As autoridades locais dizem que dois mísseis atingiram um hipermercado de hardware como parte do novo ataque russo à cidade do leste da Ucrânia.
Pelo menos duas pessoas foram mortas e mais de uma dúzia ficaram feridas em dois ataques aéreos russos separados na cidade de Kharkiv, no leste da Ucrânia, disseram autoridades ucranianas, enquanto Moscou intensifica seu esforço. ofensiva no nordeste.
Dois mísseis russos atingiram um hipermercado de hardware com cerca de 200 pessoas no primeiro ataque no sábado, disse Oleh Syniehubov, governador regional de Kharkiv, em seu canal Telegram.
Pelo menos 33 ficaram feridos, disse Syniehubov, acrescentando que as duas pessoas mortas eram funcionários de uma loja e que o incêndio causado pela explosão estava agora sob controle.
Numa mensagem separada nas redes sociais, o prefeito da cidade, Ihor Terekhov, disse que quatro pessoas estavam desaparecidas.
“Este ataque a Kharkiv é outra manifestação da loucura russa”, disse o primeiro-ministro ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, reagindo à notícia do ataque. Ele lembrou que o alvo não era a infraestrutura militar, mas sim um dos maiores centros comerciais da cidade.
A Rússia afirmou repetidamente que não tem como alvo infra-estruturas civis. No entanto, números das Nações Unidas, responsáveis ucranianos e grupos de ajuda têm relatado dezenas de milhares de vítimas civis desde o início da invasão russa, há mais de dois anos.
“Eu estava no meu local de trabalho. Ouvi o primeiro golpe e… junto com meu colega, caímos no chão. Houve o segundo golpe e ficamos cobertos de destroços. Então começamos a rastejar para um terreno mais alto”, disse Dmytro Syrotenko, testemunha que tinha um grande corte no rosto, à agência de notícias Reuters.
Terekhov disse que um segundo ataque russo ocorreu no centro da cidade, ferindo pelo menos 11 pessoas.
Os ataques aéreos de sábado em Kharkiv – a segunda maior cidade da Ucrânia, que fica a cerca de 30 quilómetros (18 milhas) da fronteira russa – são os mais recentes de uma onda de ataques quase diários que começou meses atrás, enquanto as forças russas avançavam na frente oriental do país. .
A maior parte da infraestrutura energética foi gravemente danificada na cidade, que ainda abriga cerca de 1,3 milhão de pessoas.
Embora ainda esteja longe da cidade, caso as forças russas tomem o controle de Kharkiv, isso testará o moral de Kiev, disse John Holman, da Al Jazeera, reportando da capital ucraniana.
“Se conseguirem retirar as pessoas e despovoar a cidade, isso seria visto como um impulso moral para a Rússia e um golpe devastador para a Ucrânia”, disse Holman.
Os ataques à cidade ocorreram depois que as tropas russas lançaram um ataque transfronteiriço em 10 de maio, na frente nordeste da região de Kharkiv. Isto surge depois de o presidente Vladimir Putin ter prometido, em Março, estabelecer uma zona “tampão” na região, no que ele chama de resposta ao bombardeamento de Kiev contra regiões fronteiriças russas, como Belgorod. A Rússia lança frequentemente ataques aéreos contra a Ucrânia a partir da região de Belgorod.
Esse ataque abriu uma nova frente na guerra, no que Kiev disse ser um esforço para desviar as suas tropas em menor número do leste, onde ocorrem os combates mais ferozes.
Nas suas respetivas mensagens, tanto Zelenskyy como Syniehubov aproveitaram a oportunidade para renovar um pedido aos aliados ocidentais para enviarem mais defesa aérea para poder proteger a cidade.
“Quando dizemos aos líderes mundiais que a Ucrânia precisa de proteção de defesa aérea suficiente, quando dizemos que é necessária uma verdadeira determinação – para podermos proteger as vidas do nosso povo da forma que for mais eficaz”, disse o presidente.
