Ashok Vihar, no noroeste de Deli.
As pessoas esperavam para ver Rahul Gandhi, bisneto do primeiro primeiro-ministro da Índia, Jawaharlal Nehru, e líder máximo do Partido do Congresso, o principal partido da oposição da Índia.
Zikr Ullah, um professor de urdu de 30 e poucos anos, disse que ficou horrorizado com a crescente polarização religiosa no país e criticou Modi e o BJP por supostamente contribuírem para a divisão baseada na fé, citando alguns dos Comentários recentes do PMaparentemente visando a comunidade muçulmana durante sua campanha eleitoral.
“É impossível para o BJP ganhar assentos em Delhi desta vez. Há uma raiva enorme entre as pessoas em relação ao desemprego e à inflação. Suas vidas não melhoraram nos últimos 10 anos”, disse Ullah no sábado.
Na manhã seguinte, Arjun Singh Meena, um agricultor de Vidisha, um distrito no centro de Madhya Pradesh, na Índia, chegou a Deli e caminhou directamente até à sede do Partido Aam Aadmi (AAP), perto do centro da cidade. A AAP, que faz parte da aliança de oposição nacional liderada pelo Congresso conhecida como ÍNDIA, governa a cidade-estado de Deli.
Meena disse estar chateado com a repressão aos líderes da oposição por parte das agências centrais do governo Modi antes das eleições. “Esta não é a forma como um país deve ser governado. Todos merecem igualdade de condições”, disse ele.
Meena estava lá para apoiar o ministro-chefe de Delhi e supremo da AAP Arvind Kejriwalum ativista anticorrupção que se tornou político, que foi o último entre os líderes da oposição a ser preso – em 21 de março.
Kejriwal foi acusado de corrupção num caso relacionado com a política de bebidas alcoólicas pela principal agência federal de investigação da Índia por crimes financeiros. Ele nega essas acusações – a AAP e a aliança INDIA acusam o BJP de uma caça às bruxas contra eles. Em 10 de maio, a Suprema Corte da Índia concedeu fiança temporária a Kejriwal para permitir-lhe fazer campanha eleitoral. Ele terá de se render e voltar à prisão em 2 de junho, um dia após a fase final das eleições na Índia.
Ao longo da última década, a AAP tem sido uma força dominante no campo eleitoral de Deli. Ganhou 28 dos 70 assentos legislativos estaduais nas eleições de 2013, depois quase venceu as eleições estaduais em 2015 e 2020, conquistando mais de 60 assentos de cada vez. No entanto, neste período, não conseguiu conquistar sequer um assento no parlamento nacional a Deli, com o BJP a conquistar todos os sete assentos em 2014 e 2019, aproveitando a popularidade de Modi.
Esse fenómeno – de eleitores indianos pensarem de forma diferente sobre quem escolher para governar o seu estado e nação – não é exclusivo de Deli. Mas em 2024, tanto a AAP como o Congresso dizem que há uma diferença: em 2014 e 2019, os dois partidos lutaram entre si e também contra o BJP numa disputa triangular.
Desta vez, eles estão aliados, com a AAP disputando quatro das cadeiras de Delhi e o Congresso as três restantes.
Um concurso diferente
Essa luta consolidada contra o BJP significa que “os votos da oposição não estarão mais divididos”, disse Shama Mohamed, porta-voz nacional do Congresso.
“Além disso, podemos ver um fator anti-incumbência em toda a Índia para o desemprego, a inflação e vários outros fatores. Delhi não é exceção a isso”, disse ela. “As pessoas testemunharam agora como o BJP está a matar a democracia”, acrescentou ela, referindo-se à alegação da oposição de que o partido no poder subverteu instituições independentes em subsidiárias da sua governação, ao mesmo tempo que reprimia os críticos – acusações que o BJP nega.
Delhi tem mais de 14,72 milhões de eleitores de diversas origens. Em localidades nobres como Defense Colony, Golf Links, Vasant Vihar, New Friends Colony e Niti Bagh, o convívio de elite da cidade em clubes exclusivos. A cidade também abriga mais de 1.800 assentamentos não autorizados e milhares de pequenas e grandes favelas que abrigam dois terços da população de Délhi.
Por fim, há também a região central da cidade, com largas avenidas bem conservadas e sombreadas por árvores frondosas, onde políticos, burocratas, juízes e alguns grandes industriais vivem em bangalôs da era colonial.
O que acontece em Delhi tem um eco enorme além da cidade, disse Aeijaz, o professor associado. “Não é apenas uma coisa simbólica. Os legisladores eleitos em Delhi conseguem ficar próximos do governo sindical e fazer conexões políticas”, disse ele.
A influência da cidade como cata-vento do sentimento nacional também decorre do seu estatuto de caldeirão de pessoas de todo o país. Delhi tem a segunda maior população de migrantes interestaduais na Índia, perdendo apenas para Maharashtra, de acordo com os dados do censo de 2011 sobre migração divulgados em 2019. Mais de 6,3 milhões de residentes de Delhi – o que representa quase 40 por cento da população do censo de 2011 de cerca de 16 milhões – eram migrantes de outros estados, dos quais cerca de dois milhões foram registados como tendo migrado para trabalhar. Uma grande parte deles transformou-se em eleitores em Deli ao longo do tempo, dizem os líderes do BJP e da AAP.
Sandeep Pathak – um assessor próximo de Kejriwal que também é membro do parlamento na câmara alta da Índia, o Rajya Sabha – partilha o optimismo do porta-voz do Congresso, Mohamed, de que a mudança está em curso. A prisão de Kejriwal e a subsequente libertação sob fiança galvanizaram o partido e a aliança da oposição, disse ele.
O partido, disse ele, também enfatizou em sua campanha seu modelo de governança em Delhi, que se concentrou em esquemas de bem-estar social destinados a melhorar as escolas e os cuidados de saúde públicos administrados pelo governo, eletricidade e água gratuitas para os pobres e viagens de ônibus gratuitas para as mulheres. . O partido também governa o estado de Punjab, no norte do país.
“Não há perigo maior para o país do que o governo Modi e o BJP. O nosso objectivo é derrotá-los na Índia e na sua capital. Temos que estourar toda essa bolha de mentiras de Narendra Modi. Também estamos tentando propagar a natureza positiva e construtiva da política em que acreditamos”, disse Pathak.
Mas os líderes do BJP dizem estar convencidos de que Delhi permanecerá com o seu partido. Em 2019, o partido obteve 57% dos votos da cidade. Este ano, o BJP retirou seis dos seus sete deputados, dando a novas caras a oportunidade de concorrer, numa tentativa de evitar qualquer anti-incumbência.
E para falar de uma oposição unida, RP Singh, porta-voz nacional do BJP, apontou a dissidência dentro de secções do Congresso sobre a parceria com a AAP para sugerir que o bloco da ÍNDIA enfrenta fissuras internas.
“Quando se trata de AAP, tenho uma pergunta: quem votaria em uma pessoa que foi presa por fraude e está em liberdade sob fiança? Ninguém”, disse ele. Desta vez, previu Singh, o BJP ganharia não apenas os sete assentos da cidade, mas mais de 60 por cento dos votos em 4 de junho, quando os resultados forem anunciados.
Se isso acontecer, a história e o legado sugerem que o BJP também poderá estar a sorrir a nível nacional.
