Patricia Richardson foi um dos principais motivos pelos quais a sitcom “Home Improvement” dos anos 90 teve tanto sucesso durante oito temporadas – e ela sabia disso. Então, quando chegou a hora de voltar para a 9ª temporada, ela queria fazer um acordo com a Disney: a mesma taxa de pagamento do costar Tim Allen e um crédito de produtor.
Previsivelmente, a rede recusou, então Richardson foi embora.
“Eu sabia que a Disney não me pagaria tanto. Essa foi a minha maneira de dizer ‘não’ e foi um pouco irritante para a Disney”, disse ela ao Los Angeles Times em entrevista publicada quinta-feira. “Eu estive lá todo esse tempo e eles nunca me pagaram um terço do que Tim estava ganhando, e eu estava trabalhando pra caramba. Eu era um grande motivo pelo qual as mulheres estavam assistindo.”
Jonathan Taylor Thomas, que interpretou o filho de TV de Richardson e Allen, Randy Taylor, na série, já havia partido no início da 8ª temporada. Richardson, que tinha três filhos e se divorciou na última temporada do programa, recebeu uma oferta de US$ 1 milhão por episódio para retorno para a 9ª temporada. Allen recebeu US$ 2 milhões.
“Tudo o que realmente me importa é ter dinheiro suficiente para viver, levar meus filhos para a faculdade e deixar algum dinheiro para eles. Eu não preciso de um avião. Não preciso de barco”, explicou a atriz.
Apesar de sua saída, os produtores não pensaram em matar sua personagem. A escritora e co-produtora executiva Carmen Finestra disse ao canal: “Alguns programas teriam feito a mãe morrer. Não me lembro de nenhuma discussão em que disséssemos: ‘Como podemos continuar com isso sem Pat?’ Simplesmente não poderia ter funcionado.”
Então, em vez disso, o elenco filmou um final de série em três partes que viu a família se mudando para que a personagem de Richardson, Jill Taylor, pudesse seguir uma carreira, e os relacionamentos nos bastidores mudaram. “Fiquei brava com Tim porque ele estava me deixando sozinha sendo a única pessoa dizendo não, o que me fez sentir péssima e como o vilão, e ele ficou chateado comigo por ter ido embora”, disse ela.
Embora ela culpe a política conservadora de Allen como uma das razões pelas quais “Home Improvement” não foi creditado como um grande programa da época, é possível que uma ação judicial movida pelos produtores do programa contra a Disney seja parte do motivo também.
Em 2013 o Wind Dancer Production Group junto com os produtores Matt Williams Carmen Finestra e David McFadzean processou a Disney por quebra de contrato e alegou que a empresa vendeu os direitos de distribuição da série “bem abaixo do valor de mercado”. Os dois lados chegaram a um acordo seis anos depois, em 2019.
Membros do elenco do programa também enfrentaram prisões e acusações de agressão sexual nos últimos anos. Em janeiro de 2023, Pamela Anderson escreveu em suas memórias que Allen mostrou a ela em seu primeiro dia no programa. Zachary Ty Bryan declarar-se culpado a agressão criminosa meses depois, em outubro.
