O seguinte contém spoilers de “73 Yards”.
Russell T. Davies admite que sua escrita evita o formalismo narrativo em favor de coisas que parecem certas. Duas décadas atrás, seus críticos apontaram o uso de finais de deus ex machina como uma forma de bater sua reputação. Mas estamos em uma era diferente agora, onde vibrações importa tanto quanto a lógica – tanto dentro da nova distorção mais fantástica do programa quanto no mundo real. “73 jardas” é o mais vibrante episódio de novo Doutor quem até agora, mas EU até achou fácil sentar e aproveitar o que estava fazendo.
Doutor quem é um programa complicado de fazer, e algumas séries iniciaram a produção no Dia 1 com uma semana ou mais de atraso. Para combater isso, o programa começou a fazer episódios “leves” que não precisavam que os protagonistas estivessem tão envolvidos. Existem episódios “Doctor-lite” como “Love and Monsters” e “Blink”, e até episódios “companion-lite” como “Midnight”. Este processo de produção permite que a estrela, ou estrelas, saiam das filmagens do Episódio A enquanto um elenco convidado assume os holofotes para a maior parte do Episódio B.
A produção da nova série começou enquanto o astro Ncuti Gatwa ainda terminava seu último trabalho no Netflix. Educação sexual. Então, embora ele apareça nos momentos de abertura e encerramento de “73 Yards”, ele está ausente porque o Doutor foi apagado da história. Dá-nos a oportunidade de ver o que uma companheira moderna faria se ficasse presa num território incerto sem o seu aliado alienígena. O episódio passa do terror folclórico e rural ao drama da pia da cozinha antes de se tornar uma leve homenagem a Taxista. Basta dizer que este é outro episódio que você não assistiria com crianças pequenas.
A TARDIS pousa na beira de um penhasco no País de Gales, com o Doutor apontando que é outro espaço liminar onde a magia pode se infiltrar. Ele até menciona a guerra entre a “terra e o mar”, verificando o nome de um rumores de spin-off fãs descobriram após vasculhar documentos de produção. O Doutor fala sobre o quão grande é o País de Gales, exceto Roger ap Gwillam, um político galês que, daqui a duas décadas, levará o Reino Unido à beira do armagedom nuclear. Ele então entra em um anel de fadas, perturbando sua teia, e desaparece enquanto Ruby lê as notas de papel amarradas a ele. As notas mencionam Mad Jack, uma figura assustadora que parece um vilão do folclore.
De repente, Ruby está sozinha no penhasco, mas agora pode ver a figura borrada de uma velha agitando os braços para ela à distância. Ruby tenta se aproximar dela, mas a figura permanece à mesma distância (o titular 73 metros), não importa aonde ela vá. Acreditando que o Doutor a transformou em um fantasma, ela tenta resolver o dilema dessa figura sozinha. Ruby se aproxima de uma caminhante (Susan Twist) e tenta descobrir onde ela a viu antes (todos os episódios até agora), mas não consegue definir o que é. Ela pergunta ao caminhante se ela gostaria de falar com a velha que a segue, mas quando o carona chega lá, tudo o que ela diz é tão horrível que ela sai correndo do local aterrorizada.
Ruby vai para um pub na cidade vizinha, onde os moradores zombam dela – confundindo sua hesitação com condescendência. Ela pede a um dos fregueses que vá falar com a mulher e, quando ele o faz, acontece a mesma coisa. Ruby chega em casa e pede à mãe para tentar, desta vez segurando um telefone para que Ruby possa ouvir o que ela está dizendo. Mas a ligação é interrompida e sua mãe fica igualmente horrorizada com o que ouve – trancando Ruby fora de casa logo depois. Kate Lethbridge-Stewart e a UNIT são os próximos a oferecer ajuda, até encontrarem a mulher, quando todos a abandonam.
O tempo todo, a velha permanece a 73 metros de onde Ruby está, despercebida por todos os outros, a menos que Ruby direcione sua atenção para ela. Ela não consegue fotografar o rosto da mulher – está desfocado – e não consegue chegar perto o suficiente para ouvir seu aviso ameaçador. Na verdade, até o final do episódio, há muitas incógnitas que nunca são resolvidas.
Ruby é estranhamente resiliente e, uma vez superado o abandono, ela procura construir uma nova vida para si mesma. Ela trata seu perseguidor como um amigo, desejando-lhe boa sorte enquanto percorremos uma montagem do próximo capítulo da vida de Ruby. Ela consegue um emprego, muda-se para seu próprio apartamento e passa por uma série de rompimentos à medida que passa dos 30 e depois dos 40. Então, na TV, ela vê Roger ap Gwillam na TV, que até menciona Mad Jack, e lembra tanto do aviso do Doutor quanto das mensagens no anel das fadas. Ruby não leva muito tempo para ter certeza de que seu propósito na vida é salvar o mundo e evitar a catástrofe nuclear de Gwillam.
Ela se inscreve no partido político fascista de Gwillam como voluntária e eventualmente alcança uma posição em que está perto do topo. A ascensão de Gwillam é rápida e não demorará muito até que ele prometa separar-se da NATO e coloque o seu dedo no gatilho no arsenal nuclear do Reino Unido, pronto para travar guerra contra o resto do mundo. A posse de Gwillam acontecerá no Cardiff City Stadium, enquanto Ruby segue o político, espreitando no meio da multidão.
Ruby então começa a se aproximar de Gwillam, atravessando o campo proibido do estádio, e você espera que ela saque uma arma. Mas, em vez disso, ela pega o telefone e começa a medir a distância entre ela e Roger até chegar a 73 metros. Ao fazer isso, ela gesticula para o vilão notar a mulher, e quando ele a nota, ele ouve a coisa horrível que ela diz. O choque é suficiente para fazer Gwillam sair correndo do estádio, renunciando ao cargo de primeiro-ministro e evitando o armagedom nuclear.
Mas embora Ruby esperasse que isso fosse o fim, a figura permanece com ela pelo resto de sua vida. Somente em seu leito de morte ela percebe que pode se projetar de volta no tempo para servir de aviso para o Doutor não pisar no anel das fadas. Ela faz isso, evitando o acidente em primeiro lugar e, paradoxalmente, anulando todo o fluxo de tempo do processo. A história segue seu caminho alegre e está tudo bem… por enquanto. Mas dados os riscos de paradoxos em Doutor queme a sensação geral de que a história está se desenrolando pode não ser um bom presságio sobre o que acontecerá no futuro.
“73 Yards” é um exercício de colocar seu personagem em um mundo hostil e ver o que ele fará para lidar com isso. É um episódio que, quando escrito, não parece que muita coisa aconteça, porque grande parte de seu tempo de execução é uma exploração de Ruby como personagem. Doutor quem prospera quando o papel de companheiro é ocupado por alguém que deseja agarrar um punhado de narrativa para si. E Ruby Sunday parece quase perfeita demais em sua capacidade de extrair a lógica do que ela experimentou e trabalhar dentro dela.
Por mais que você possa traçar paralelos narrativos e temáticos entre a nova série e o mandato original de Davies, este episódio vem de “Turn Left”. Ambos contam a história do que acontece com um companheiro quando o Doutor é retirado da narrativa e o que eles fazem para consertar o erro. E não é surpresa que ambos sugiram que o Reino Unido, sem a intervenção do Doutor, esteja apenas a alguns dias de cair no fascismo.
A humanidade de Ruby brilha, até o ponto em que ela tenta tratar seu algoz com cuidado. Ela se recusa a voar ou viajar de barco, para não colocar em risco a vida da aparição que a segue, apesar dos danos que isso causa à sua vida. E quando ela vê Roger ap Gwillam na TV, ela tem certeza de que seu destino é evitar o armagedom nuclear sobre o qual o Doutor a alertou. Este é outro tópico útil – a ideia de que Ruby tem uma compreensão instintiva do gênero em que existe – assim como fez em “Space Babies”.
Quanto ao final, provavelmente é melhor falarmos sobre essas “vibrações”, ou o tipo de associação ligeiramente distorcida na lógica do programa. Ruby, no final da vida, percebe que é capaz de viajar, ou se projetar de alguma forma, no tempo para evitar a queda do Doutor. Não há nada no episódio que aponte para isso, nenhum indício de que a figura fantasmagórica seja Ruby, ou se ela está ligada à neve ou qualquer outra coisa. Mas talvez o truque para um episódio como este seja simplesmente relaxar e gostar de ver o personagem evoluir, ao invés de qualquer coisa mais.
Susan Twist Canto
Obviamente, Susan Twist interpreta a caminhante que Ruby encontra pela primeira vez depois que o Doutor desaparece e, pela primeira vez, Ruby percebe a familiaridade. Nos materiais que a Disney envia, a personagem de Susan Twist é chamada de “mulher misteriosa”.
E falando em reviravoltas, você vai lembrar no final de “Church on Ruby Road” que, nos pós-créditos, a Sra. Flood (Anita Dobson) quebra a quarta parede. O vizinho chato, que mora ao lado do apartamento da mãe de Ruby, vira-se para a câmera e pergunta se “Nunca vimos uma TARDIS antes?” (Dada sua surpresa ao ver isso no início do episódio, está claro que sua história pode ter mudado durante o show.) Quando Ruby volta para a casa de sua mãe, a Sra. Flood de Anita Dobson está de volta sentada em seu degrau com sua espreguiçadeira fora. Curiosamente, quando ela percebe a figura fantasmagórica – e as tentativas de Ruby e sua mãe de lidar com isso, ela declara que “não tem nada a ver comigo” e entra. O que, novamente, parece uma dica de que a Sra. Flood e a mulher misteriosa estão separadas
