Uma das plataformas online mais antigas e ainda em funcionamento está finalmente fechando suas portas após 27 anos. O ICQ, um serviço de mensagens instantâneas que já foi popular, anunciou na sexta-feira por meio de seu site que seria encerrado no próximo mês.
“O ICQ deixará de funcionar a partir de 26 de junho”, diz uma mensagem no ICQ.com. “Você pode conversar com amigos no VK Messenger e com colegas no VK WorkSpace.”
As recomendações alternativas são plataformas de mensagens pertencentes à VK, uma plataforma de mídia social com sede na Rússia, popular no país e que funciona de forma muito semelhante ao Facebook. A VK adquiriu o ICQ em 2010 da AOL, que comprou o serviço em 1998.
O primeiro dos mensageiros instantâneos
O ICQ é considerado um dos, senão o primeiro serviço de mensagens instantâneas da Internet.
A plataforma, cujo nome vem da frase “I Seek You”, foi desenvolvida por uma pequena empresa israelense chamada Mirabilis e lançada em novembro de 1996. O ICQ é anterior a outros serviços populares de mensagens instantâneas, como o AOL Instant Messenger (AIM), que se tornou sinônimo de espaço de mensagens instantâneas.
De meados dos anos 90 até a década de 1990, os serviços de mensagens instantâneas reinaram supremos na Internet. Serviços como AIM, MSN Messenger e Yahoo Messenger, apoiados pelos gigantes da tecnologia online da época, serviram como uma das principais formas de interação dos usuários da Internet antes das mídias sociais.
No entanto, apesar destes grandes concorrentes, o ICQ pegou entre os primeiros a adotar a Internet. Em 1998, seu maior rival, a AOL, adquiriu a empresa por um pagamento inicial de US$ 287 milhões, seguido por um adicional de US$ 120 milhões ao longo de três anos, com base no desempenho dos serviços.
Em 2001, a AOL anunciado que o ICQ cresceu para mais de 100 milhões de usuários. No entanto, nos anos seguintes, a acessibilidade e o acesso a aplicações de redes sociais como o Facebook em telemóveis reduziram enormemente a quota de mercado de mensagens instantâneas. O uso de mensagens instantâneas diminuiu à medida que os usuários migraram para plataformas como Facebook Messenger e WhatsApp.
O fim do IM
Das plataformas de mensagens instantâneas mencionadas anteriormente, o MSN Messenger foi o primeiro a fechar em 2014, seguido pelo AIM em 2017 e pelo Yahoo Messenger em 2018. Mas o ICQ sobreviveu.
AOL vendeu o serviço para a VK em 2010 por US$ 187,5 milhões, onde continuou a atender uma base de usuários dedicada. De acordo com VK, havia cerca de 11 milhões de usuários de ICQ em 2022.
O ICQ desfrutou por muito tempo de uma base saudável de usuários fora dos EUA, o que provavelmente ajudou a mantê-lo funcionando por muito mais tempo do que seus contemporâneos. O serviço usava números ICQ para identificar os usuários, juntamente com o nome de usuário habitual, o que ajudou a sua popularidade em países como a China. Além disso, os residentes de Hong Kong reunido para o ICQ em 2021, depois que os usuários abandonaram o WhatsApp devido a uma mudança na política de privacidade da plataforma. Devido à propriedade da VK, o ICQ também tinha uma grande base de usuários russos.
No entanto, houve sinais que VK estava planejando encerrar a plataforma. Os aplicativos móveis do ICQ desapareceram da App Store da Apple e da Google Play Store por volta de 2022. O ICQ ainda estava acessível por meio de sua plataforma baseada na web e de seus aplicativos de desktop. No entanto, esses aplicativos foram atualizados pela última vez há mais de um ano.
Claro, 27 anos é bastante corrida. No entanto, com o fim do ICQ, parece que a era das mensagens instantâneas está oficialmente morta. Com isso dito, a conta oficial do ICQ no X parece estar tendo diversão em seus últimos dias… ou talvez até sugerindo algo novo no futuro.
