Imane Khelif, da Argélia, lutou contra o crítica teve como objetivo que ela vencesse a húngara Luca Anna Hamori por decisão unânime nas quartas de final dos meio-médios nos Jogos de Paris e garantiu a primeira medalha olímpica de boxe da Argélia desde 2000.
Khelif, medalhista de prata no Mundial de 2022, e o boxeador taiwanês Lin Yu-ting estiveram sob os holofotes nos últimos dias como parte de uma disputa de gênero que dominou as manchetes e foi objeto de muita discussão nas plataformas de mídia social.
Ambos os boxeadores foram desclassificados no Campeonato Mundial de 2023 em Nova Delhi depois de descumprirem as regras de elegibilidade da Associação Internacional de Boxe (IBA) que impediam atletas com cromossomos XY masculinos de competir em eventos femininos.
Khelif teve um início rápido contra Hamori no sábado, disparando rajadas de socos rápidos para vencer os dois primeiros rounds no placar de cada juiz, apesar do húngaro ter acertado alguns chutes fortes.
A argelina esteve um pouco menos disposta a se envolver em trocas na rodada final, que teve mais do que o seu quinhão de clinching e grappling, mas ela fez o suficiente para vencer por uma margem confortável.
A dupla se abraçou após o toque final, antes que Khelif, chorosa, abraçasse seus treinadores nos bastidores.
Khelif enfrentará Janjaem Suwannapheng, da Tailândia, que derrotou no Campeonato Mundial de 2023 antes de ser desclassificado, nas semifinais de terça-feira.
“É difícil, ela sofreu muito – quando criança e agora como campeã, ela sofreu muito durante estes jogos”, disse o treinador de Khelif, Mohamed Chaoua.
“Onde está a humanidade? Onde estão as associações pelos direitos das mulheres? Ela é uma vítima.”
‘É triste ver polêmica’
A North Paris Arena contou com a presença de vários torcedores argelinos, que torceram por Khelif durante toda a luta e gritaram “Imane, Imane, Imane” enquanto agitavam as bandeiras do país.
“Ficamos muito tristes ao ver essa polêmica, ela é uma atleta que tem muito apoio na Argélia e nós a apoiamos”, disse o torcedor argelino Kawther Laanani à agência de notícias Reuters.
O torneio de boxe em Paris está a ser organizado pelo Comité Olímpico Internacional (COI), que retirou o reconhecimento internacional da IBA em 2023 por questões de governação e finanças.
O presidente do COI, Thomas Bach, disse no sábado que “nunca houve qualquer dúvida” de que Khelif e Lin eram mulheres que tinham todo o direito de competir nas Olimpíadas de Paris.
Na sexta-feira, a federação húngara de boxe disse que entrou em contato com o COI para se opor à participação de Khelif no torneio.
Khelif venceu a luta das oitavas de final em 46 segundos na quinta-feira, depois que sua adversária italiana Angela Carini desistiu da luta.
Carini foi atingida com vários socos nos primeiros 30 segundos, antes de levantar a mão e retornar ao canto para se retirar da luta.
A italiana, que disse ter desistido porque sentia dores intensas e estava preocupada com sua própria segurança, disse mais tarde que queria pedir desculpas a Khelif em entrevista ao jornal italiano Gazzetta dello Sport.
O bicampeão mundial de Taiwan, Lin, enfrenta Svetlana Kamenova Staneva, da Bulgária, nas quartas de final dos penas, no domingo.
O Comitê Olímpico Búlgaro disse ter expressado suas preocupações com a presença de Khelif e Lin no torneio durante uma reunião com a Comissão Médica e Científica do COI em 27 de julho.
O pai de Khelif ‘honrado’ por seu sucesso
O pai de Khelif diz que o boxeador honrou sua família, chamando os ataques contra ela de imorais.
Numa entrevista à Reuters, na sua casa simples de blocos de cimento, nos arredores da cidade de Tiaret, no norte da Argélia, Amar Khelif disse estar orgulhoso da sua filha e apoiou-a na conquista de uma medalha para toda a Argélia.
“Ter uma filha assim é uma honra porque ela é uma campeã, ela me honrou e eu a incentivo e espero que ela consiga a medalha em Paris”, disse ele.
“Imane é uma menina que adora esportes desde os seis anos de idade.”
Ele compartilhou um documento de aparência oficial, que mostrava o aniversário dela.
“Este é o documento oficial da nossa família, 2 de maio de 1999, Imane Khelif, mulher. Está escrito aqui, vocês podem ler, esse documento não mente”, afirmou.
O COI, que afirma que a inclusão deve ser o padrão e que os atletas só devem ser excluídos das competições femininas se houver questões claras de justiça ou segurança, defendeu a sua decisão de permitir que Khelif compita.
No clube de boxe Tiaret, onde um pôster com Khelif aparece no ringue, jovens boxeadoras saíram em defesa de seu ídolo.
Bouchra Rebihi, um jovem de 17 anos que sonha em se tornar profissional, desprezou os pessimistas de Khelif.
“Conheço Imane Khelif muitas vezes como campeã da Argélia, campeã da África também e também campeã árabe”, disse ela.
“Esses críticos pretendem desestabilizá-la para falhar no ringue de boxe, mas ela é uma campeã e continuará sendo uma campeã.”
