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Os protestos contra um sistema de quotas de emprego transformaram-se num movimento antigovernamental mais amplo em todo o país de 170 milhões de pessoas.
Mais de 20 pessoas foram mortas e dezenas de outras ficaram feridas numa nova ronda de violência no Bangladesh, quando a polícia disparou gás lacrimogéneo e lançou granadas de efeito moral para dispersar dezenas de milhares de manifestantes que voltou às ruas para pedir a renúncia da primeira-ministra Sheikh Hasina.
As mortes foram relatadas pela polícia e pelos médicos no domingo na capital Dhaka e nos distritos de Bogura, Pabna e Rangpur, no norte, bem como em Magura, no oeste, Comilla, no leste, e Barisal e Feni, no sul.
Os manifestantes exigiam a demissão de Hasina depois de protestos anteriores, em Julho, que começaram com estudantes a pedir o fim de um sistema de quotas para cargos públicos, que se transformaram em violência que deixou mais de 200 mortos.
Tanvir Chowdry, da Al Jazeera, reportando da capital, descreveu o situação como “volátil”. “Os manifestantes estão dizendo que não vão se mexer até que o governo renuncie”, disse ele.
Os manifestantes apelaram à “não cooperação”, exortando as pessoas a não pagarem impostos e contas de serviços públicos e a não comparecerem ao trabalho aos domingos, um dia útil no Bangladesh. Escritórios, bancos e fábricas abriram, mas os viajantes em Dhaka e outras cidades enfrentaram dificuldades para chegar ao trabalho.
Os manifestantes atacaram a Universidade Médica Sheikh Mujib de Bangabandhu, um importante hospital público na área de Shahbagh, em Dhaka, incendiando vários veículos.
No bairro de Uttara, em Dhaka, a polícia disparou gás lacrimogêneo para dispersar centenas de pessoas que bloqueavam uma importante rodovia.
Os manifestantes atacaram casas e vandalizaram um escritório de assistência social comunitária na área, onde centenas de activistas do partido no poder assumiram posições. Algumas bombas rudimentares foram detonadas e tiros foram ouvidos, disseram testemunhas.
Abu Hena, funcionário de um hospital no distrito de Munshiganj, perto de Dhaka, disse que duas pessoas foram declaradas mortas depois de serem levadas às pressas para um hospital com ferimentos.
A estação de TV Jamuna relatou outras 21 mortes em 11 distritos, incluindo os distritos de Bogura, Magura, Rangpur e Sirajganj, onde os manifestantes apoiados pelo BNP entraram em confronto com a polícia e os ativistas do partido governante Liga Awami e seus órgãos associados.
Os protestos começaram no mês passado quando estudantes exigiram o fim de um sistema de quotas que reservava 30 por cento dos empregos públicos para as famílias dos veteranos que lutaram na guerra de independência do Bangladesh contra o Paquistão em 1971.
À medida que a violência se intensificava, o Supremo Tribunal do país reduziu o sistema de quotas para 5% dos empregos, com 3% para familiares de veteranos.
Mas os protestos continuaram exigindo a responsabilização pela violência que os manifestantes atribuem ao uso excessivo da força por parte do governo.
A agitação, que levou o governo a encerrar os serviços de Internet, é o seu maior teste desde Janeiro, quando eclodiram protestos mortais depois de o partido Liga Awami, de Hasina, ter vencido uma disputa. quarto mandato consecutivo em eleições boicotadas pelo principal partido da oposição, o Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP).
O os protestos agora cresceram num movimento antigovernamental mais amplo em toda a nação do Sul da Ásia, com cerca de 170 milhões de pessoas. Pelo menos 11 mil pessoas foram presas nas últimas semanas.
Os críticos de Hasina, juntamente com grupos de direitos humanos, acusaram o seu governo de usar Força excessiva para acabar com o movimento, uma acusação que nega.
