Já se passaram 722 dias desde que Rafael Nadal pisou pela última vez no centro de Philippe Chatrier. Foi na final de 2022 contra Casper Ruud o que significou sua décima quarta vitória em terras parisienses.
Nadal retorna esta tarde contra Alexander Zverev, naquela que se tornou uma espécie de segunda casa desde sua estreia em Roland Garros, em 2005.
“vou bagunçar tudo aqui“, disse ele a Jordi Robert Tuts, seu homem de confiança na Nike, quando em 2004 esteve pela primeira vez nas instalações do grande francês, convidado pela multinacional americana. E ele se divertiu muito.
Seus 14 títulos, com 112 partidas vencidas em 115 disputadas, com 74 vítimas, serão difíceis de igualar para qualquer geração subsequente.. Rafa passou seus primeiros anos hospedado no Hotel Villa Marquís e agora faz isso no Intercontinental na Plaza de la Ópera. Seus primeiros jantares eram sempre no restaurante. Pizza Pino de Champs Elysées e atualmente tem Café de la Paix como seu lugar favorito para comemorar suas vitórias.
Ele estreou no evento vestindo camiseta sem mangas e calça pirata. Essa imagem juvenil deu lugar a uma mais conservadora, aquela que sempre acompanhou a figura de Roger Federer.
“Se eu não tivesse esperança de jogar bem, não estaria aqui. Este lugar é mágico para mim e tenho menos limitações”, afirma.
Depois de vencer em todos os treinos contra rivais como Sebastian Korda, Stan Wawrinka, Daniil Medvedev, Mariano Navone e Holger Rune, Rafa refugiou-se ontem durante 90 minutos no complexo Jean Bouin, adjacente ao recinto de jogos, já reservado para a competição oficial.
Rival superior
Nadal, que completará 38 anos no dia 3 de junho, está entrando em território desconhecido para ele. Nas 18 participações anteriores, o adversário mais bem colocado no primeiro turno foi John Isner, na edição de 2011.
O gigante de Greensboro ficou em 39º lugar e levou o espanhol ao quinto set. Zverev está em quarto lugar na lista e há oito dias ergueu o troféu de campeão do Masters 1000 de Roma.
Aconteça o que acontecer, Rafa já deu a entender em palavras e atos que está disposto a regressar à terra de Paris em 2025. Amélie Mauresmodiretor da competição, confirmou que prepararam uma homenagem para ele que foi suspensa devido à recusa do tenista espanhol. “Nadal quer deixar a porta aberta. Não vamos pressioná-lo a fazer nada. A decisão é dele quando ele quer reconhecimento e por que não vamos fazer isso este ano”, explicou Mauresmo.
Quem comparecer ao Philippe Chatrier nesta segunda-feira não terá certeza de ver a lenda pela última vez em caso de derrota. Sascha foi um dos 74 rivais que já enfrentou em Roland Garros.
Foi na semifinal de 2022 e terminou com o alemão saindo da quadra de muletas e com o tornozelo quebrado. “Queria jogar com ele mais uma vez. Não queria que minha última lembrança com Rafa fosse o dia em que me machuquei”, reflete Zverev, acusado de maus-tratos por seu ex-companheiro, embora sem sentença definitiva. “É por isso que ele pode competir no box, porque é considerado inocente”, diz Mauresmo.
